歷史真的是由勝利者寫就的，2002年巴西拿下大力神杯成就五星榮耀之後，現在大家只記得3R攻擊組合的璀璨光芒，只記得冠軍教頭斯科拉里的用兵如神。差點無緣世界盃的預選賽恥辱，捨棄羅納里奧的非議，歐洲金靴、德甲鋒霸無緣大名單的掙扎…….2002年世界盃開戰之前的巴西可謂焦頭爛額，但最後成功以後，一切彷彿從來沒有發生過。
2002年世界盃3R組合光芒四射，打進15球的題目大概是世界盃歷史上火力最強大的進攻組合，回過頭來看，只能說倔強的斯科拉里賭對了。2000年漫長的南美區預選賽開戰之前，貴為94世界盃冠軍、98世界盃亞軍的巴西輕鬆異常，所有人都認為他們將毫不費力的拿下2002年的世界盃門票，因為在巴西之前參加的38場世界盃預選賽中他們僅僅輸過一場。在大羅因傷缺陣的情況之下，盧森博格以歐洲金靴賈德爾和拜仁鋒霸埃爾伯為箭頭的巴西首場0:0戰平哥倫比亞，之後巴西兩勝一平，逐漸上路，但隨後輸給巴拉圭讓巴西人心裡一沉。
預選賽成績不佳之下，盧森博格成為球迷的發洩對象，即便主場3:1擊敗阿根廷，8萬巴西球迷依然送上了“盧森博格白痴”的怒吼。第七場意外輸給智利隊之後，巴西從第二排到了第四，巴西球迷真的開始擔心本來十拿九穩的世界盃門票了。前七輪之後巴西鋒線組合換個無數個悍將，結果卻不曾打進一球。在巴西聯賽狀態頗佳的羅馬里奧在球迷的歡呼聲中，時隔兩年重返國家隊。
34歲的羅馬里奧在大雨中用一個帽子戲法帶領巴西5:0大勝玻利維亞。盧森博格因為輸給智利以及個人稅務醜聞等問題下課，過渡教練坎迪尼奧沒有來得及擔心，因為羅馬里奧第二場又用一個大四喜幫助球隊6:0狂掃委內瑞拉，徹底解除了巴西的危險警報，老將復出力挽狂瀾，這是一個多麼讓人心潮澎湃的戲碼？
新教練萊奧的首場比賽1:0取勝，但昏昏欲睡的踢法引發巴西球迷不滿，第2場0:1輸給從未輸給的厄瓜多爾讓巴西又緊張起來，第12輪依靠羅馬里奧的第8個進球巴西艱難逼平秘魯，勉強保住了可以直接出線的第四位置。佩雷拉過渡三月之後，2001年6月斯科拉里上任，他以脾氣暴躁、鼓勵球員多犯規、為勝利不惜任何代價而著稱。然而首場輸給烏拉圭之後，巴西僅僅以淨勝球的優勢還位列第四，巴西墜入空前的危機。
斯科拉里承認：“當我接手巴西國家隊時，我就做好了有可能成為歷史上第一位不能出線的巴西隊主教練、成為千古罪人的心理準備。“全足球”、“貝利網”等足球網站都刻薄地指出，這支國家隊“正不斷刷新預選賽的恥辱史”。重壓之下巴西依靠裡瓦爾多的進球在第14輪2:0巴拉圭，稍微緩了一口氣。面對已經提前出線的阿根廷，巴西1:2告負，再次跌入危險的境地。關鍵的第16場斯科拉里排出了日後大放異彩的3-5-2陣型，2:0拿下智利。稍稍起色的巴西接下來1:3輸給玻利維亞又一次站在懸崖邊上。最後一輪只有勝利一條路，巴西才能拿下韓日世界盃的門票，命硬的斯科拉里依靠盧西奧的梅開二度以及裡瓦爾多的進球3:0戰勝此前4連勝的委內瑞拉，完成了勝利大逃亡。
如釋重負的斯科拉里開始有機會琢磨2002年的人選，最終他選擇了預選賽狀態正佳的裡瓦爾多、大傷初愈的羅納爾多，以及登陸法國巴西名聲鵲起的羅納爾迪尼奧作為前場的組合，替補則選擇了即使在巴西國內聯賽都算不上耀眼的埃迪爾森和路易桑。36歲為巴西保住出線資格立下汗馬功勞的、巴西預選賽射手王、巴甲金靴羅馬里奧最殘忍放棄，儘管他新聞發佈會淚流滿面，儘管巴西總統、足協主席都為獨狼求情。
同時被放棄的還有在里斯本競技大發神威的賈德爾，30場聯賽中就攻入了42粒進球、各項賽事的55粒進球的他拿到了自己第二座歐洲金靴，卻沒有摸到世界盃的門票。當年德甲銀靴、拜仁鋒霸、豪門殺手埃爾伯同樣沒有獲得機會。
還好，斯科拉里賭對了！歷史有無數可能，但最終只有一個事實。
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