清朝是中國歷史上最後一個統一的封建王朝，同時也是中國歷史上版圖最大的王朝之一，巔峰時版圖面積達到了1316萬平方公里，僅次於元朝（巔峰時1372萬平方公里）。
1616年，建州女真部落的首領努爾哈赤建國稱汗，史稱後金，也就是清朝的前身。雖然此時的後金已經成為了一個國家，但其版圖卻比朝鮮半島大不了多少，用彈丸之地來形容再合適不過了。
建國之後，後金一直都在為版圖擴張而努力，經過20年的發展，後金先後吞併了蒙古的科爾沁和察哈爾、海西女真、野人女真的部分領土以及明朝關外的大片領土，1636年，皇太極稱帝，正式改國號為“大清”。曾經的彈丸之地，擁有了威脅中原大明王朝的實力。
皇太極稱帝后，清朝始終沒有放棄過征伐明朝。1644年，農民起義軍李自成攻陷北京，崇禎自縊而亡，明朝滅亡。隨後，吳三桂投降清朝，清軍大舉入關，很快便將李自成趕出了北京。入關後的清朝很快就消滅了與之三足鼎立的大順和南明，逐漸開始統一全國。
清朝入關後，經過康熙和雍正幾十年的努力，不僅打下了康乾盛世的基礎，還極大地擴張了清朝的版圖，先後平定各族叛亂、劃定中俄東部邊境，基本上確定了清朝的疆域版圖。
1820年道光皇帝登基時，清朝的版圖達到了最巔峰的1316萬平方公里，但從此，清朝卻“盛極而衰”，鴉片戰爭後不斷割地賠款、喪權辱國，1912年，清朝滅亡，統治中國兩千多年的封建王朝正式退出了歷史的舞臺。
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