我們分析研究了原本的精華和存在的問題,本著推陳出新的精神進行了整理改編。在改編中,我們主要抓住了以下幾個問題:

一、明確了主題。原本寫了忠奸鬥爭,反映了統治階級的內部矛盾,也寫了民族間的矛盾。因此,有人認為它的主題是寫奸鬥爭,反映統治階級內部矛盾;有人認為它是反映統治階級內部矛盾和民族矛盾……但這些看法都忽略了原本所描寫的主要形象—文嫣和從她上所反映的社會意義。劇中,文嫣具有最活躍的藝術生命,所以,我們認為這個戲的主題是寫了文嫣這樣一個女野心家的悲劇。

二“立主腦,減頭緒”。這是前人李漁寫戲的經驗之談,對我們今天整理改編傳統劇同樣有教益。《麟骨床》主題既然是寫文嫣這個女野心家的悲劇,那麼情節安排和人物塑造就要圍繞這個主題進行。原本寫了兩條線,一條是文嫣攀龍附鳳向上爬;一條是以祁化續辭父、中考、降獸、打牛、問斬、得救逃邊而展開。後一條線雖是副線,但所佔篇幅卻不亞於第一條線。為了把筆墨放在文嫣這條主線上,我們把祁化續這條線作了大量壓縮,使戲的眉目更加清晰。

為了突出主線,除對副線進行壓縮和精煉外,我們還對某些情節作了徹底的改造。如對原本中馬氏鬼魂附在文嫣身上揭露文嫣罪行的宣揚封建迷信、因果報應的情節,改為牛二酒醉失言而徹底敗露。

三、把重點放在刻畫文嫣這個藝術典型上。對文嫣這一藝術典型的描寫,我們特別注意到恩格斯說的“這一個”。我們知道一切野心家所具有的共同特點是無窮的慾望,並且總是不斷地使用犧牲別人的卑鄙手段,來進一步取得並鞏固自己的利益。但我們沒有把這些共性概念化,而是通過文嫣她自己的獨有的思想行動體現出來。通過她自己的性格表現出來她出身於沒落家庭,她作過官宦人家的丫環,有才有貌就又不甘為奴作婢,一心向往富貴,於是便伺機攀龍附鳳,直到爬上了貴妃地位。她的野心是由小而大,逐步升級,而不是她失手打死馬氏以後就想著貴妃的地位,那反而不真實了。我們在改編時特別強調了她自已的獨特道路。她如何爬上去,她的社會基礎是什麼呢?我們認為有三點:…一、她姿色過人,不滿貧居,嚮往富貴;二、有許士禮的協助;三、有向上攀的一個廣闊背景,就是晉王正在選妃。這三條缺一不可,沒有這三條她的野心也不會變為現實。這些正是我們在這次改編中著意強調的。

一切野心家在向上爬的過程中必然會遇到許多阻力,文嫣也不例外。禮部尚書張治及郭後,就是極力反對文嫣這樣的野心家的。因此文嫣得寵以後,必置張治、郭後於死地而後快。她既要報被張治趕逐之仇,又要郭後杖責之恨。我們在改編時特別加強了對張治,郭後熱愛大晉、忠於君王、憂國憂民、敢於同權奸作鬥爭的戲。這樣正反對照,是非分明,使人們對老臣張洽更加敬佩,對文嫣更加憎惡。這也正是我們改編《麟骨床》的目的。