在今天。二戰中那些立下赫赫功勳的戰艦們總是被人們紀念、傳唱。但並不是所有的功勳戰艦都會被人記住。比如這篇文章中要介紹的這艘戰艦——美國海軍波特蘭號重巡洋艦，儘管這艘巡洋艦的功勳卓著，在同類軍艦中名列前茅，但她的名氣卻遠遠比不上她的戰功，甚至還比不上她悲劇性的姊妹艦印第安納波利斯號有名。
波特蘭號重巡
波特蘭號是美國海軍波特蘭級重巡洋艦首艦。1930年2月17日開工，1932年5月21日下水，1933年2月23日服役。作為戰前建造的條約重巡洋艦，波特蘭號的性能並無特別突出之處。1萬噸的排水量，9門203mm主炮的幾乎是這一時期美國重巡的標配。但是她在二戰中的戰鬥生涯可一點都不平凡。
波特蘭號正在轉移救助的約克城號航母倖存者
二戰爆發後，波特蘭號就作為航母的護衛艦船開始了她的征戰歷程，1942年5月，參加珊瑚海海戰，1942年6月，參加中途島海戰。1942年8月，支援美國海軍陸戰隊在瓜島登陸，又在月底參加了東所羅門海戰。10月，炮擊了日軍佔據的島嶼，又護衛企業號參加了聖克魯斯海戰。
1942年11月，波特蘭號加入了阻攔日軍炮擊機場的美軍艦隊中，迎來了真正的水面戰鬥。11月13日凌晨，所羅門群島第三次海戰中的第一戰，後來也被稱為“黑色星期五海戰”爆發。這一戰美軍只有2艘重巡，3艘輕巡和8艘驅逐艦。而日軍則有2艘戰列艦，1艘輕巡和14艘驅逐艦。此戰極為慘烈，美方兩位指揮官相繼在戰鬥中陣亡，艦船也損失慘重。波特蘭號也在戰鬥中被一枚魚雷擊中右舷導致舵機故障，只能一直在海面上轉圈。不過波特蘭號卻一邊轉圈一邊猛烈射擊，連續命中日旗艦比叡號戰列艦。由於戰鬥中舊金山號重巡未射擊幾次就被日艦重創，比叡號被命中的28-38發203mm炮彈大多數是波特蘭號命中的，比叡號在天亮受到美軍攻擊後自沉，可以說，擊沉比叡號的戰功，波特蘭號有其中一份。天亮後，日美主力艦隊都撤離戰場，只剩下波特蘭號還在海面上一直轉圈，波特蘭號發現日本重創棄船的夕立號驅逐艦還停在水面上，就將其擊沉。波特蘭號之後在輔助艦船幫助下被拖到圖拉吉港口，緊急修理後拖回悉尼修理，在這次戰鬥中波特蘭號得到了集體嘉獎。但自身卻中度受損，18人陣亡17人負傷。
在悉尼修理的波特蘭號
1943年5月，波特蘭號再次出擊，前往阿留申群島方面戰鬥，炮擊敵佔島嶼並支援登陸部隊，10月，波特蘭號返回珍珠港，從11月開始，波特蘭號連續參加了吉爾伯特群島和馬紹爾群島登陸戰役。1944年4月，支援美軍在荷蘭地亞的登陸作戰，又炮擊了薩塔萬環礁。短暫休整後，波特蘭號再次參加了9月對貝里琉群島的登陸作戰。10月，波特蘭號支援了在萊特島的登陸作戰，之後在萊特灣迎來了最後的戰列艦對決——蘇里高海峽海戰。
正在炮擊萊特島的波特蘭號
1944年10月25日凌晨，埋伏於蘇里高海峽的美國戰列艦隊迎擊了通過蘇里高海峽的日軍西村艦隊，波特蘭號作為巡洋艦隊的一員參加了對西村艦隊的炮擊，包括扶桑、山城2艘戰列艦在內的整個日本艦隊只有時雨號一艘驅逐艦逃出。雖然混亂的夜戰中戰果難以判定，但一般認為波特蘭號的一發主炮炮彈直接命中了最上號重巡的艦橋，使得最上號的指揮系統被直接端掉，最上號在重創逃出海峽後又被飛機命中沉沒。算上之前在瓜島的戰績，波特蘭號參與擊沉了2艘日本戰列艦（比叡，山城），1艘重巡（最上），以及數艘驅逐艦，可謂是戰功赫赫。
1945年1月，波特蘭號參加了對菲律賓仁牙因灣登陸的支援行動，那張二戰中最經典的照片之一“前往仁牙因灣的美國艦隊”中就有波特蘭號的身影。3月，波特蘭號參加了沖繩戰役，在戰鬥中，波特蘭號曾24次遭到攻擊，但卻基本未受損傷。二戰結束後，波特蘭號前往加羅林群島接受日軍的投降。
二戰最經典的照片之一：前往仁牙因灣的美國艦隊。左二為波特蘭號
1946年7月，波特蘭號退役，1959年除籍。在二戰期間，波特蘭號獲得了16顆戰鬥之星。儘管波特蘭號功勳卓著，但卻未能保留下來，只剩下三角桅杆被保留。而且不僅是波特蘭號，其他功勳卓著的美國重巡洋艦（舊金山號，新奧爾良號等）也沒能保存下來，以至於世界各國曾經縱橫四海的數十艘重巡洋艦隻有一艘（德梅因級薩勒姆號）保存到今天，這不能不說是一種遺憾。
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