日前證實，旗下灣仔碼頭品牌創辦人、“水餃皇后”臧健和逝世，一切有關臧健和的消息將不日公佈。“灣仔碼頭”最初是由山東姑娘臧健和在香港灣仔碼頭邊上擺地攤、賣水餃起家的，如今屬於美國通用磨坊食品公司，並在這個全球第六大食品公司中擔任著“印鈔機”的角色。
1
“水餃皇后”創業史
很多人吃過灣仔碼頭的水餃，卻未必知道其背後的創業史，直到灣仔碼頭創始人臧健和去世的消息傳來，“水餃皇后”的故事才廣為傳播。
遭遇婚變、流落異鄉，為了養活兩個女兒，不得不推著木頭車在碼頭擺攤。誰料，40年後，竟成為身價50億的女強人。“水餃皇后”臧健和的故事大多脫胎於記述“水餃皇后”臧健和生平的傳記《傳奇臧健和》，這也是一部頗為勵志的女性創業史。
因備受糖尿病困擾，臧健和近年來鮮少出現在公眾面前。最近一次露面是2018年4月，她坐著輪椅出席了中文大學敬文書院臧健和堂命名典禮。
由於臧健和傳奇的女性創業史，她在香港商界一直是個“神”一樣的存在。不僅如此，她的創業故事還被TVB拍成了電視劇——《水餃皇后》。港媒認為，臧健和這個山東姑娘在香港憑餃子發跡的傳奇故事印證著香港人的拼搏精神，卻“忽視”了臧健和獨到的眼光及商業頭腦。
彼時，還在擺攤階段的“水餃皇后”就有很有品牌意識。經過考察，臧健和選擇了在當時人潮湧動的灣仔碼頭，擺攤賣起了她的“北京水餃”。隨著生意愈發興隆，有人提醒該給水餃攤取個名稱，於是，她便在小推車“北京水餃”的上面加上了4個字：灣仔碼頭。灣仔碼頭的品牌由此誕生。
這之後，臧健和並沒有滿足於現狀，而是開啟了規模化的生產之路。1985年，臧健和拿出200萬積蓄，設立了第一家灣仔碼頭水餃工廠，由此開始了新鮮和冷凍水餃的批量化生產。
2
通用磨坊“印鈔機”
在灣仔碼頭漫長的發展史上，臧健和還懂得借力，站在巨人肩膀上睥睨世界。
1997年是灣仔碼頭髮展史上的分水嶺。這一年,臧健和將灣仔碼頭70%的股份賣給了哈根達斯的母公司——擁有120多年曆史的美國品食樂食品公司（Pillsbury Company）。在其強力運作下，該公司向灣仔碼頭注資6000萬美元進軍中國內地市場開設工廠，第二年就在上海建立了冷凍食品合資企業，後又在北京、廣州推出手工包的灣仔碼頭餛飩、水餃和湯圓等新產品，擴大了生產規模、升級了產品標準。
四年後，全球第六大食品企業——美國通用磨坊收購了品食樂食品公司，其超強的資金能力和冷鏈優勢幫助灣仔碼頭實現了更高速的全球擴張。至今，“灣仔碼頭”水餃品牌有15家大型生產基地，分佈在香港、上海、廣州、南京、北京等8個城市，產品出口至東南亞、北美、歐洲等地區。據不完全統計，“灣仔碼頭”每年銷售收入超過60億。
時至今日，灣仔碼頭仍是通用磨坊的強力“印鈔機”，尤其是在通用磨坊旗下其他產品組合銷售乏力的背景下，通用磨坊在2018年6月份表示，預計到2019年春季裁員625人，原因是公司竭力在其酸奶和烘焙產品面臨挑戰之際降低成本。
2018年末，通用磨坊發佈2019財年第二季度(截至2018年11月25日)的業績。數據顯示，亞洲和拉丁美洲地區業務淨銷售額下滑4%，為4.31億美元。不過旗下品牌哈根達斯和灣仔碼頭驅動了亞洲市場的增長，其中，灣仔碼頭速凍餃子業務在2019財年上半年，在中國的零售銷售額實現了8%的增長。
通用磨坊的 CEO Jeff Harmening 認為灣仔碼頭的成功是因為產品創新和店內執行促銷和擺放等。在食品行業業內人士看來，灣仔碼頭成功的最大因素是與時俱進。隨著“一人食”及便利店業態的發展，灣仔碼頭推出了很多適合便利店零售的小包裝速凍水餃。它還找了 SHN48 代言，頻繁和王者榮耀聯賽的 QGhappy 團隊合作，以上種種都是瞄準了更年輕的消費群體。
在2018年底通用磨坊的業績會議上，其首席執行官Jeffrey Harmening談到中國市場時曾多次讚揚灣仔碼頭，“像黃瓜等新口味的餃子系列，為核心業務創造了興奮點。與此同時，我們出色的美食品鑑營銷活動也引起了消費者的共鳴。”
3
“水餃江湖”挑戰多
儘管如此，灣仔碼頭的高速增長下依然隱患重重。除了有來自國內速凍水餃品牌的環伺外，還需要面對外賣崛起及消費觀念轉變的挑戰。
根據中國速凍水餃排行榜單，思念速凍水餃、三全速凍水餃和灣仔碼頭速凍水餃牢牢佔據了前三。資料顯示，思念集團在1997年成立，三全始創於1993年。這兩家成立時間晚於灣仔碼頭的河南速凍食品企業成了灣仔碼頭強勁的競爭對手。
三全食品公佈 2018 年三季報，報告期內公司共實現營業收入38.85 億元，同比增長 11.44%；利潤總額 1.19 億元，同比增長 36.60%；歸屬母公司淨利潤 0.80 億元，同比增長 17.19%。而思念食品從新加坡退市後，尚沒有公開的銷售數據，業內人士指出，思念速凍食品的體量略遜於三全食品。
更大的挑戰來自於消費者。隨著近年來消費者食品安全和健康意識的提高，冷凍食品的消費需求有所下滑。中國食品產業分析師朱丹蓬指出，速凍食品行業已經過了高速發展的紅利期，由於替代性選項增多，及消費者對食品健康及安全要求的提高，消費者對速凍食品的需求有所下降。而行業充分競爭的局面一直在持續，這使得品牌和產品推廣能帶來的效果不如以前。
此外，由於速凍食品的銷售渠道主要是商超渠道，隨著超市、大賣場遭遇電商的衝擊，超市為了進一步提升利潤，也對供應商轉嫁了成本，這也使得速食品的供應商費用攀升。更重要的是，外賣的崛起也分流了速凍食品的消費人群。三全在近年來推出了鮮食業務就是為了迎合消費者更新的需求，只不過這項新業務模式此前一直處於虧損中。
種種跡象顯示，在新的消費環境和語境下，灣仔碼頭面臨的挑戰正在變大。在被問及創業成功經驗時，臧健和曾表示，人是企業的第一資本，用人、觀人是創業者成敗的關鍵，“要有保護好自己核心價值觀的勇氣，並且擁有真誠的氣度”。現實是，在“水餃女王”故去後，灣仔碼頭這艘巨輪能否保持初心、繼續前行，仍是未知。
閱讀更多 食品與市場 的文章
