今年3月，美國總統特朗普宣佈，由於進口鋼鐵和鋁產品危害美國“國家安全”，美國將對進口鋼鐵和鋁產品分別徵收25％和10％的關稅。儘管如此，歐盟、加拿大、墨西哥、澳大利亞、韓國等經濟體獲得臨時或長期豁免，而作為美國重要盟友的日本卻不在豁免之列。不僅如此，5月23日，特朗普政府又考慮以國家安全為由啟動提高汽車進口關稅的討論，這令日本政府及汽車業界感到震驚。如果特朗普政府以《貿易拓展法》第232條款為依據決定對進口汽車徵收高關稅，這將給日本產業界帶來遠比加徵鋼鋁關稅更沉重的打擊。
自今年3月美國宣佈加徵鋼鋁進口關稅後，日本遲遲沒有進入豁免名單，這令日本方面十分頭痛。日本首相安倍晉三努力通過與特朗普展開首腦會談，建立信賴關係，希望能儘快進入到豁免名單中。然而，日本政府口中最“親密的盟友”不但沒有豁免日本的鋼鋁關稅，反而要“再補一刀”。
日本鋼鋁產品對美出口每年20多億美元，且日本出口產品中有很多是美國企業無法替代的，因此實際損害程度並不太大。但是，日本每年向美國供應170萬輛汽車，汽車及相關零部件的出口額達到560億美元，佔到日本整體對美出口額的4成。日本媒體認為，汽車是美國最大的進口品類，佔到其總進口的15％以上，這和之前徵收25％關稅的鋼鐵完全不屬於一個量級。和汽車生產相關的從業人員也將近100萬。面對11月的中期選舉，美國的貿易保護主義正逐步走向極致。美國發起的“貿易戰爭”的激烈程度正在不斷加深，這將成為世界經濟增長的重大阻力。
3月份美國剛要開始徵收鋼鋁關稅時，日本政界對於獲得豁免曾是很有信心的。日本出口美國的鋼鐵排在加拿大、歐盟、韓國、墨西哥、巴西之後，佔美國進口總量的4.9%。作為美國的盟友，日本相關人士認為日美之間有著“深厚的友誼”——也正因如此，沒有得到豁免讓日本非常沮喪。
此間輿論認為，究其原因主要有以下三點。首先，2017年美國對日本貿易逆差為688.5億美元，特朗普一直認為美日間的貿易是極不公平的，日本在減少美日貿易逆差方面能做的還有很多，美方想讓日本在農業及汽車領域讓步。特朗普在退出TPP談判後致力於雙邊自貿協定談判，而日本始終認為跨太平洋夥伴關係協定（TPP）對兩國而言才是最佳選擇。兩者間的根本分歧成為日美貿易的一條鴻溝，難以跨越。
其次，日美同盟一直是日本外交戰略的基礎，也是美國亞太雙邊同盟體系中最核心的同盟。但是，美國在經濟方面似乎並沒有把日本視作“同盟國”，而日本政府卻不能正確認識到這一點。面對美國不合理的徵收關稅，歐盟及其他國家都馬上表態拿出反制措施，唯獨安倍政權的腰板始終硬不起來，還辯護稱，日本的出口不會對美國安全造成影響，而且高質量的日本鋼鋁產品很難被取代。最後的結果卻是，即便安倍與特朗普構建了日方所說的“蜜月”關係，但是日本仍未逃脫被拒之門外的命運。
最後，特朗普今年11月將面臨中期選舉，為了形成有利於美國的貿易條件、獲得更多的支持，各種形式的貿易保護政策將成為特朗普拉票的重要工具。2016年把特朗普送進白宮的美國選民中，很大一部分正是來自美國傳統制造業富集的“鐵鏽地帶”。
世界貿易組織5月22日發佈的文件顯示，俄羅斯、土耳其和日本已經告知世貿組織，美國徵收高關稅增加這三個國家鋼鋁產品出口成本，卻沒有根據世貿組織規則做出補償，三國準備對美國產品徵收與所增成本同等金額的報復性關稅，加入借世貿組織機制反制美國鋼鋁關稅的“戰隊”。從目前來看，特朗普對於日本不僅是動動嘴皮子那麼簡單，而是已經真正戳到了日本的痛處，面對這樣的情況，日本是否也會動真格，放棄對其最親密盟友的妥協態度呢？讓我們拭目以待。（記者 張冠楠）
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