現在的內蒙古，除了旅遊景區之外，也很少能看到自住的蒙古包了。
蒙古包，是蒙古民族傳統住房，至少有一千多年的歷史了。
不管有沒有來過內蒙古，大家對“蒙古包”都是有印象的。或者是通過一些旅遊相關的介紹，或者是通過一些民俗風情的活動展示，又或者是通過某些工藝品，以及影視作品中有所瞭解......
蒙古包是圓形的，由條木椽子、網狀編壁（即哈那）、圓形天窗和門的構成，外面蓋上氈子，再用鬃毛繩或皮繩子加固而成。蒙古包編壁底部還有一層圍氈，夏天掀開通風，冬天放下來保暖。
對於大多數外地人來說，大家一方面覺得蒙古包獨特、新奇，另一方面卻認為它簡單、原始。
確實，從外形來看，蒙古包不像內地的古建築那麼精緻端莊。但是，它是另一種文化體系的產物......如果只是站在農耕文化的立場上，很難理解它的要理妙道。
蒙古包是蒙古族和北方遊牧民族最有代表性的民居，也是遊牧人與草場、牲畜的長期相互作用和動態平衡中找到的最佳民居選擇。
蒙古包因遊牧活動的產生而產生，也必然因遊牧活動的結束而消亡。內蒙古的牧民採取定點放牧（國家規定了每戶的草場位置），不需要再過遊牧生活，大家在牧場附近自建了房屋或者搬遷住進了當地政府指定的“移民小區”。但是，蒙古包式的建築以及其建築元素依然影響著內蒙古。
兩千多年前，北方草原來是匈奴帝國統治時代，當時中原記載中稱他們的房屋為“穹廬”或“氈帳”——從字面上可以推斷出來，那是個具有拱形屋頂且以毛氈覆蓋為外部特徵的建築。
穹廬歷經匈奴以後的回鶻、柔然、突厥、鮮卑、契丹等諸多民族傳承、改造，不斷適應它所處的自然環境、生產力發展水平以及社會價值選擇，逐步得到完善，更趨實用、舒適和美觀。
比如， 我們現在小學課本里學過的《敕勒歌》中也提到了“天似穹廬”。
換句話來說，今人稱作蒙古包的建築形式已經存在幾千年了。
那麼，“蒙古包”的名字又是怎麼得來的？蒙古包的叫法，是從清朝開始的。
滿語把家、屋都叫成“BOO”，把蒙古包叫成“MONGGO BOO”，漢語半音半譯，叫成了“蒙古包”。
實際上，蒙古人自己叫“格日”，也是家、屋的意思。格日這一稱呼相當古老，漢人通常說的穹廬、氈帳、氈幕、毳（cui）幕、氈包等等，蒙古人都叫格日。漢語稱謂經過許多變換，而蒙古語始終用的就是這一個字眼。現在蒙古國依然保留了“格日”的叫法。
格日與拜形（土房）意思相對，說格日就是指蒙古包——我國內蒙古地區由於長期受滿漢文化的影響，蒙古族自己也慢慢叫成了蒙古包。
蒙古包的最大優點是易拆易裝，便於搬遷。
普通牧民蒙古包就地取材，就地製作，民間手藝人差不多都可以完成。
各部分製作完成後，一頂蒙古包兩三個小時就可以搭蓋起來。拆除速度也很快，花幾個小時的時間可以全部連內部的傢俱物品都能收拾妥當。而且，一頂蒙古包只需要兩峰駱駝或一輛勒勒車就可以運走......
還有，蒙古包看起來外形雖小，但包內使用面積卻很大，而且室內空氣流通和採光條件好，冬暖夏涼，不怕風吹雨打。很適合於經常移場放牧的遊牧民居住和使用。
蒙古包第二個優點是能扛得住草原風雪侵襲！
在內蒙古廣袤的草原上，沒有什麼遮擋物，風來雨降雪落，皆比在城市裡的“力度”更大！尤其是冬天，居住在高寒地帶，又多西北風。
在草原的“建築物”，必須要扛得住啊！
蒙古包形態構造採用的是力學受力分解的原理，這樣的造型能經得住草原上的雨雪侵襲，蒙古包承受二千—三千斤的壓力，蒙古包能承受這麼大的壓力，是因為蒙古人很懂得力學知識，架木製造的十分科學，把壓力都分擔了。
蒙古包是東南向而設的。這與古代北方草原民族的崇尚太陽，有朝日之俗有關。但這種東南向習慣不僅是一種信仰，更多的是為抵禦嚴寒和風雪，包含著草原人民適應自然環境的智慧和創造。
當然，能有這樣的優點，也是在實際使用過程中慢慢摸索出來的！
最初的“蒙古包”更像“帳篷”，它的基礎是三根木掾。
可以參考類似照相機支架，三根木棍一頭相連接在一塊，其他三頭各自平均在中央周圍即可。
這三根木掾的長短粗細差不多，其中一根帶杈，把另外兩根搭在上面，這樣就形成一個穩定的平面。周邊再用其他木掾搭起來，變成一個圓錐體的框架。再在外面搭上其他的蒙蓋物。
在狩獵時代，這樣的居住方式更適合。畢竟那個時代基本不考慮搬遷問題，上哪兒找不到一堆木頭啊，拎著獵物，現砍現搭。
這樣的建築形態雖然也很方便就地取材和搭建，但是空間有限，人進去基本直不起來腰，且採光和通風性等等並不好。
尤其是進入了遊牧時代之後，這樣的建築物弊端太明顯，顯然不能滿足居住需要。
於是，便有了第二種，在頂部上面加一個圓圈，將頂部撐開。
也就是除了那三根基礎木掾之外，別的木掾都截短，直接搭建到這個圓圈上面。後來在實際使用中發現，這樣做承不住力，容易塌......
幾經摸索，”圓圈“這個創新還是保留了，也不塌了——因為在這個基礎上，將兩根木棒捆成十字，把它的四個頭跟圓圈固定在一起，這樣就能把圓圈撐住。
這樣，蒙古包天窗（套腦）的雛形誕生了。解決了採光透氣、通風走煙的問題。
下圖為有頸套腦內部結構，保存於內蒙古鄂爾多斯市成陵旅遊區。
人類在追於美觀與舒適的道路是無止盡的，在居住這方面，同樣是無止盡在探索更好的體驗。
所以，便有了第三種，空間舒適感等等更好，但是不方便拆卸的“蒙古包”。
用很多長柳條子、高蘆葦、細木棍等轉圓插到地上，在1.2-2米的地方互相彎回來，把梢頭搭在一起，編成一個拱形的物件。在下面的圓筒子上，為了堅固耐用，有的還用其他木條，橫著編上幾圈，這樣就出來許多四方網格。然而，外面再用其他蒙蓋物包裹。
這樣的蒙古包從外形上與現代的蒙古包已經非常相似了，而且使用面積也較大。
但是，它不方便拆裝......想想看，那麼多枝枝條條，沒有啥特別工具輔助，光依靠人工各種拔和插，這工作量必須是全家總動員弄上大半天才能搞得定。不過，這樣製作”四方網格“的經驗也為後來的創新提供了技術支持與經驗借鑑。
當然，還有一種是介於這兩者之間的發明——能裝在車上，但是不能拆卸。這個的用途......還是很適合蒙古貴族或者打仗給指揮官使用的。
搬遷的時候，地下部分搬不走。對獵獵和遊牧生活來說，還是不太方便啊！
為了解決這個不能搬遷問題，人們又在上面加圈（天窗）的基礎上，下面又加了一個大圈。
找了許多帶杈的木掾，轉周邊把這個大圈頂起來，使原來的建築物增高。同時利用過去做四方網格的經驗，把這些帶杈的木掾，用柳條橫穿在一起，加大了它們的承載能力和穩固性。這些帶杈木頭組成的框架叫圖烏日嘎，意思是落在地面的圍子。我們稱這種建築物為”準蒙古包“。
在這個基礎上，後來再向前進化，圖烏日嘎變成一扇一扇的柳笆，相互對接起來。後來又做成裡外兩層，用皮釘釘在一起，可以裡外打開自由組合的木頭扇門，這叫哈納——這時候，”圖烏日嘎“的意思也變了，變成了指蓋在哈納外邊的圍氈。這樣就形成了我們現在真正意義上的”蒙古包“——匈奴人長期就居住在這樣的蒙古包。
看到這裡，大家是不是覺得這建築物，好像少提了點什麼呢？
網格加蒙蓋物當牆，三根掾木當柱，套個圓圈當天窗......沒有提門？
最開始還真的沒有”門“扇，但是有門的位置！
固定三根木掾的時候，把南面兩根木橡中間的距離留得寬一些，上面吊上一塊皮子或者氈子，就成了“門”。
這種門是向後傾斜的，出入當然很不方便。
於是人們就做了一個四方木框，嵌進這兩根木橡中間，裡面再用兩根木頭頂住，這樣就把這部分頂直了。外面再吊簾子，進出就方便得多了。
這種門因為吊著氈子，出入的時候必須向上撩一下。
出現圖烏日嘎、哈納以後，也就是出現了準蒙古包和蒙古包以後，才產生了真正意義的門和門框。
門框下面有橫子，門安在橫子上面，通常都是雙扇門，門向裡開（因為外面吊氈子，向外開門出去不方便）,外面還可以吊門簾。
因為蒙古包的門框是死的，哈納只能跟它平齊。再加上下面還有門檻，所以出入蒙古包的時候，必須低頭抬腳，不習慣的人容易碰頭。
下圖為上世紀學者考察時，實拍的普通牧民居住的蒙古包，可以看到門檻與門簾。
搭蓋蒙古包有嚴格的次序。
首先鋪好地盤，然後依次按照下列順序進行：豎立包門，支撐哈那，系內圍帶，支撐木圓頂、安插椽子，鋪蓋內層氈，圍哈那氈，包頂襯氈，覆蓋包頂套氈，系外圍腰帶，圍哈那底部圍氈，最後用繩索圍緊加固，就是一頂渾然一體的蒙古包了。
在這個過程中，有一個很重要的工具——繩子！
搭建蒙古包所需要的繩子是自制的！麻繩怕水，它不怕水。尼龍繩容易脫開，它永遠捆得很緊。
因為，它們出自不同的牲畜身上，來自不同的部位，用不同的方法制作而成！
粗細長短不一樣，花色品種很多，從作架木的一道小皮釘開始，到圈圍苦氈的寬扁圍繩，以及為了防止突發事件而用的壓繩，組了一個嚴密而功能完備的體系。
這些繩子看起來零碎，但是卻像磚木結構中的榫卯、白灰、水泥一樣，起著粘合、凝聚、加固的作用。
蒙古人的繩子，挽得很巧妙，都是活疙瘩，會解的一拉就解開。平時風吹人拼根本開不了。
然而，對於蒙古包來說，它誕生於是遊牧生活。可以這樣說，蒙古包是遊牧生活對生產方式的適應，牧人對牲畜習性的照顧。
隨著社會經濟文化的發展，生產關係與生活習慣的改變，蒙古包也隨著遊牧生活的結束而漸漸失去其使用價值而消失了。
20世紀60年代與70年代，有專家和學者多次在草原考察，發現蒙古包數量已經很少。
特別是1984年以來，為了合理利用草場，遏制沙漠化速度 ，內蒙古自治區政府開始把草場使用權劃給個人。於是，每戶分到草場之後，將自己的草場用鐵絲網圍了起來。也就是從這一年開始，內蒙古草原傳統遊牧方式消失。從此以後，牧民常年守在自己的草場上，蓋起了磚房或者樓房，也不需要搬家了。
於是，蒙古包一度基本絕跡。
不過，由於近年來草原文化熱的升溫，市場經濟的需求，湧現了一大批專門從事設計和承建蒙古包的專門人才和各種機構。
內蒙古城鄉出現了許多傳統和新式的蒙古包。以及有蒙古包造型元素的現代建築。
短短几年的時間裡，不僅以前草原上有蒙古包的地方，重新搭建了蒙古包。之前沒有過蒙古包的地方，也新建了各種蒙古包——連飯店的包間都改造成了蒙古包的樣式。
當然，這種新式蒙古包，比起牧民之前住的蒙古包來，乾淨得多，豪華得多。特別是建在知名景區可以住宿的蒙古包，按星級賓館裡的標準建造，裡面的東西，也是應有盡有。
這樣一來，蒙古包自然也由遊動變成固定，由服務於生產生活而變為服務於旅遊，成為了旅遊區標配......
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