孔子認為，君子要提高自我修養，就應該用“戒、畏、思”這幾項標準來嚴格要求自己。他說：
“君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥；及其老也，血氣既衰，戒之在得。”
他提出了君子在不同的年齡階段應該注意的幾個方面：
“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏聖人之言。”
主張君子在修身的時候，要遵循三個規則：
“君子有九思：視思明，聽思聰，色思溫，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思問，忿思難，見得思義。”
依據君子修身幾個方面的具體要求做了規定，而且特別強調要嚴格要求自己。
《韓非子·外儲說右下》記載了“公議休不受魚”的故事：
春秋時，魯國相國公議休很喜歡吃魚，於是，很多人就送魚給他，但他一概謝絕。他的學生問他原因，他說：
“如果我收了魚，為報答他就必然要滿足他提出的要求，甚至作出違法的事……最終會把自己的官職丟了，那就更吃不到魚了，因而我拒絕別人贈給我的魚。”
由此可見，嚴格要求自己，不但能夠提高個人的修養，還有利於治理國家。
墨子也十分贊成克己，他認為，看到修行不高的人，應該給予勸導，而不是譏諷和嘲笑，在日常的生活中應該嚴格要求自己，給別人樹立榜樣。
很多墨家子弟都嚴格的遵守這一要求，在春秋戰國時期，墨者的修行是最為世人稱道的。墨家嚴格要求自己的這種主張，即使在今天也有現實意義。
一種道德要養成習慣，首先應該從小事做起，對自己的嚴格要求也是如此，應該從細節上開始，從生活中的小事開始，比如隨地吐痰、亂丟垃圾果殼、說髒話等等之類。看起來無關大局，其實就是在這些小事上，體現出一個人的修養和內涵。因此，我們應該從小事開始，嚴格要求自己。
修身還應該做到內省，這是對自我內心的反省。
墨家的這種內省法，與儒家的“見賢思齊，見不賢內自省”“吾日三省吾身”的修身方法，有著異曲同工之妙。
古人對自己的品德修養，十分強調“慎獨”。
一個人在大眾面前，可能會有意識的約束自己的行為，真正體現一個人道德修養水平是他獨處的時間。在這段時間內，他內心的真實才會暴露無遺，因而，各家都主張“內省”，認為這是最重要的修身方法。
儒家也十分重視“自省”、“省察克治”之類的修行，孔子曾說：
“吾未能見其內自訟者也”。
意思是說很少有人在內心裡，依據道德的標準對自己進行審判。由此可見，內省對於君子修身來說，是很難做到的一件事。我們很容易指出別人的缺點，而對自己的缺點視而不見，因此就應該做到“見不賢內自省”，通過別人言行上的失誤來審視自己的內心，並改正自己的缺陷。
古今中外，大凡那些取得成就的人，無不具有良好的個人修養，也正是他們高尚的道德情操，成就了他們事業上的輝煌。
彭德懷就是這樣一個代表。彭德懷在生活上處處為戰士著想，同時又處處嚴格要求自己，不願意接受別人對他的特別照顧。他曾經提出了“一個月一省我身”的建議。他說：
“曾子曰：‘吾日三省吾身’，曾子做了沒做，我不知道，但這話說得很有道理。我們共產黨人以解放全人類、實現共產主義為目標，比古人高明得多，能不能一星期一省我身？一個月一省我身？我一個月總是要抽出半天一省我身，想一想自己對黨對人民對革命應盡的責任盡到沒有？有什麼缺點錯誤？怎麼克服？”
克己內省就是對我們心性修養的要求，就是要求我們敢於面對自己內心自私、陰暗的角落，敢於改正自我修養上的缺陷，在嚴格要求自己的修養過程中，逐漸完美自己的道德修養。
克己內省是君子修身最難做到的事情，也是最重要的步驟，因而應該首先培養自己的這種品德。
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