貴明的爹死了沒多久，他就撿了一個瘋瘋癲癲髒兮兮的老女人回來當親孃養著。
鄉親看到貴明和婆娘慧芬把瘋女人伺候得巴巴適適，一邊搖頭嘆氣，一邊勸他：“貴明，想娘也不要認這瘋女人為娘呀。”
貴明不說話，淚花兒在眼眶裡滾。他是真想娘啊。
1
貴明還在穿開襠褲的時候，就沒了娘。稍大一點，看別人被娘摟著親著，他就會跑河邊灑一行淚，幾年下來河水也漲高了、變鹹了。
一天，父親又看到他在河邊哭著喊娘，過去愛憐地摸著他的頭，說：“貴明，你娘已經死了，再也回不來了。這是我撿到的她的遺物......”
貴明收起淚，看到了半個“愛”字吊墜。貴明看著父親把吊墜和母親生前的兩件衣服掩埋在後山，每到清明父子倆自去悼念，從此貴明娘跟富商跑了的傳言才消失。
父親原是山村野夫，不擅廚藝，更別說美味糕點和零嘴，除了燉雞湯。貴明嗅著濃郁雞香，一口口慢慢品咂著，如品珍饈美味。
漸經父親調教也能燒得一鍋雞湯。父子倆不擅言辭，只有雞湯無聲地傳遞著父子深情。
兩個雞腿，兩雙雞翅，再加完整的雞身，無不戳穿父親說自己也吃了雞肉的謊言，而接連幾天麵條裡的雞肉香，貴明明白了父親是連雞湯也沒捨得喝一口啊。父親病時，貴明也是空著飢腹，把雞肉連同雞湯一點點送進父親的嘴裡。
有女主人的鄰家，飯菜飄香，溫馨如畫，父子倆心照不宣地從未提過那個遠離他們生活的女人，好似她從沒出現過。
２
在貴明初中畢業後，父親便帶著貴明出外創業。像是蓄謀已久，父親盤下一家飯店，輕車熟路地賣起了雞湯。
那種原本只屬於山村的鄉味在城市的上空飄漾開來，吸引了絡繹不絕的食客。可父親並沒因此而喜悅，常是盯著來往的食客陷入沉思。
一天，他不顧紅火的生意關了店又去向另一個城市，再重起鍋灶賣土雞湯。在接近十年的時間父子倆就在週而復始地開店關店，從一個城市走向另一個城市，年事已高的貴明爹終經不起這般折騰累倒了。
在杭州美麗的西湖畔，貴明推著輪椅上的老父，提議兩人就在這人間天堂西湖畔安家樂業、頤養天年，父親卻以一貫的錚錚鐵漢形象斬釘截鐵地拒絕了：“回吧，你孃的墓地才是我的最終歸宿。”
發達後回到故鄉，父親沒再飽覽熟悉的青山，沒再聽熟悉的鄉音，不顧貴明聲聲呼喊，永遠地閉上了眼睛。貴明含著淚同鄉親們一起把父親送到了母親的衣冠豖裡。
３
鄉親們沒有人不說貴明爹是思妻成疾，才過早撒手人寰的。他把那份濃烈的愛和思念都融在了雞湯裡，想當年貴明娘生了月子病，醫生告誡貴明爹光吃藥不起效，非得輔以雞湯補充才能痊癒，貴明爹賣得兩擔糧食的錢換回十隻土雞，加上山裡採摘的山菌野果一起慢火煨成美味雞湯，經過幾個月調理，硬是把貴明娘從鬼門關拉了回來。
這幾個月也讓一個鍋灶不沾的農夫練就了爐火純青的燉雞湯手藝，貴明娘從此也好上了這口。聽到鄉親一席話貴明才明白父親為何燉了一輩子雞湯，為何手把手教自己燉雞湯，還說這雞湯是咱張家男人的一張王牌，也是張家女人的福，慧芬就是喝了自己親手熬成的雞湯以身相許的。
安葬好父親，貴明夫妻留在家鄉繼續開飯店，主打菜還是山菌土雞湯。山區早興起了旅遊業，時有旅客光顧飯店，生意雖不算如日中天，卻也悠閒殷實。
善良的夫妻經常接濟貧困的老弱鄉親，一些陌生的流浪漢路經此地也受過二人恩惠。所以收留那個流浪的瘋女人，鄉親們並沒感到意外。
４
慧芬領瘋女人去澡堂洗浴乾淨，又從裡到外換上新衣後，瘋女人雖已六七十歲，仍能從眉宇間瞅出曾經是個美人胚子。
瘋女人有時傻笑，有時抱著枕頭，嘴裡咿呀個不停，貴明不僅不嫌棄，還拍著女人的肩背安慰道：“您就把這兒當自己的家，把我當您的兒子，安心住下吧。”瘋女人便不再傻笑，不再哼哈，呆愣愣地瞧了貴明半天，情緒明顯安定下來。
貴明夫妻與瘋女人同桌吃飯，為她碗裡盛滿雞湯，就見她貪婪地喝著，一副滿足的樣子。從此她結束流浪，安心地住在了貴明家，精神狀態也一天好似一天，漸漸地還能掃地、洗碗。
有一次她居然躲在角落裡穿針引線為貴明縫補一件破衣服，貴明無意中瞧見，禁不住熱淚盈眶。這雖是打算做拖把的舊衣，但想到兒時家貧，破了洞掉了線的衣褲還得繼續穿，調皮孩子就順著破洞伸進手指摳弄......想到這兒，他情不自禁對著瘋女人脫口而出“媽”，此一聲震天動地，把不少鄉親都招了來。
瘋女人害怕地踡縮在慧芬後面，有鄉親看看貴明，看看瘋女人，勸道：“貴明，想娘也不要認這瘋女人為娘呀。”也有人說：“細瞧這女人還真有點像貴明娘呢，要不是你爹當年親口說你娘死了，還真以為你娘回來了呢。”還有人說：“相像的人多了，這絕不是貴明娘，她那麼周正能幹怎會落得這個瘋樣！”貴明卻聲嘶力竭道：“從此俺就認她作娘，俺張貴明也是有孃的人了。”言罷像小孩般激動地上前拉抱瘋女人，就見她在他的懷裡傻呵呵地笑著。
有鄉親不住地搖頭，想這貴明是不是也瘋了。不過也有鄉親不住地點頭，他們想的是貴明這孩子真是有情有義呀！從此這個自己也道不出名姓的瘋女人在這兒有了地位、身份，大家都管她叫張阿婆了。
５
貴明和慧芬自此真把張阿婆當親孃一樣待，張阿婆病了，胃癌晚期，醫生說活著也是拖時間了，夫妻二人仍不放棄治療。老人每天靠輸營養液維持生命體徵，不再吃飯菜，唯獨不排斥那碗雞湯。
於是貴明每天慢火煟雞湯，由慧芬一勺一勺喂進張阿婆嘴裡。在醫院裡，張阿婆終日抱著一個包袱，嘴裡無力地咿呀著。
慧芬知道那裡麵包著老人流浪時所穿的衣褲，那是老人全部的家當。已經汙漬遍佈，破邊角都成笤帚了，當初慧芬要扔掉，她卻護崽樣緊緊護在胸前，慧芬便找來乾淨的包袱讓她包了起來。
半年過去，病床上的張阿婆如將熄的焟燭，一點點走到了生命的盡頭，彌留之際，貴明同慧芬一起守在她的床邊。
她顫抖著雙手要打開包袱，慧芬趕緊幫忙，包袱總算解開了，慌亂中掉出一串東西，貴明看得分明，那是半個愛字吊墜，同父親當初撿到的母親遺下的那串吊墜，正好拼成一個完整的"愛"字，貴明無比震驚。
張阿婆此時大口喘著氣，手一個勁伸向掉落的吊墜，貴明趕緊拾起送到她手上。她盯著吊墜，臉上露出一絲淡淡的微笑，隨之安詳地閉上了眼。
貴明抓著老人的手，撕心裂肺地喚道：“媽......媽......媽......”悲慟之聲令在場的人無不為之動容，只見張阿婆緊閉的眼角也流出一滴淚。
慧芬同貴明並排跪在張阿婆面前哭喊著媽，經過旁人一陣勸慰才收起眼淚。慧芬忍著悲痛打點老人唯一的遺物，突然一張影像模糊泛黃的照片自破衣服裡掉了出來，貴明拾起一看：那正是貴明幼時同父母的合影。
家裡原本也有一張，後被思女心切的外婆拿走了，貴明已經完全明白，瘋女人張阿婆正是自己的親孃無疑啊！
６
貴明含淚把父母合葬一起，陪伴他們的還有那合二為一的“愛”字。
父母用自己的一生向貴明詮釋了“愛”的真諦——彼此信任！父親在沒有母親半點音訊的時候，全然不理會外面的流言蜚語，只堅信自己的妻子絕非嫌貧愛富之人，為堵眾口和使兒堅強，父親才謊稱愛妻已逝，並拿出自己所持的半個“愛”字吊墜為證。
後來東奔西走各大城市賣雞湯，也實為尋找愛妻。母親為何流落在外變成瘋癲樣，他同父親的看法一樣，絕非母親自願，不然她不會一生尋家，在弄丟了自己時，還緊緊護著夫兒的照片，緊緊護著那個“愛”字。
貴明某天接到派出所打來的電話，稱抓到一個人販子，交待了當年拐賣貴明孃的事實，貴明一拳頭擂在木桌上，他從骨頭裡恨這個毀了他一家的人販子，所幸法網恢恢，疏而不漏。
心裡稍感安慰的是母親的最後幾年在他身邊，不算特別孝敬，卻也豐衣足食！可以想象在母親漫長的幾十年流浪生涯裡，一定還受過無數好心人的幫助，這個世界還是溫暖的，一如那濃濃的雞湯。
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