大門是中國古代建築中另一個重要的部分。它是建築的出入口，所處的位置特別明顯，比較有講究。和屋頂一樣，大門也是房屋主人的一種身份象徵。

古代的大門，一般由門框、門頭、門扇等幾部分組成。

門框是由左右兩根框柱加上面一根平枋組成一個框架，固定在房屋的柱子之間或者牆洞之間，主要做安置門扇之用。門扇安置在門框上下突出的門軸內，能夠自由閉合。固定上門軸的是一條稱為“連楹”的橫木，在連楹的兩端各開出一個圓形孔，正好承受門的上軸。下軸也和上軸一樣，需要被固定在門框上，但承受著下軸的構件除了要固定門軸，還要承受門扇的重量，所以都用石料製作，根據它的位置和作用，命名為“門枕石”。宮殿、寺廟、王府的大門的門枕石外部都做成獅子頭，而普通人家的門枕石上只做出抱鼓石或者一些更為簡單的雕刻裝飾。

門框上最初還有簡單的兩面坡屋頂，用來遮陽擋雨，這個門上的小屋頂稱為“門頭”。門頭不但具有功能上的作用，而且也有裝飾作用，它使大門顯得更為氣派。後來，門頭的實用功能日益消退，逐漸演變為一種罩在大門上的單純的裝飾部分。

門扇是大門本身最重要的部分，古代最常見的是兩扇，也有一扇或超過兩扇的。在中國古代建築中，這種門扇都是用木板製成的。就一般住宅而言，一扇門扇的寬度至少有半米，而對寺廟、宮殿等大型建築而言，門扇能達到1米甚至1米以上。如此寬度的門扇，自然不可能由一整塊木板製成，需要用幾塊木板橫向拼合而成，故我們將這類門稱為“板門”。

拼合板門最原始的辦法，就是在門板後面加幾條橫向的木條，用鐵釘由外向內將門板和橫木固定在一起，這些釘子稱為“門釘”。門釘發展到後來，成為古建築大門上的一種特有裝飾。雄厚的實拼板門，按上一排排碩大的金色門釘，使大門顯得更加威武、堅固，給人一種美的享受。門釘的價值還受到封建統治者的重視。明太祖朱元璋曾把門釘列入典章制度，規定宮城“正門以紅漆金塗銅釕”。到了清代，乾隆年間編《大清會典》一書，對門釘作了詳細的規定，如“宮殿門廡崇基，上覆黃琉璃，門釘金釘，壇廟園丘（土遺）外內垣四門，皆朱漆金釘，縱橫各九。親王府制，正門五間，門釘縱九橫七，公門釘縱橫皆七，侯以下至男遞減至五五，均以鐵”。由此可見，小小的門釘已為封建統治集團所壟斷，門上門釘的行數和枚數也成了其政治地位和權力的標誌。

在門扇的中央，一般還有獸面形的門環，叫做“鋪首”。古代俗語說：“獸面銜環闢不祥”，可見，鋪首是含有驅邪意義的傳統門飾。在門扇上安裝鋪首，不便於開門關門，而且也是一種很好的裝飾。合浦西漢墓出土的銅屋，門上鑄有一對門環，大概是我國最早的門環了。關於鋪首的發明，還有一段有趣的傳說。

說的是魯班見到螺螄、對它的形象很感興趣，在伸出腦袋時，就悄悄地用腳在地上畫它的形象，螺發覺了，就縮回腦袋，緊閉螺殼，始終不開。於是魯班就將螺螄的形象搬到家宅門上，作為大門堅實保險的象徵。在民間，門上鋪首的形象比較單純，兩隻門環的基座固定在左右兩扇門板上，座上伸出兩隻門環，門環下面還有兩個鐵疙瘩釘在門上，以便在叩門時發出聲響，同時又保護了木板門面。與門釘一樣，門環也成為封建等級制度的一種直觀反映。到明代，官方正式規定公主府第正門用“綠油鋼環”，公侯用“金漆錫環”，一、二品官用“綠油錫環，三至五品官用“黑油錫環”，六至九品官用“黑油鐵環”。

門的種類非常多，根據建築物的不同，有城門、富門、殿門、廟門、院門、宅門之分。現在，若說最有名的大門，非明清紫禁城的午門莫屬。

午門是紫禁城的正門，因其正處在子午線上而得名。午門由兩大部分構成，一部分是磚砌的巨大城墩，另一部分是建在城墩上的木構門樓。午門平面呈“凹”形，城臺正中為一最高等級重簷廡殿頂的樓座，東西兩側前端各建重簷方亭一座，正中樓座與兩端方亭之間連以廡廊，全部建築高低錯落，彷彿朱雀展翅，居高臨下，震懾人心。城門正中開券洞三個，一人時經過一次，試後的前三名狀元、榜眼、探花在放榜後可由此門出宮，這被認為極大的榮耀。