魏晉南北朝時期是道教的成型時期，這一時期，有一個人將道教神仙思想推到了一個新的發展階段。他便是東晉道教學者、著名煉丹家、醫藥學家，葛洪。

葛洪，字稚川，自號抱朴子，出身於儒士、方士世家，其叔祖父葛玄是三國著名方士，父親葛悌不僅出任過邵陵太守，還是晉代鴻儒和著名方士，世人稱之為“仙公”。受家庭影響，葛洪自幼熟讀百家之書，博覽經史，同時也喜好神仙導養之法，自稱“少好方術，負步請問，不憚險遠。每以異聞，則以為喜。雖見毀笑，不以為戚”。因此，他一生遍訪名山，結廬煉丹，以修道成仙為終身目標。

道士上山，結廬煉丹

《抱朴子內篇·金丹》中說“合丹當於名山之中，無人之地”，葛洪認為名山之中皆有神仙居住，還有珍異草藥生長，是煉丹的理想之地。他提到了許多道教名山，羅浮山便是其一。葛洪一生曾先後兩次到訪嶺南，棲隱羅浮山，在山上修道、著書立說，成為嶺南道教發展史上的關鍵人物。

晉惠帝太安年初，葛洪曾應召入軍，在平息張昌、石冰揚州起義時，因鎮壓有功被封伏波將軍。然而他卻不戀功名，一心想著的就是煉丹修道，追求長生不老，於是便“投戈釋甲，徑詣洛陽，欲廣尋異書”。但因“八王之亂”，北上道路不通，同時陳敏又在江東舉兵造反，導致歸途受阻，一時間陷入去留兩難之境地。此時恰逢“竹林七賢”之一的嵇含被任命為廣州刺史，嵇含推薦葛洪為參軍。

為了躲避戰亂，尋求一方安寧之地，葛洪便欣然答應，擔任先遣，奔赴嶺南，不料去到後卻發現嵇含已經遇害。葛洪深感世道動亂，生命無常，遂棄絕世務，入羅浮山修道。此乃葛洪第一次上羅浮山。

自秦以來，羅浮山便是道家術士採藥修道的首選之地。在葛洪之前，鮑靚是有史可查魏晉時期較早進入嶺南修道傳道的道教人士。《太平御覽·南越志》記載：“鮑靚為南海太守，嘗夕飛往羅浮山，曉還。有小吏晨灑掃，忽見兩鵲飛入小齋，吏帚擲之，墮於地，視乃靚之履也。”《仙苑編珠》認為他在羅浮山上修煉得道。葛洪與鮑靚來往密切，並深受其器重，二人常在羅浮山上談經論道，通宵達旦。後來鮑靚將女兒鮑姑嫁給葛洪，一併傳授葛洪道術。鮑姑盡得父傳，亦深諳針灸之術，與葛洪結為夫妻後，夫婦二人在山上共同研究醫學和煉丹術。

葛洪著有《抱朴子內篇》一書，其中《金丹》和《黃白》篇就係統地總結了晉以前的煉丹成就，並具體介紹了一些煉丹方法，勾畫出中國古代煉丹的歷史梗概。

建興四年（316年），葛洪迴歸故鄉，在茅山抱朴峰下築庵煉丹修道。東晉開國，因帝念其舊功，被賜封關內侯，食句容二百邑。此後數次被舉薦為官，洪皆固辭不就，後來聽聞交趾（今越南）出產丹砂，便上表請求為句漏縣令。率子侄南下至廣州，因刺史鄧嶽挽留，遂停於羅浮山煉丹。這是葛洪第二次上羅浮山。此後幾十年，葛洪闢山築庵，建煉丹灶，在羅浮山上過著神仙丹鼎生活，直至終老。

至今羅浮山上仍留下多處葛洪的煉丹遺蹟，一個是“長生井”，一個是“洗藥池”，還有一個“丹灶”，都是葛洪當年煉製丹藥之用。“洗藥池”處還有一詩：“陰洞泠泠，風佩清清。仙居永劫，花木長榮。”據說是葛洪的遺作。

著學行醫，濟世延年

葛洪精曉醫學和藥物學，主張道士兼修醫術。“古之初為道者，莫不兼修醫術，以救近禍焉”，認為修道者如不兼習醫術，一旦“病痛及己”，便“無以攻療”，不僅不能長生成仙，甚至連自己的性命也難保住。

葛洪一生著書很多，其中《肘後救卒方》（即《肘後備急方》）就是他與妻子鮑姑共同研討編撰的醫學著作。葛洪很注意研究急病，急病大部分是我們現在所說的急性傳染病，古時候人們把這些病叫做“天刑”，認為是天降災禍，鬼神作怪。而葛洪在書中說急病不是鬼神引起的，而是中了外界的癘氣。在1600多年前，葛洪能夠排除迷信，指出急病是由外界的物質因素引起的，這種見解實屬可貴。

《肘後救卒方》還對灸法作了重點論述，全書針灸醫方109條，其中灸法佔99條，用淺顯易懂的語言，清晰明確地註明了各種灸的使用方法，這對後世中醫灸法的研究和發展都產生了重大影響。

葛洪在《肘後救卒方》中記載的治病思想和治療方法很多都開時代之先河，在臨床急症醫學方面作出了突出貢獻，一定程度上也實現了時人生命的延長。

我命在我,不屬天地

《老子西升經》上說“我命在我，不屬天地”，這是道教對生命延長的信念。與儒家“生死有命，富貴在天”的天命觀相比，道教則更強調人的主觀能動性。“奪天地之造化，與天地同壽”認為人應該通過自我修煉和保健，從而來達到延年益壽、長生不老的目的。與之對應的，是葛洪在其著作《抱朴子內篇·黃白》中提出的觀點：“我命在我不在天，還丹成金億萬年。”他認為通過人自身的努力，可以改變常規的自然事物和現象。

所以無論是上山煉丹，還是著學行醫，這些都是葛洪為了追求長生不老而做的努力。一如他的養生理論：“生命至貴，長生可得；內修守一，養精行氣。”人的生命是最寶貴的，長生不死可以通過修煉來獲得，修煉的方法就是守一，進而養精行氣，這是一種內練意志的修身養性法。而外化於行，則是對人自身進行全面細緻的觀察，探討人體奧秘與機理，從而尋求治病養生的良藥，而探討的結果，便是產生了許多著名的醫藥學專著。

我命在我不在天，可以說葛洪的修仙養生之道其實是一種積極的人生觀和生命實踐精神，它蘊含著對人自身潛在價值的充分肯定，也對我們正確認識和改造世界具有重要的指導作用。