我國南方某省的屍體檢查資料表明，10-19歲有21.1%發現動脈粥樣硬化病變，40歲有80%發現動脈粥樣硬化。
問題：為什麼有的人病變進展快，30歲就發生了心肌梗死？另外一些人卻終生都不表現出冠心病呢？
答案：很多因素可以加速動脈粥樣硬化的進程，這些因素被稱為心血管疾病的危險因素。
1. 在我國，高血壓、高血脂、吸菸、糖尿病和肥胖是導致冠心病和急性心肌梗死最重要的5個危險因素
(1)高血壓：血壓升高主要是由於小動脈平滑肌收縮。持續的小動脈收縮使得血管壁的營養障礙，纖維組織增生，內膜增厚，小動脈發生硬化。在主動脈、腦動脈和冠狀動脈，由於持續的高動脈壓，內膜對血漿脂蛋白通透性增加，膽固醇易於在內膜下沉積，形成動脈粥樣硬化。動脈粥樣硬化形成後反過來又加速高血壓進程。
(2)高脂血症：動脈粥樣硬化是全身大、中動脈管壁內沉積大量的膽固醇而形成的一種病理變化。當血脂過高又得不到控制時，膽固醇就沉積在大、中動脈管壁內，逐步形成動脈粥樣硬化。
(3)吸菸：已經證實，吸菸是引發高血脂的頭號“罪犯”。吸菸時吸入尼古丁、一氧化碳、菸鹼。一氧化碳與血紅蛋白結合形成碳氧血紅蛋白，與氧氣存在競爭性。碳氧血紅蛋白增高引起機體缺氧，動脈壁缺氧、水腫，血流障礙；還可使內皮受損，為膽固醇在血管壁上沉積創造條件。同時，缺氧促進平滑肌細胞攝取低密度脂蛋白膽固醇，促使動脈發生粥樣硬化。另一方面，吸菸促使胰島素敏感性下降，容易產生胰島素抵抗，造成血糖升高、脂代謝紊亂、血甘油三酯升高、高密度脂蛋白膽固醇降低，同樣促使動脈發生粥樣硬化。
(4)糖尿病：糖尿病患者往往伴有高脂血症，同時血小板粘附及聚集性增強，胰島素、性激素、生長激素和兒茶酚胺水平異常，加之高血糖、血管內皮功能紊亂和血小板功能異常。這些都促進動脈粥樣硬化的發生與發展。
(5)肥胖：肥胖病患者血脂增高是形成動脈粥樣硬化的重要原因。肥胖患者常常有甘油三酯和極低密度脂蛋白膽固醇水平明顯升高，而高密度脂蛋白膽固醇降低。肥胖者常伴有胰島素抵抗，使脂肪不斷在體內堆積，於是胖人越來越胖，血脂水平也越來越高，進入惡性循環，促進動脈粥樣硬化的形成。
2. 多重心血管疾病危險因素的聚集狀態
根據2004年中華醫學會糖尿病分會的診斷標準，具備下列四項中的３項或全部者可診斷為代謝綜合徵。代謝綜合徵是多重心血管疾病危險因素的聚集狀態。
(1)肥胖：BMI≥25.0 kg/m2；
(2)高血糖：空腹血漿糖≥6.1mmol/L(110mg/dl)和或糖負荷後血漿糖≥7.8 mmol/L(140mg/dl) 和/或已確診為糖尿病者；
(3)高血壓：收縮壓／舒張壓≥140/90mmHg和/或已確診為高血壓者；
(4)血脂紊亂：空腹血甘油三酯≥1.7mmol/L(150mg/dl) 和/或男性的空腹高密度脂蛋白膽固醇＜0.9mmol/L(35mg/dl)、女性的空腹高密度脂蛋白膽固醇＜1.0mmol/L(39mg/dl)。■
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