公元1619年，在東北的白山黑水之間發生了一場決定日後天下歸屬的關鍵戰役，這就是明朝和後金的第一場大規模戰略決戰：薩爾滸之戰。
對於薩爾滸之戰，瞭解歷史的朋友應該知道，這場戰役努爾哈赤以少勝多，採取集中力量各個擊破的戰術，將明朝四路圍剿大軍擊敗，此一戰使得後金在遼東徹底站穩了腳跟，明朝機動部隊損失殆盡再也無力大規模出關征討，只能坐守要塞，被動挨打。
可以說，薩爾滸之戰是後金也就是後來的滿清崛起的決定性的戰役，也是明王朝在遼東地區噩夢的開始。
我們回看那場關鍵戰役，明朝為什麼會失敗，究竟該怎麼打才能贏？
首先，我們要說明的是，按照歷史上薩爾滸之戰的情況，就在萬曆皇帝決定用那樣的方式展開薩爾滸之戰的時候，明朝就註定了要失敗，除非滿洲人自己出昏招，否則明朝根本就贏不了！
為什麼這麼說呢？
我們來看當時的真實情況。
薩爾滸之戰明朝對外宣稱有40多萬人，其實這是虛張聲勢，根據史料記載，當時明朝用於圍剿後金的總兵力不過11萬人左右，其中明軍本部兵馬8萬多人，葉赫那拉部出兵1萬，朝鮮出兵1萬3千。
而當時後金的八旗軍隊有多少人呢？6萬。
僅從兵力對比來看，是明軍佔優，但問題是明軍是客場作戰，“客倍主半”，本就不佔優勢，再加上當時明朝軍隊軍官腐敗嚴重，剋扣軍餉，軍隊缺額司空見慣，兵器鎧甲皆不夠精良，除了每支軍隊的親兵家將，剩下的大多數明軍軍紀敗壞，士氣低落。出山海關時，明軍竟然有人伏地大哭，不願出征。
反觀後金，自努爾哈赤確立八旗制度，後金軍隊紀律性強，組織度高，以軍功為升遷和發財的途徑，作戰意願遠強於明軍，後金軍隊以騎兵為主，機動性也遠遠高於明軍。
所以，從開戰之初，明朝就已經捉襟見肘，自保尚可，主動進攻無異於羊入虎口，根本沒有勝算。後來的明朝遼東軍團總司令熊廷弼就對皇帝一再說：沒有18萬經過整訓的軍隊以及9萬匹以上的優良戰馬，就沒法與後金進行野戰。
即便薩爾滸之戰的總指揮楊鎬不分兵，也很難擊敗後金。
除了兵力嚴重不足，當時明軍的戰術也被後金完全剋制！
本來，明朝自朱元璋開國朱棣北伐到戚繼光整軍，明軍的戰術和裝備都是世界領先，不然也不能擊敗蒙古騎兵。
但是，到了明朝末年，明軍的戰術和特點被後金全盤學去，並且研究出了加以剋制的辦法。
當時明朝還停留在對付蒙古輕騎兵的時代，遇敵就挖壕溝建設營寨，然後用火器對射敵軍弓箭手，但這一招被後金破了個乾乾淨淨。
後金看明軍挖壕溝立營寨，就以重步兵衝擊，擋住明軍第一波攻擊，然後以自己的弓箭手射殺明軍，明軍完全無法立足。
明軍騎兵不如滿洲八旗，步兵戰術又被剋制，根本沒法打。
再加上東北地區天寒地凍，明軍火器很多都無法正常使用，嚴重影響了戰鬥力。
薩爾滸之戰的明軍主力杜松部隊，整整三萬大軍，結果遭遇努爾哈赤主力，僅僅不到半天時間就全軍覆沒，戰術被完克，幾乎沒有抵抗之力。
薩爾滸之戰前的抗倭援朝戰爭，使得明朝尤其是遼東軍團喪失了大批骨幹部隊，戰鬥力銳減，尚未完全恢復。
要想打贏薩爾滸之戰，明朝必須準備18萬以上的精銳部隊，配備9萬匹以上的優良戰馬，才有野戰的勝算，但當時明朝明顯沒有重視後金，倉促出戰以為就能輕鬆取勝，結果一敗塗地。
薩爾滸之戰前，就有很多明軍將領意識到這一仗打不贏，但是因為當時明朝中央的文官輕視後金，又顧全面子，強迫軍隊出戰，這一仗不想打都不行。
薩爾滸之戰後，明朝重新評估了後金的力量，才開始逐漸重視起來，但是因為明朝內部黨爭劇烈，腐敗持續蔓延深入骨髓，軍隊復興完全沒有希望。
明朝後期為了防備滿清，每年耗費500萬以上的白銀軍費，佔據全國總軍費的60%以上，可以說，遼東問題拖垮了大明，而薩爾滸之戰就是這一切的開端。
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