來源：辛上邪（ID：xinshangye006）
曾翻譯過紀伯倫的詩。他在《論孩子》中說：“你們的孩子並不是你們的孩子。他們是對自身渴望的生命的兒女。他們通過你而來，但並非源自於你，他們與你相伴，但是並不屬於你。”翻譯的時候我對這些意思的理解只停留在詩句表面，來了加拿大後，才徹底體會清楚。
01.
加拿大的親子關係，或者說，歐美的大多數族裔，尤其是西人，或者受西方文化影響比較深的其他族裔，真的是將孩子看成上天的禮物。他們沒有傳宗接代、養兒防老的意識觀念，對孩子養到18歲就算完成任務。許多人並不介意再婚重組家庭時對方有孩子。有人還開玩笑，少花費好幾年換尿不溼的功夫，直接就有個能帶著去打棒球的兒子，賺大了。
18/19歲（各省的法定年齡不同），正式步入社會，能買菸酒，承擔完全刑事責任。加拿大14歲可以開始打工，但在18歲之前，對打工的種類和時間都有限制；16歲能考駕照開車、監護人同意的情況下，自己可以出去住。
剛接觸這些信息時，給我的感覺是，加拿大孩子的成長特別明顯。他們對小孩子的保護很嚴格，然後一到了歲數，就馬上放飛。
比如，12歲以下，不可以讓孩子單獨留在家中。7歲以下，不能單獨留在車裡。如果出現了問題，家長會被追責，甚至失去家長的監護權，政府會接管孩子。我查了資料，對多少歲能單獨留在家裡並沒有法律條文規定，應該是居民們的約定俗成。迪迪從聽說這個規定後，嚴禁我們把他一個人留在家裡。有時候我們在後院幹活兒，他也跑出來故意說：“不能把小朋友自己留在屋子裡”。
當然，他是開玩笑。不過我知道不少家長都犯愁暑假如何照看孩子。有的請假，有的換成夜班，有的就把孩子送到日託，就是為了解決不能讓孩子單獨在家的問題。每到放假，各種俱樂部、課外班異常豐富，很大程度上也是為了滿足孩子要被託管的需要。
本地人的親子關係普遍比國內親密。大多數家庭的父母都以陪著孩子成長為天職、樂趣。許多加拿大人都很注重家庭生活。所有的課外運動隊的教練幾乎都是義工，由家長擔任。孩子們的比賽家長都熱情參與。圖書館裡都是家長陪伴的身影。假期裡也是帶著孩子去哪裡玩兒。家長們為了送孩子上課外班樂此不疲。家裡如果有兩三個孩子，怎麼接送課外班都是個系統工程。遇到孩子學校的文藝演出，家長們能提前大半個小時來排隊。家長們不僅忙碌、花錢，還很投入，跟著開心、享受。工作的目的真的是為了賺錢以享受生活。我一個同學比我早來十年，他就說：加拿大人太忙了，沒時間上班。
02.
然而，一到成年，又馬上趕孩子出門似的，不讓久留。
迪迪上學期班裡做個活動，讓他們模擬成人後的生活。迪迪抽中的籤是去讀大學，同時在麥當勞打工謀生。老師要求他們每個人解決自己的生活、讀書費用。迪迪先是回家問過，是否能承擔他的大學的學費和生活費用、能否住在家裡，我們說可以，但是老師不相信。老師的理由是這樣不是正常的生活。正常的生活是家長最多提供學費，生活費要學生自己解決。至於住在家裡，更是不可能的。為了顯示嚴肅性，老師讓迪迪回來和我們要字條以證明，不過還是沒同意迪迪住在家裡，因為老師認為，活動要儘量模擬現實，現實中成年的孩子是不會住在父母家的。
西人不管孩子大學學費，可能主要是兩個原因。第一，他們沒有儲蓄的概念，理財能力普遍不高。每個月不月光就算不錯了。這方面的故事太多了，舉不勝舉。第二，很多家裡孩子多。一個華人女孩和我說她的西人男友家裡十個孩子，能養大就不錯了。而她家裡就她自己。父母給予的照顧肯定不同。這邊的旅館的家庭標間是允許一對父母帶四個孩子住。由此可見四個孩子的家庭並不少見。
我們附近有所不錯的大學，裡面的學生有的因為窮，沒錢租房子，竟然就在學校的各個建築物中流浪。
據說受華人影響，其他族裔的條件好的家長現在也幫孩子付大學學費，但是不怎麼會管生活費。
03.
孩子大學畢業後的謀生則絕對和家長沒關係。近年來，越來越多的成年的孩子跟著父母過，不單飛，但總體來說，各自生活的理念深入人心。
有位七十多歲的老移民和我說，他的兒子租住他們的一樓，但不和他們吃飯，早出晚歸，按月付房租，和租客一樣。週六上午，兒子上樓和他們一起來共進午餐，像從外面來的一樣。
另一位阿姨的兩個孩子都很能幹。一個在本地開飯館，有時候需要阿姨幫忙照看孩子，會請她去。但是事後一定會請阿姨到高檔西餐廳吃飯，表示感謝。另一個兒子在多倫多，時常送給媽媽幾百元零花，也出機票錢請媽媽過去做客。
有位西人朋友的孩子短期住家裡幾個月，他媽媽有一次遇到鄰居，還特意解釋說，她自己的財務狀況還好，兒子剛失業，沒找到工作，就先不和他要房租了。
孩子們對於父母，並非不聞不問，形同路人，他們的關係還是很親密。聖誕節、感恩節、復活節、週末、生日、紀念日等等很多日子他們會團聚，平時也會照顧父母的需要。經常在超市、商店看到中年人陪著老年人採購。如果在國內，老年父母跟著中年孩子一起上街，基本上是孩子們說了算。但是在這裡，顯然是老年人說了算，孩子只是執行者。付款的時候，常常是老年人自己付。有一次在超市收銀臺見過一個西人青年掏出信用卡替媽媽付款，那位母親的臉上洋溢出驕傲的榮光。
我有位西人朋友五十多歲了，他媽媽八十多。他家裡兄弟姐妹七人，他媽媽還是自己住公寓。老太太有錢，時而會辦個活動，出點錢。但遇到家庭聚會，孩子們也總是爭先恐後地請客。過聖誕節前，他媽媽想要一個放在另一處房子裡的聖誕節裝飾，他能開車三百公里去取。過完節又開車送回去。來回路上都是冰雪啊。
老太太房產多，喜歡四處溜達。隔三差五就聽說他凌晨幾點送母親去機場，又幾點去接。去年，他一位哥哥癌症過世，全家人都跟著忙乎。為了滿足兄長的願望，兄長的長子還和女友在美國辦了婚禮。全家幾十口飛去美國。他兄長來溫哥華看病，他們幾位在這裡的手足也是忙乎著接送照顧，絲毫沒有嫌煩。他哥哥過世後，哥哥的小兒子的重要的體育比賽，他都去觀摩，代替父親的角色。他的侄子在島上上私校，來回要一天，他甚至不惜犧牲談生意的機會。他的觀念是，工作做不完，要為家庭讓道，孩子轉眼就長大了。
但是出力是出力，不涉及大的錢財的借用、幫助。這也與本地的福利待遇、財務制度等有關吧。他哥哥癌症治療都是免費，家裡的壓力並不大。
有的成年孩子為了照顧父母，也有讓父母住在家裡的，但多是分開生活。我認識一位四歲從菲律賓移民來的太太，她先生是小時候從俄羅斯來。先是她的父母住在一起，他們就把半地下的一層裝修妥當，有獨立的廚房、衛生間、臥室、客廳給老人住。後來先生的父母歲數大了，也想住在一起，他們索性換了大房子，一層分割成兩套，有兩個獨立廚房、衛生間、臥室，兩邊的父母各自為政。像三家人住在一棟樓裡一樣。
也是據說受華裔影響，西人的老頭老太太也幫著接送孫子外孫。我在迪迪學校執勤的時候，常年見幾對白人老夫妻接送孫子。其中有一對我猜要八十了，垂垂老矣，仍然開著車接送。
父母、子女之間這樣的關係中，絕對不會出現的一種情形是：過度熱情的建議。比如催婚、催生娃、催買房子、干涉找對象找誰不找誰、非得讓回家鄉工作、必須考公務員等等。反過來，子女也不會干涉父母的生活，也不會有老年人喪偶後想找個老伴兒被子女反對的事情。
總體而言，加拿大社會中，人和人之間的邊界非常清楚。父母和子女的邊界也很清晰。各自都是相對獨立的生命體，孩子小的時候，父母撫養孩子；父母老年後，孩子照顧父母，但是誰也不能代替誰思考、做決定、去建立生活，更不會越俎代庖地去生活。
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辛上邪，棄商從文的博士、學者，定居加拿大後專職寫作。關注教育、認知成長，主張視界才是世界；提倡人生不易，要以積極的心態自娛自樂。《北京晚報》、《今日中國》專欄作者，教育類專著《最好的時光留給你——加拿大教育親歷記》已經出版。微信公號辛上邪（xinshangye006），並在知識星球開辦辛上邪寫作小組、辛上邪講唐詩、辛上邪談教育及移民等課程。
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