秦文化是歷代秦氏先祖和秦族人在人類社會歷史實踐過程中所共同創造的物質財富和精神財富的總和，後來秦國統一六國，秦文化便成為中國歷史上第一種大一統的文化，其重要性不言而喻。雖然今天秦文化已經成為中華文化的一支來源、早已湮滅在歷史的長河之中，但可以從歷史文物和文獻中來探索、復原秦文化的本來面貌。在諸多秦文化相關歷史文物中，鳥形文物備受矚目。秦人認為其祖先來源於玄鳥，因此創造出諸多形態各異、製作精美的鳥形文物，後來發展成鳳鳥的形態。
玄鳥
一、秦文化鳥形文物的來源
秦文化鳥形文物反映了秦文化中的鳥文化、鳥崇拜，其來源有三：
第一，按《史記·秦本紀》所載秦人的祖先是顓頊帝的後代孫女，名叫女修，她在織布時吞食了玄鳥的卵而生下大業。秦人認為自己的祖先來源於玄鳥，那麼秦文化的鳳鳥崇拜就可以追溯到黃帝時期，但秦人先祖發跡當從商代算起。秦人的祖先中有一位名叫“費昌”，他善於養馬、駕車，後成為給商湯駕車的專用御手。隨後，秦人先祖中還有多位名垂青史的重要人物，他們都與鳥密切相關，如“大廉”以鳥為姓氏，世人稱為“鳥俗氏”；孟戲、中衍都是“鳥身人言”，結合民族學資料來看孟戲、中衍應該是部落的巫師，他們常常身披鳥羽毛裝飾的服裝來開展原始巫術活動，為部落祈福消災。結合《史記·殷本紀》：“帝嚳次妃見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕生（殷）契。”等類似記載可見，秦文化鳥形文物當來源於同一時期強大、先進的殷商鳥文化。
第二，從考古學研究來看，秦人原居於山東地區（東方），後從東方遷徙到今甘肅一帶（西方），在新石器時期山東地區屬於東夷族太昊所統治的區域，盛行鳥文化，大汶口、龍山文化遺址中皆出土禮器陶鬹，形制為三個空心的足帶有柄喙，就是模擬三足烏的神鳥形象。原居於山東的秦人祖先也受其影響，盛行鳥崇拜。
山東史前文化陶鬹
第三，在秦人西遷到甘肅一帶以後成為周王室管轄的氏族，長期以來一直積極學習周文化。周文化中有許多鳥紋器物，如寶雞石鼓山墓葬出土的西周提樑卣，其表面紋飾以鳥紋為主，鳥紋為側面圖形，抽象刻畫出鳥嘴、足和勾尾，這種圖案造型深刻影響力早期秦文化文物上的鳥形圖案。因此，秦人的鳥形文物應當是在殷商、東夷和西周鳥文化的共同作用下產生的。
西周提樑卣
二、秦文化典型鳥形文物及內涵概述
秦文化鳥形文物的發展與成熟並非一蹴而就，其間經過了一個漫長的演變過程。按其鳥紋圖案的形象來看，大體有鳳鳥、鷙鳥、鴟鳥、金烏等，品種繁多。
西周晚期的大堡子山秦公墓曾出土鳥形金箔片，但這是盜掘追回文物所以不能確定其本來的功用，只能推測是車馬器上的裝飾品，根據鳥紋圖案具有鉤狀的喙所以定名為鴟鳥或鷙鳥。這兩種定名皆有一定的文獻依據和文化依據。鴟鳥是指貓頭鷹，晝伏夜出，與一般鳥類的生活習性相反，在商文化中認為其是一種神奇的鳥類。鷙鳥則是指鷂鷹一類的猛禽，這種鳥類行動迅速敏捷、生性殘忍。無論是貓頭鷹還是鷂鷹，它們的共同點都是肉食鳥類且具有特殊的本領，秦人將其形象裝飾在車馬器上，意在藉助其威猛的神力達到戰無不勝的目的，這可視為秦文化早期的鳥紋形象。
大堡子山鳥形金箔片
秦文化金烏形象文物出土於寶雞地區，青銅器上有三足鳥，即文獻所載的金烏，又稱陽烏或三足。金烏來源於烏鴉，烏鴉是一種比較有靈性的鳥類，聚群協作而不爭搶，還具有反哺老鳥的行為，由此受到古人崇拜。但三足金烏與一般的兩足烏鴉有所區別，是一種自然界不存在的臆造神鳥，又傳說古代人看見太陽黑子，認為是會飛的黑色的鳥——烏鴉，又因為不同於自然中的烏鴉，加一腳以辨別。
春秋戰國時期《山海經》中就有相關記載，《山海經·大荒東經》：“湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載於烏。”指出金烏是太陽神鳥。寶雞曾出土三足秦文化金烏的青銅飾品，其尾部向下又伸出一足，該足同時也作為支撐點，這種三點支撐設計具有較強的穩定性，體現出秦人設計青銅製品的科學性與智慧性。
寶雞出土的三足金烏尊
秦文化中還有鳳鳥文物，鳳鳥來源於雄性雉雞或孔雀，鳳紋瓦當以鳳翔豆腐村製陶作坊遺址出土最為豐富，在秦櫟陽城遺址、秦咸陽城遺址、興平侯村遺址等亦有發現，可以分為單體鳳紋、鳳銜蛇和踐蛇紋皮夔鳳紋三類。秦人認為鳳鳥是百鳥之王，具有多種鳥類的優良品行，因此將雞、雁、鸛、鶴等多種多樣動物形態進行組合，臆造出鳳鳥這種神鳥。為體現出鳳鳥的特殊性，秦人獨創出子母鳳鳥圖案和鳳鳥銜蛇圖案。
夔鳳紋瓦當
西漢劉向《列仙傳》中記載秦穆公之女弄玉與吹簫成親後吹簫引鳳，竟皆隨風凰而去，後人在雍城建造了鳳女祠以示紀念，正所謂“一旦皆隨鳳凰飛去。故秦人為作鳳女祠於雍宮中，時有簫聲而已。”這是今日“弄玉吹簫”典故的由來。
三、秦文化典型鳥形文物的影響
秦文化鳥形文物對後世產生了深遠影響。首先，從漢承秦制的情況來看，秦文化鳳鳥圖案對漢代朱雀紋的產生有巨大的影響，秦瓦當有單足昂首站立鳳鳥紋圖案，漢代朱雀也是同樣造型，顯系一脈相承。不但如此，西漢時期幾乎全盤接受了秦文化中的鳳鳥崇拜，還賦予更多的文化內涵，時至今日鳳鳥已是中華民族共同崇奉的一種神鳥。
西漢朱雀圖案
其次，秦文化鳥形文物的平面、立體造型設計影響了後世的鳥類立體雕塑、平面圖案藝術風格。秦文化立體鳥形青銅器文物造型比例準確、特點特出、工藝精湛，大體是反映出真實自然界中的鳥形象，因此不斷被後世仿製。而瓦當藝術及玉器、金箔上的平面鳥形圖案可以看作是從具體到抽象的一種演變，在抽象演變的過程中，秦人又人為的加入許多美好的文化內涵，並以此為標準對鳥形圖案進行完善，以期達到一種圓滿的、極美的效果，這種人為臆造的藝術創造在唐宋時期文物上的鳥形圖案中仍能反映出來。
鶴雲紋瓦當
最後，秦文化中組合鳥形文物圖案中出現了以鳥紋為核心的圖案組合。多種動物組合圖案在西周、東周初期已逐漸成熟，但受意識形態和文化差異的影響，這些組合圖案多以神獸、人物等為中心。秦文化中的鳥崇拜源遠流長，所以在設計圖案時將鳥形圖案放置在組合圖案中的重要位置，形成了以鳥為核心的組合圖案。雖然造型粗礦古樸，還處於比較原始的構圖階段，但是畫面活潑舒展、自由奔放，這為後世以鳥為核心的組合圖案藝術流行奠定了基礎。
組合鳥紋瓦當
四、結語
秦文化鳥形文物種類眾多，其源於東夷文化、商文化和周文化的共同作用，從秦、商具有相同的祖先出世傳說、結合文物形態來看，秦文化鳥形文物受商文化的影響最大，可以看作是新石器到歷史文明時期各種動物、尤其是鳥崇拜的延續與繼承。秦文化鳥紋文物從圖案反映出的形象來看，大體有鳳鳥、鷙鳥、鴟鳥、金烏等幾種，來源於鷂鷹、烏鴉、雄雉雞、孔雀等鳥類。
秦文化鳥形文物繁榮於東周這個思想解放的時代，是文化藝術和人的審美意識從原始宗教的桓精中解放出來，對後世產生了深遠影響，鳳鳥紋逐漸演變成為西漢朱雀紋，最終成為四靈神獸之一，是國家級的重要神靈。鳥形文物的平面、立體造型還設計影響了後世的鳥類立體雕塑、平面圖案藝術風格，後世鳥形文物多少都有一些體現。且在組合鳥形文物圖案中出現了以鳥紋為核心的圖案組合，這是鳥紋地位的上升，也是藝術的創造，為後世以鳥為核心組合的圖案流行奠定了基礎。
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