俗話說：“逐水而居,依水而築”。水，養育了一方人，大渡河，在丹巴境內，人們叫它“嘉莫查瓦絨”，意為女王的河谷，兩岸恬靜如詩，丹巴的古碉、藏寨為它添上了一份柔情。
大金川為大渡河的上游。大渡河發源於青海省班瑪縣巴顏喀拉山東端的果洛河，腳木足河流至馬爾康縣與金川縣交界的可爾因與綽斯甲河相匯後，稱為大金川。
集高原群流於一體的大金川，已顯示出一條大河的氣勢，河谷寬闊，河水浩蕩。一路奔騰而去，在彙集了大小金川以及革什扎和東谷河的水後，浩浩蕩蕩流入岷江，始稱大渡河。大渡河是岷江水系最大的支流，舉世聞名的大渡河的起點就是丹巴縣城。
大渡河於其他河流一樣也有上、中、下游之分，但是大渡河的上、中、下游之分存在著多種分歧，最主要的上中、中下游分段說法有以下三種：一是甘孜丹巴和雅安漢源，二是康定瓦斯溝口與樂山金口河，三是甘孜瀘定於金口河，其中第二種是被採用得最廣泛的，此外還有多種不同的說法。其實大渡河無論是從流量、長度，還是從流域面積上說都可以算作是岷江的正源。
但大渡河未能成為岷江的正源，根據學者分析，主要有以下兩個方面的原因：
第一是歷史原因，岷江中上游擁有數千年文明發展史，岷江在這裡孕育出了金沙文化，孕育出了廣漢三星堆為代表的古蜀文明，岷江世代以來哺育著天府人民，因此獲得了天府母親河的美名，而大渡河對巴蜀天府，甚至對中國人類與歷史進程的發展所作貢獻遠遠不及岷江。
第二是自然地理原因，古大渡河在注入岷江之前並沒有與青衣江相匯，兩河之間有鳳洲壩相隔，大渡河是在青衣江入江之後才注入岷江的，因此大渡河的水量與北來的岷江水水量相差不大，而且在樂山大渡河拐了90度的灣才入江，而岷江則是北來南去，加之大渡河水量季節分配嚴重不均和居於深山而不為人所知的原因，大渡河在水量、長度、流域面積的認知度不及岷江正源。
說起大渡河，第一印象便是宏偉，而說到大渡河大峽谷，可謂雄奇壯觀、險峻幽幻，大渡河大峽谷與舉世聞名的長江三峽自然景觀媲美，其最大谷深竟達2600多米。大渡河大峽谷北起丹巴縣城，南至康定姑咱，全長約108公里。這裡江河懸崖絕壁相連，江中巨石橫梗，險灘遍佈。
峽谷內廣泛分佈的震旦系石灰岩在流水和重力作用下，形成了千姿百態、如畫如雕的山景、峰景、石景，也形成了奇特的深不見底、窄如刀縫的絕壁地貌。
丹巴，作為大渡河畔第一城，它柔情的一面，好像全部獻給了丹巴，那裡的人們正過著最自然的生活，那模樣“靜美”得令人心碎！
據傳女人在大渡河匯流處沐浴，可求子保胎。嬰兒用此處的水洗浴，可變得強壯、聰慧。當地老百姓要出遠門或身體不適時，都要到此洗浴，以求平安吉祥。革什扎等鄉的居民在修築新房時，都要到此處取水和沙石，埋於房基下，據說可以鎮魔驅邪。
那裡的景色，同樣讓人心醉。在春天，丹巴居民們相約賞花。
夏天，我們看漫山碧綠。
秋天，我們在紅葉中迷醉。
冬天，享受著高原獨有的暖陽。
我們可以在墨爾多廟會上帶著信仰和敬畏，向墨爾多菩薩傾訴他們的希冀。
在需要安靜的時候也可以“偷得浮生半日閒”
這就是我們的大渡河的源頭，在這裡它被當地的人們寄託了無限的情懷，飽含了太多對於丹巴的熱愛，太多需要溢出的深情。
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