來自外層空間的衛星捕獲地球上的夜晚燈光的分佈情況也能說明一些問題。
經濟學家Praveen Chakravarty和Vivek Dehejia十分相信這一點。他們獲得了美國空軍防禦氣象衛星的衛星圖像。這些衛星一天繞地球轉動14圈，並用傳感器記錄地球表面的光。他們在地圖上疊加了描繪印度地區的地圖，使他們能夠按地區和時間開發獨特的光度值採集數據。
利用夜間燈光產生的數據，他們研究了12個州的640個地區中的387個。這些地區佔印度人口的85%，佔國內生產總值的80%。經濟學家採用了新的方法，記錄了印度的收入差異。
印度大部分地區晚上都很黑，因為幾乎沒有什麼經濟活動。但是從空間上看，燈光的精緻花紋也表明，國家在其內部變得越來越不平等。
在12個州的大約380個地區平均只有第五個像孟買和班加羅爾的大城市一樣明亮。
此外，所有地區中90％的地區在夜間亮度僅為所有地區的前10％。在印度接受經濟改革後，這一比例在1992—2013年間不斷惡化。
1991年前，不同邦收入趨同的趨勢呈溫和趨勢，後幾年呈現出擴大差異。2014，經濟學家發現，三個最富裕邦（喀拉拉邦、泰米爾納德邦、馬哈拉施特拉）的平均人口是三個最貧窮邦（比哈爾、北方邦和馬德里邦）的平均人的三倍。
“我們發現，無論是在各邦內部還是在各邦與各邦之間，這種經濟活動之間的差距正在擴大。不是富人變得越來越富裕，窮人越來越窮。而且窮人的數量越來越龐大”孟買智庫IDFC研究所的高級研究員德赫賈博士說。換句話說，欠發達的邦落後於更繁榮的邦。
“這是當今世界經濟史上前所未有的大規模聯邦國家的地區不平等。”
那麼為什麼印度的貧富差距會隨著生活水平的提高而上升呢？一些經濟學家認為，這可能是由於治理關係，在貧困地區就業不需要什麼專業的技能。但是，最終，它仍然是一個謎。
經濟學家們對此感到擔憂。他們警告說，在像印度這樣一個龐大而複雜的國家，這可能很容易導致社會不和諧的重要因素，因為人口眾多、貧窮的地區試圖從人口較少、更富裕的地區（無論是在各邦內還是在各邦之間）中進行更大的再分配。
德赫賈博士認為，使用夜間燈作為衡量印度經濟活動是一個好主意。我們在印度缺乏良好的數據。畢竟美國中央銀行都已經把用電量作為經濟活動的指標。一位經濟學家估算了哈布斯堡的國民收入，包括人均國民生產總值等。
統計夜燈數據構這個項目本身也有一定難度。由於大氣層，水蒸氣和臭氧，以及太陽照明等外來光源，會產生大氣效應。但是衛星上最新的傳感器已經可以記錄更豐富的空間細節，比如探測到明亮的道路和昏暗的光源。科學家們一直在開發新的軟件和算法，使夜間燈光圖像更清晰、更準確、更容易獲得。
隨著時間的推移，研究人員利用從太空中捕獲的夜間燈光來了解城市如何擴張，並跟蹤土地使用變化。 他們監測光照強度，以估計節日期間的能源使用情況。 夜燈已用於追蹤受衝突影響地區的情況，並有助於救災。 他們已經幫助解釋了傳染病的季節性波動，繪製了碳排放和光汙染等等。
耶魯大學的Bhartendu Pandey說，“從這個問題的研究工作來看，”距離地球表面800多公里處觀察到的夜晚燈光告訴我們人類的活動和活動能力，目前還沒有其他數據可以做到這些“。
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