戴民權、王運雖然其勢洶洶，也攻破上蔡、正陽等不少城寨，但卻沒撈到多少好處，甚至攻打一個城池所得的財物還不夠消耗的子彈錢。兩人十分懊惱，打算另謀他途，把人馬拉拉向汝南一帶，選取富足的縣城強攻，但子彈接濟不上，隊伍陷入困境。
正當二人為彈藥之事愁眉不展時，駐在項城的李茂森旅長派人前來聯絡，願為二人接濟槍彈。李茂森以前也是豫西有名的大駕杆，後被收編到任應岐部下，與戴民權早就熟識，因糧餉發放困難，這些悍匪們怨聲載道。李茂森知道，杆匪們多是靠官兵接濟槍彈發展，而官兵又多是靠杆匪接濟錢糧生存，兩者如魚離不開水，如瓜離不開秧。
戴民權和王運得到李茂森槍彈的接濟，士氣復振，仗著人多槍好，在豫皖邊境新蔡、阜陽等地橫行霸道，燒殺淫擄，無惡不作，極其猖獗。
這天午後，當他們的人馬行進到沈丘縣境內的鞠集、留福鎮時，遭到了周營長的阻擊。周營長想一舉把這股外來覓食的杆匪吃掉，但因人少槍械差而食之不能下嚥。戴民權沒把周營長放在眼裡，認為一個守城營長根本就不是他們的對手，雙方你來我往，就在鞠集邊界地帶相互拉起了鋸。在拉鋸過程中，戴民權瞭解到，周營長此前在縣西南部大收煙款，勒索很多銀元和煙土，發了橫財，引起當地不少小杆的凱覦，於是下決心與其決一雌雄。
當週營長退回到縣城內，戴民權和王運也率隊兵臨沈丘城下。沈丘縣位於潁河中游的河南省東部邊陲，西面與項城、淮陽、鄲城接壤，東部與安徽省界首，南面有臨泉河天塹，四門四關，地勢險要，號稱“五頃四”大，即540畝的面積，城高壕深，有險可守。
當有一師之眾的萬餘杆匪們吼著攻城的歌謠，由城四面發起猛攻的時候，周營長率四連兵丁和地方民團約700人，在城牆上堅守抗禦，因其指揮有度，使杆匪們不能越雷池一步。
攻城進行了三天三夜，絲毫沒有進展。正值五月天氣，乾旱少雨，城壕裡的水只到腰間那麼深，見此情景，戴民權茅塞頓開，趕緊讓人多找木匠，大造雲梯。並於1926年農曆5月19日夜半，率隊扛著雲梯，偷渡城壕，從城西北角低矮處架梯越牆，進入城內。
連續守了幾天，周營長及團丁們早就疲憊不堪，聽到城西突起槍聲，火光映天，周營長頓感大勢已去，但他並不想把城池拱手相讓。兵丁和民團一時大亂起來，他在槍斃了幾個人後，總算穩定了兵丁和民團團丁的情緒，雙方在城內展開肉搏和巷戰，激戰到次日清晨方告結束。
在眾寡懸殊之下，守城團丁逃跑一光。周營長右臂負傷，由四名兵丁架著從東門退出十多里，再檢查人數，只剩下40餘人，大多兵丁趁機開溜。
在攻城時因王運人馬傷得太多，咽不下這口惡氣，聽說周營長逃走，他率隊急追。周營長逃到城東北角20裡處，佔據有利地勢，對著趨近的杆眾“砰砰砰”連打一排子彈，王運怕陷入埋伏，悻悻地退回縣城。
戴民權和王運佔據沈丘城幾天後，奉命剿匪的靳雲鄂師一個團才由西北方向開來。由於事先沒有獲得沈丘城已經陷落的消息，隊伍未作什麼部署就長驅直入，行至七里橋時，被守城嘍羅瞭望發現，速報戴民權。
戴民權讓王運守城，自己則挑一部分精銳杆眾，由東城門拉出，之後向西北迂迴包抄其後路。當該團人馬逼近城門口時發現城上旗幟有變，即槍炮齊鳴實施攻城，王運不慌不忙守城，戴民權率杆已繞到靳軍背後。驅馬直衝過來，雙方稍一交火，該團兵勇見前後遭到夾擊，在腹背受敵的情況下，官軍開始潰散，有的落荒而逃，有的戰死在城下，有的被迫繳械投降。
杆匪們重新回到城裡，一下子換了副一面孔，變得肆無忌憚起來，先是把城內外遺留的累累屍體進行清除，將死屍全部填拋到四關外的窪坑裡和護城壕裡，接著開始了血腥的擄奪和殘殺，不管是有錢有鋪面的人家，或是衙門裡的當差，乃至做小本生意的，一個也不放過。先是“下條子”（寫信），之後拉“票子”（人質），直鬧得雞飛蛋打，亂成一團。
夜幕來臨之時，“票子”（人質）殘遭拷打的哭叫聲充斥大街小巷，更有甚者，打罵聲、哭號聲、哀鳴聲徹夜不息，路人聽了驚恐萬狀。被拉的“票子”（人質）只要承認家裡有錢、有地或有財物，即可暫避一時，免遭毒打。如腦袋轉不開圈，硬說家裡沒錢、沒地或沒有財物，只是乞求饒恕，那麼“葉子官”（拷打肉票的嘍羅）就會氣沖沖地罵道：“窮人，窮還活著弄啥，不如送你上西天！”立即遭到刀砍或槍崩。
閱讀更多 豫西蹚將 的文章
