民國，舊時代尚有餘韻，新時代方興未艾，從半文半古的文字便可探出一二。這時， "父母之命，媒妁之言"的習俗尚且存在，於是有這麼一雙父母亂點鴛鴦譜，沒有點成良緣絕配，反而成就了一段"起死回生"的有趣邂逅。
那麼，這樣只出現在小說的橋段，為何會發生在這對"鴛鴦"身上呢？
青梅竹馬奈何無緣
故事要從一位蘇州的公子哥說起，他出生在蘇州大家族中，父母與另一家族交好，認為"門當戶對"，於是在兩家子女互不相識的情況下，訂了婚。
這位公子叫查紫含，生來有副好皮囊，可惜人無完人，自身才華平平，嘴皮子也不怎麼會耍巧，難以討女孩子的歡心。15歲時，父母出面為他向當地另一個大家族蔣家求親，訂婚對象是蔣家大小姐蔣堂珍。
俗話說，"一回生二回熟"，訂婚以後，為讓這對年輕人增進了解，彼此熟悉，使以後的婚姻生活更加和諧，父母常讓查紫含時常到蔣家拜訪，當然最重要的是去看看蔣堂珍這位未過門的未婚妻。
當時，不過對於豆蔻年華的蔣堂珍來說，只當這位公子哥是長自己幾歲的大哥哥，沒有加以抗拒，而在雙方父母帶有濾鏡的眼中，這是一對十分般配的青梅竹馬。可事不如意，兩人在互相熟絡的情況下，非但沒有日久生情，反而多了幾分厭煩。
原來，這位蔣家大小姐是個天生麗質、才藝俱佳的女子，出生書香世家，自小飽讀詩書，因而十分看重男方的才情，只可惜，未婚夫查紫含是個有貌無才的公子，蔣堂珍對此心有不滿。
縱使有位美男子百般獻殷情，時不時送上一束姣好的玫瑰或者精緻的首飾，她收歸收，但都是冷處理，過幾天蒙灰了也不管不顧。
如今，類似蔣查的指定婚姻已經慢慢稀少，不得不說，我們很幸運，生活在一個自由戀愛的時代。難以想象當時對婚姻沒有自主選擇權的青年少女，他們在不知情的情況下，與素未謀面的陌生人訂婚，一切都被安排得明明白白，也許出身"門當戶對"，但緣分是求而不得之物，誰又能保證事事如願。
查紫含和蔣堂珍這對年輕人被硬生生牽了條紅線，兩顆心並沒有因此慢慢靠近，"陪伴"並沒有成為最長情的告白，而最終這條脆弱的紅線因為兩件事而徹底斷裂。
有緣相遇無分相守
蔣堂珍的父親，曾是復旦大學國文教師，由於工作原因，舉家遷往上海，拜訪門下的學生絡繹不絕，這其中包括後來著名的國畫大師——徐悲鴻。此時，他初出茅廬，但已經展露不一般的才氣，深得蔣父賞識。
青年才俊的徐悲鴻正是十八歲的蔣堂珍期許的模樣，兩人互相吸引，雙雙墜入愛河，他們瞞著父母私下見面，郎才女貌，十分愜意。
與此同時，查紫含還不知情，仍是時常到蔣家看看未婚妻。蔣堂珍見到他，心裡仍是不太爽快，決定給他出難題，放言她喜歡有才華的人，除非他考上覆旦大學，否則她是不會答應結婚的。
查紫含也知道自己幾斤幾兩，考上覆旦大學這樣的名校簡直比登天還難，但出於對蔣堂珍的愛意，他應下了這個刁鑽的要求。
人不可能一步登天，更不可能一朝開竅。查紫含沒有真才實幹考入復旦，只能耍點手段，不久就傳出他在入學考試中作弊的事。
蔣堂珍生氣極了，沒想到這男子胸無點墨，竟還考試作弊，她一向對這種偷雞摸狗的事深惡痛絕，立馬要求父親退婚。婚姻大事豈能說反悔就反悔，蔣父沒有同意女兒的要求，甚至嚴厲批評她。
這樣一來，徐悲鴻的出現加上查紫含考試作弊兩件事，蔣堂珍與查紫含兩人的緣分走到了盡頭，在某日，她權衡利弊之下，決定和徐悲鴻一起私奔到日本。
這麼一走，蔣堂珍擺脫了捆綁在身上的一紙婚約，可兩家的關係卻不能就此斬斷，更何況，兩家都是有名的大家族，發生這般醜事，不管如何面子是拉不下來的。
於是，蔣家向外謊稱女兒意外得重病去世了，並操辦了一場葬禮。查紫含聞言，悲痛欲絕，日日到靈堂前悼念蔣堂珍。而另一頭，蔣堂珍的生活也並不好過。
一步走錯追悔莫及
蔣堂珍後來得名蔣碧薇，這是徐悲鴻對她的愛稱。1919年，徐悲鴻和蔣碧薇二人共同赴法。徐悲鴻此行目的是深入學習繪畫技巧，而後者則並無此打算。
於是，一個在勤勤懇懇的學習之後，畫藝逐漸精湛，而另一個沉溺在繁華都市巴黎之中，不知不覺中，生活步調愈發地不一致，兩人也漸漸走向不同的生活，在日積月累中，夫妻間開始出現了隔閡。他們開始互相指責對方愛得不夠。
這時候，各自漸起壁壘的心開始尋求另外的溫暖。先是蔣碧薇遇到張道潘，但是在他熱烈的愛情攻勢面前，蔣碧薇憑藉理性，澆滅了這愛情之火。而後徐悲鴻遇上孫多慈。
這一次的師生戀使蔣碧薇失去了理性，她大發雷霆，對於兩人的交往嚴厲斥責，可此時深陷的丈夫沒有妥協，私下仍有書信往來，紙是包不住火的，蔣碧薇還是知道了，可縱使她做出再極端的行徑，也無法改變丈夫移情別戀的事實。
在這段日子中，她心中五味陳雜，都無人訴說，只是日益憔悴不已。正是在這樣絕望的時刻，蔣碧薇走到街頭，遇上了查紫含。
查紫含當年經父母介紹，已經結婚生子。如今面對這曾經的"亡妻"，他錯愕不已，時隔十七年未見，他不敢相信當時如花似玉的少女，成了眼前愁眉苦臉的婦人。
蔣碧薇心中也是愧疚不已，滄海鉅變，曾經敢愛敢恨的少女經歷過大喜大悲以後，眸中盡是蒼涼，臉上表情令人捉摸不透，她只輕聲細語道："對不起。"
世界是如此之小，讓她遇上查紫含，也遇上了徐悲鴻，如果選擇規規矩矩遵守婚約，嫁給查紫含，而不是徐悲鴻，她又是哪般結局。可世上沒有後悔藥，有的只是追悔莫及。
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