俗語講“冇事莫到南門口，人又多，路又窄，一天擠得到斷黑 ”。在晚清、民國時期，這裡就人流洶湧、車水馬龍，是商賈雲集的地方。在這裡，曾經誕生過黃春和米粉店、週記結麻花、德園包子、雷同茂瓦貨店等諸多老字號。當年毛澤東在第一師範就讀時，為鍛鍊意志，特選在人聲嘈雜的南門口讀書，名曰“鬧中求靜”。
大公報
1925年10月7日的長沙《大公報》上，曾這樣描述南門口：
南門口新市場，行旅便利，黃黑包車，往來如織，還有鐵路鐵車，可以運土，具備新世紀之交通……市場以古董珠寶店為多，逼列馬路兩旁，十七世紀之衣裳，十五六世紀之鐵釘琉璃瓶等，羅列縱橫，燦然皆備；油炸豆腐鋪，煙霧沖天，香聞數里，為兜攬顧客之大王……說書場，常圍聚數百人，欲求一插針地亦良不易得；……又說早晨更為熱鬧，菜傭鹹多來此趕市，“插右”、“搬梢”之聲，晝夜不絕……以是遊人特多。
南門口以前一直是小商小販集聚的地方。改革開放初，這裡就培育了長沙的第一批個體戶。記得在步行街完工以後，南門口西北角口子上，現在的地鐵出口處，還有兩棟二層樓的老房子堅持了好幾年。
其中一棟在八十年代是家檳榔鋪，賣的是現開的溼殼子，那時期還沒出現現在這種包裝好的幹檳榔。顧客自己選好溼殼子後現場切開，再加上桂子油。他家的桂枝油味道夠勁又不打口，尤其冬天，嚼一口加上桂子油的溼殼子，一身發熱就不冷了。
西北角長郡中學門前的空坪是長沙最早的夜宵攤集中地，在1993年南門口紅火的夜宵市場曾引起全國媒體的初步注意。就更莫提長郡中學後面熱鬧的文廟坪了。
西北角的地標曾是湘群日雜店和旁邊的南方照相館。這兩處建築都是民國時有名的雷同茂瓦貨店的地皮。
雷同茂在1933年舊址重建，建起三層高大樓房，屋頂全部蓋上青筒釉瓦，成為南門口西北角最高的標誌性建築，圍觀的人群絡繹不絕，大家抬頭看著這家高大寬敞的門店，指著“雷同茂”屋頂說，這麼寬敞的屋頂簡直可以“跑得馬”。此時，以賣瓦缽子瓦缸等日用雜貨出身的雷同茂瓦貨店，在同行業中早已執全省瓦貨業的牛耳，也成為瓦貨業的首戶和首富。
南門口東北角當年有大慶飯店、南門口百貨大樓、人民醬園（德茂隆醬園）等七十年代的建築，很是威武。
晏家塘街
東北角大慶飯店的後面就是晏家塘塑料市場一條街。
東南角上曾有八、九十年代長沙生意最好的鞋鋪“金山閣”，也是棟兩角的老房子，一樓門面並不大，店家在一樓半空中加了層木板隔個夾層當倉庫，生意火爆得不行。
我談戀愛的時候，女朋友就最愛到這家店買鞋，這家店的老闆估計神通廣大，上海產的新款“花牌”女鞋，長沙的大百貨商店都買不到，他這裡卻有，我的第一雙高檔皮鞋也是在這裡買的上海“牛頭牌”皮鞋。
馮家灣的老房子
東南角背面的老街小巷也很多，有吳家坪、里仁坡、馬廠巷、沙家巷、馮家灣等。
西南角上有個南門口郵政局，背後是個大型農貿市場，為當時長沙最熱鬧的農貿市場之一。
從南門口沿新興路（1981年併入黃興南路）往南走，馬路並不寬，全是青石板鋪就的麻石路。當騎著單車載著女朋友騎行時，偶過凹凸不平處，背後的女朋友必會把前面的人抱得更緊。
此處即為南門口南的黃興南路
年輕滿哥只希望車輪下的黃興路永遠沒有盡頭。兩邊的樹木長得極好，全是高大的法國梧桐，尤其是夜晚，騎行在綠樹如蔭的黃興路上，兩旁高大的梧桐樹枝葉競相伸展開來，彷彿要遮擋住天空中那些偷窺戀人的小星星。
馬路的西邊有一家名為文化電影院，也是當時長沙最好的電影院之一。在九十年代初文化電影院曾開長沙之先河，率先將二樓改成情侶卡座。文化電影院旁邊還有老字號的雙燕餛飩店。長沙第一家四娭毑餐館也是開在這裡（今天還在）。
文化電影院左手邊的巷子名為碧湘街，碧湘街，起源於五代時楚王馬殷之子馬希範修建的碧湘宮（今已不存）。到元代，碧湘宮廢棄後附近的居民增多，遂被稱為“碧湘街”。
宋時碧湘宮遺址尚存。當時詩人陶弼有《詠碧湘宮》一詩云：“城中煙樹綠漫漫，幾方樓臺樹影間。天闊鳥行疑沒草，地卑江勢欲成山。”從此詩可以想見長沙城南樹木之盛及碧湘宮園林之美。
清咸豐年間，太平軍據碧湘街攻長沙城。守城清兵架炮於城頭將街面屋宇悉數轟倒。太平軍撤退後，街坊漸漸修復，碧湘街冒出多家釀酒作坊。《湖南方物志》雲：“近日商賈以碧湘門外江水造酒，不減吳中佳釀。”可見那時的湘江水尚無汙染。
碧湘街農貿市場 圖源網絡
到近代，碧湘街一帶成為手工業發達之區後灰煤蔽目，再也無復樹影樓臺的舊觀了。
碧湘街這裡除了南門口菜市場外，還有碧湘街小學，也是一所老牌的小學。巷子裡面還有工藝精湛的修鞋、修傘、換鑰匙的老匠人，攤子在這裡也擺了許多年，極大地便利了周邊居民的生活。
文化電影院右手邊是一條不知名的斷頭小巷，只有十多米長，巷口有家臭豆腐店，當時沒有名字，我當年的女朋友晚上要上夜校，下課後我去接她，必然要到這裡吃幾片臭乾子再回家，味道比火宮殿的好得多。這個小攤今天還在，名氣極大，名為“五娭毑”臭豆腐。
再往南走，右手邊的巷子就是沙河街。沙河街原有陶公祠，系祭祀晉代長沙郡公陶侃。
相傳陶侃之母曾“截髮留賓”：陶侃年輕之時，有天下大雪，他的一位朋友來其家中做客。陶侃因家境貧寒，擔心沒什麼招待而怠慢了朋友，心中十分焦慮。陶母看在眼裡，邊安慰陶侃說：“你只管留客吧，我會設法招待好的。”說完，陶母把她頭上的長髮剪了下來，變賣成酒菜，招待陶侃的朋友。後人為紀念陶侃母子，稱此街為禮賢街。
1947年版《長沙市區圖》分此街西段為沙河街，東段為禮賢街。1971年合稱沙河街。有名的向群鍋餃店也在這條路上，就在沙河街口北邊。
沙河街裡面最有名當屬德茂隆的作坊了。建立於清同治三年（公元1864年）的德茂隆醬園，園址設在南門口繁華碼頭（沙河街裡面是其總店作坊），初由晚清富商魏鶴林創辦，取名“魏德茂”。
魏鶴林系長沙東鄉大賢鎮人，有祖遺田產4000餘石，開設有“德格鹽號”和‘德裕茶莊”，生意之餘著《鹽法小志》6卷、《茶法小志》4卷，開長沙商人著書之先河。魏熱心社會公益事業，曾捐銀1000兩辦慈善公所。“魏德隆”後幾易其主，至1887年由張子林獨資經營，改牌為“德茂隆”。
攝影@長沙章丁
民國時期，德茂隆得到在賀耀祖部下任軍需處長的宗族張炳生的資助，實力雄厚，曾先後開設48個支店。1921年張子林病死，德茂隆由原支店經理謝菊生集銀元2萬接頂，主營醬園，兼營酒、香乾、麻油、豆鼓等6個作坊。謝系學徒出身，經驗豐富，1945年以後，他精心策劃，以特產優質“德”字香乾為競爭手段，擠垮本街的德馨長醬園。
德茂隆的香乾製作，從選料、浸泡、淘洗、磨豆、擺漿、煮漿、凝固、成片、造色、甕色直到配滷等各道工序，層層把關，一絲不苟。“恆泰南”、“協昌裕”曾試圖與其抗衡，均難以匹敵。從此，“德茂隆”獨佔鰲頭，信譽日增，年盈利萬餘。百年老字號家喻戶曉。直至八十年代，德茂隆老字號門前總是長龍排起，可以說是長沙清晨的一道景。
“德茂隆”一直營業到20世紀80年代中期，後因醬業衰敗，店面先後轉讓給南門口百貨大樓和五一文化用品商場。這些年長沙已恢復“德茂隆”，但發展之路任重道遠。
這一帶的背面也有好多老街舊巷，如馬益順巷、敦仁裡、祝威崗巷、居仁裡、麻園塘巷等。最有名是馬益順巷，是長沙的六大公館群落之一。殘留了好多民國時期的老建築，有幾處現在還保存修繕得不錯。
再來說說馬路的東邊，東邊在民國時期還是一片山崗，名為燕子嶺。燕子嶺又名燕子窩，傳說是燕子棲息的地方。旁邊是一口塘，名為天鵝塘，在建國後修建新興路時挖掉半邊燕子嶺填平了天鵝塘。這後面的老街舊巷除了上文提到的南門口東南角的吳家坪、里仁坡、馬廠巷、沙家巷、馮家灣外，還有燕子嶺正街、裕敏裡、粟茂巷等。
圖為勞動路，路口右拐就是天鵝塘
這裡還有一所百年名校，就是幼幼小學。這所學校歷史悠久，取名沿於古訓“幼吾幼以及人之幼”，其前身為長沙私立幼幼學校，創辦於清末宣統二年，1914年成立學校董事會，其辦學規模、設施之全堪稱當時星城之首。民國時期我爺爺曾在此校當任國文老師。1956年改為公立，以街道名命名為“裕敏裡小學”，1996年創辦幼幼寄宿學校，2000年11月30日恢復“長沙市幼幼學校”校名。
走到這裡就到了勞動廣場了，這個地方起初是五十年代修的新興路（黃興路）與勞動路的交叉處，是個L形路口。當時並沒有名字，勞動廣場指的是往東不遠的今賀龍體育場。老勞動廣場改名為賀龍體育場後，這裡才繼承了勞動廣場這一名號。九十年代後期，勞動路向西延伸到湘江河邊，這裡才變成了今天丁字路口的模樣。
八十年代，這裡是長沙城通往南郊新開鋪的唯一一班公交車4路車的起點站，圍繞這個當時的公交大站，周圍漸漸形成了一些商鋪，才熱鬧了起來。
九十年代初期這裡有家有名的飯店，當時叫做“良友”，生意極好。在這邊開了二十多年，現在叫做友友飯店。不過隨著勞動廣場準備進一步升級改造，這家老飯店也面臨著拆除。
勞動廣場這塊的背面，即勞動路、書院路、黃興路圍成的三角形區域，最有名的當屬妙高峰和第一師範。第一師範正門在書院路上，不屬勞動廣場區域，這裡不講，只講講離勞動廣場較近的青山祠。
青山祠，位於長沙城南妙高峰的北麓，是為祭祀宋福王趙汝愚而立的。趙汝愚（1140－1196），宋宗室。寧宗時為右丞相，愛國憂民，力主抗金，死後被追封為福王。如今，青山祠早已毀去，只留下了青山祠這個地名。
這裡還有戲劇一條街，是長沙有名的“戲窩子”，更是中國映山紅戲劇節的發祥地。在青山祠不長的兩三條巷子裡，集聚了長沙市湘劇院、長沙市花鼓戲劇院、天心區文化館等多家文化單位，被稱作“戲劇一條街”。
青山祠由義巷
當年，毛澤東從一師畢業後，留在了一師附小教書，就是住在青山祠裡，當時青山祠是一師附小的教工宿舍。1920年，他就是在這裡與楊開慧結婚的，度過了一段美好的甜蜜時光。
這裡有有兩條小巷，北面的一條叫“小螞蟻巷”，南面的一條叫“大螞蟻巷”（今名由義巷）。經考證，“螞蟻”實為“馬援”的諧音。
馬援（公元前24-49），東漢中興名將，字文淵，佐東漢光武帝劉秀建立政權。據明嘉靖《長沙府志》載，光武帝建武十七年（41）馬援被封為伏波將軍，率軍討交趾徵側、徵貳，往返經長沙，一度駐節長沙南門，後人稱其地為馬援巷。曾立銅柱以表功，並立廟以祀。
此地原建有伏波廟，門懸清道光舉人汪炳璈題聯，聯雲：到岸猛回頭，聽舞陽第一灘聲，浪與篙爭，將仗神威資利濟；順流須努力，看黔國萬重山水，風隨舵轉，全憑忠信涉江湖。不知何時馬援巷訛為螞蟻巷，螞蟻巷又改名為由義巷。
唐大曆年間杜甫寓長沙，清明出遊時歷數長沙名人過往，把馬援與西晉徵南將軍葛強相提並論，詩云：馬援徵行在眼前，葛強親近同心事。金鐙下山紅日晚，牙牆捩舵青樓遠。
青山祠和伏波廟兩處古蹟早已毀去，只有福王墓僥倖逃過劫難，如今還有跡可尋。福王墓坐南朝北。南邊緊靠著妙高峰，高約四米的石基，使墓地成為依山的臺地。周圍還有兩米高的石牆，臺地中部就是圓形墓冢。墓前原立兩華表，現僅存東側1根，且已斷頂，後來清末得以續修，1993年也曾修繕了一次。
民國詩人鄧振聲《登妙高峰.吊趙忠定墓》詩云：隨意峰巒亦性靈，笑渠多事蜀山丁。苔痕過雨爭新綠，草色經求失舊青。落帽有風尤昨日，憑欄無地但空亭。登臨頓觸他鄉感，不為思親也涕零。
不過據清末長沙陳運榕先生考證，"汝愚墓在餘干縣"，此處的墓地可能只是衣冠冢。據墓旁居住的老人家說，上世紀六、七十年代此處挖地道，幾條地道同時掏空墓室也未見棺木，間接證明此說。
在七十年代末，我小時候來這邊玩時還看到過這座墓，當地人告訴我這是“八方王爺墓”，細伢子也不知是什麼意思。只覺得這裡好玩。當時這裡只有些低矮、簡陋、貧民窟似的小平房、小棚子。墓地的地勢較高，臺前遺有幾十級石級。
青山祠福王墓後亭子
還有一眼永不枯竭的泉水從附近的小坡上汩汩流出，居民就用一根打通關節的竹竿，插到泉眼上，在不遠處建了個池子，清澈的泉水，就順著竹竿流出來，好像沒關水龍頭的水管。池子旁邊有一個小小的缺口，水流滿時，就從缺口裡流出來，順著窄窄淺淺的壟溝，流進附近居民開墾的菜地裡。附近居民經常上三、四十級臺階，去那裡挑水。
當然，如今這裡已修繕一新，也重建了墓碑和石刻，並以花崗石砌成墓圍，上面刻著“忠定趙福王墓”幾個字。成為了一處旅遊景點。可惜的是，墓前那一眼汩汩流淌的泉水不見了。
在長沙還有城門的時代，長沙南門內城門早啟晚閉，南門城牆外面反倒比城內熱鬧些。清末長沙地理教員王達在《善化地理教程》中寫道，善化縣治人口十萬，貿易極發達，尤以南門外和小西門最興盛。證明南門口一直是長沙最熱鬧的地方之一。哪怕是建國以後這一帶迅猛發展，南門外也一直未失去其地位。
南門口一角
不過自黃興路步行街建成後，黃興路南段即步行街以南反而不如南門口以北的步行街熱鬧了，不免令人唏噓。但長沙政府已規劃好勞動廣場的建設，也許不久的將來，從南門口到勞動廣場又將恢復舊日的光華。
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