“問世間情為何物，直教人生死相許”這兩句並非原文，而是後人在傳唱的時候進行了修改。改動之後，上下句皆為七字，格式上對稱，讓人以為是詩句。同時在下句中增添了“人”字，明確了詩句感嘆的主體為人，意思就是“這世間的感情到底是個什麼東西啊，讓人捨生忘死，海誓山盟。”
其實原文不是這樣的，原文是“問世間，情為何物，直教生死相許？”出自元好問的《摸魚兒·雁丘》：
問世間，情為何物，直教生死相許？天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有痴兒女。君應有語：渺萬里層雲，千山暮雪，隻影向誰去？
橫汾路，寂寞當年簫鼓，荒煙依舊平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼風雨。天也妒，未信與，鶯兒燕子俱黃土。千秋萬古，為留待騷人，狂歌痛飲，來訪雁丘處。
元好問，字裕之，是宋金對峙時期北方文學的主要代表、文壇盟主，又是金元之際在文學上承前啟後的橋樑，被尊為“北方文雄”、“一代文宗”。
《摸魚兒》這個詞牌，一百多字，用韻致密，調勢流暢而節律富於變化，南宋詞人特別喜歡。篇幅較長，所以題材適應廣泛，凡寫景、抒情、詠物、贈酬、祝頌都可以，不過用來表現幽咽之情最能體現此調的音韻特點。這首《雁丘》運用比喻、擬人等手法，以雁擬人，緊緊圍繞“情”字，寫景寫情融為一體，悽婉纏綿，感人至深。
而元好問這首詞，前面還有一段頗長的序言，說明了這首詞的寫作動機和事情經過，其實就是自注。讀明白序言，更利於我們瞭解詞牌中說了什麼。
乙丑歲赴試幷州，道逢捕雁者雲：“今旦獲一雁，殺之矣。其脫網者悲鳴不能去，竟自投於地而死。”予因買得之，葬之汾水之上，壘石為識，號曰“雁丘”。同行者多為賦詩，予亦有《雁丘詞》。舊所作無宮商，今改定之。
十六歲那年去幷州應試，路上碰到個捕雁的獵人說：“今早上抓了只大雁殺了，另外一隻雖然掙脫了網，卻只是悲鳴盤旋，不肯離開，最後竟然撞地自殺了。”元好問深為感動，買下兩隻大雁，合葬於汾水之上，壘上石頭做標記，並稱之為“雁丘”。一起去趕考的人都被這兩隻大雁生死相依不獨活的情義給感動了，紛紛寫詩讚揚。詞人也寫了一首《雁丘詞》。但是隨手作品，並不協音律，所以今天修改合律。
序言簡單明白地交代了寫這首詞的原因，這樣的交代使得詞牌的第一句橫空出世卻並不顯得突兀：“問世間，情為何物，直教生死相許？”沒有人會沒有原因的仰天長嘯，再感情激烈總有個由頭。因為感嘆大雁的殉情，年輕的詞人產生了疑惑和感動。這愛情，到底是個什麼東西啊？為什麼讓它們舍其生命而相隨？
上片從疑問和讚歎起筆，詳細地擬人化描寫大雁為何要殉情。為何？“天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有痴兒女。”冬天南下，春天北歸，這對老夫妻，相伴相隨度過了多少個年頭。比翼雙飛雖然快樂，但離別才真的是苦楚。到此刻，方知這雙雁竟比人間兒女更加痴情！“痴兒女”三字包含著詞人的哀婉與同情，也使人聯想到人世間更有許多真心相愛、為愛奮不顧身的痴情男女。
“君應有語：渺萬里層雲，千山暮雪，隻影向誰去？”君即殉情的大雁，這裡使用了代入的角度，大雁在殉情的時候的思維活動栩栩如生。你一定在想：此去萬里，形孤影單，前程渺渺路漫漫，萬里千山，晨風暮雪，可失去了摯愛的陪伴，苟且活下去又有什麼意義呢？
詞的下片描寫自然景色，襯托大雁殉情後的悽苦。與題主問題稍遠，我們簡單看下。
“橫汾路，寂寞當年簫鼓，荒煙依舊平楚。”這是寫“雁丘”所在之處，漢代帝王曾來巡遊，當時是簫鼓喧天，而現今卻是四處冷煙衰草，一派蕭條冷落景象。“招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼風雨。”雁死不能復生，山鬼枉自哀啼。“天也妒，未信與，鶯兒燕子俱黃土。”寫雁的殉情將使它不像鶯、燕那樣死葬黃土，不為人知；它的聲名會惹起上天的忌妒。“千秋萬古，為留待騷人，狂歌痛飲，來訪雁丘處”，寫雁丘將永遠受到詞人的憑弔。
這首詞的精華所在正是開篇一句“問世間”，也就是題主說的“問世間情為何物，直教人生死相許”，這種問自己、問世人、問蒼天的氣勢雷霆萬鈞，破空而來。
究竟情為何能讓人忘卻生死？
湯顯祖在《牡丹亭·題詞》中回應了：
情之所至，生可以死，死可以復生，生不可以死，死不可以生者，皆非情之至也。
情到深處，萬物凋零，情之所至，身外無物。不知能為情捨生的人，都沒有體會到真正的愛情。
閱讀更多 梧桐樹邊羽 的文章
