康熙晚年發生的“九龍奪嫡”事件，整整持續了20年時間。不僅讓康熙這位清朝前期的雄主陷入了諸皇子黨爭不休的困窘當中，牽扯了他大量精力，也導致了康熙朝後期弊政叢生。

之所以出現這種慘烈的奪嫡大戰，根源還在於滿族這個族群在入關後，繼承了明朝的嫡長制世襲制度，但卻沒有相應的辦法去解決王族親貴參政的問題。所以，康熙年間就出現了這樣一種怪現象：嫡子胤礽被立為太子，參與國政，而其他諸子也同樣參與了政務，結果人人都有了覬覦儲位的機會。

在經過20年的明爭暗鬥之後，最終繼承帝位的既不是原來的太子胤礽，也不是皇八子胤禩和十四子胤禵，反倒是向來低調到連黨羽都沒幾個的老四胤禛繼承了大統。

這一結果讓素來威望最高的老八深感意外，也讓統領大軍在外征戰的十四子憤恨不已。無論是軍權還是朝中大臣的支持，雍正的牌面都不能跟他們相提並論。

而雍正之所以能夠從九龍中脫穎而出，得益於在康熙身邊安排了一位出色的潛伏者：隆科多。

在康熙駕崩時，隆科多是除皇子外在康熙身邊的惟一大臣，除了雍正知道內情以外，包括康熙在內的所有人，都認為隆科多無黨無派。他曾經與大阿哥交好，但在大阿哥被圈禁後，隆科多的父親兄弟都倒向了皇八子，唯獨隆科多並未表態，甚至與家人刻意保持距離。

所以，康熙一度對隆科多另眼相看，把他當做了自己最為信任的親信。但沒想到的是，作為步軍統領的隆科多，在康熙駕崩當晚，突然發難，封鎖了城門，口述了康熙遺詔，直接促成了雍正的順利繼位。

對於這位大功臣，雍正將官吏的選拔權盡數交給了他，同時也用盡了一切溢美之詞，稱讚他是“真正當代第一超群拔類之稀有大臣也”，又在朝堂上公開稱呼他為舅舅，這可是清朝唯一一例。

一個隱忍多年的狠角色，騙過了康熙，也騙過了所有的王公貴族，但卻在飛黃騰達那一刻，開始了膨脹之路。

就在承襲一等公爵位，提拔為吏部尚書之後不久，隆科多前往岳父那裡索要禮物，當岳父詢問他所要何物時，隆科多冷笑著告訴岳父，他看中了岳父的女人李四兒。

就這樣，已經位極人臣的隆科多，成功的把李四兒帶回了家中。鑑於隆科多對待岳父一家的狠毒，這位李四兒也是有樣學樣，直接殺掉了隆科多的元配，而且手段極其殘忍，史載：李四兒致元配若人彘。

但偏偏隆科多對這位曾經的“小媽”寵愛有加，不僅讓李四兒出入“車前對馬叱人避道”，而且還聽從這個女人的指揮，隨意受賄安排官爵，甚至囂張到公開跟雍正曾經的政敵皇九子牽連瓜葛。

李四兒的種種行為，就連恃寵而驕的年羹堯都看不下去了，公開向雍正上書，“力言隆科多之妾在家所為”，但雍正對這封舉報信顯然將信將疑，直到一位證人的出現。

戲劇化的是，這位舉報隆科多的證人正是他的長子，元配所生的兒子嶽興阿。最終，隆科多倒臺。雍正感念於隆科多對自己繼位時的巨大幫助，並未將其賜死，而僅僅是終身圈禁，算是判了個無期徒刑。