國民政府最小的官兒是“甲長”，相當於現在的村民小組組長，管著一個小小的自然村莊。我們家三代就我爺爺擔任過這兩個芝麻官兒。
我的爺爺名叫張華東，他官兒雖小，名聲卻挺大。民國三十六年，也就是1947年吧，我們家鄉下了一場暴雨，農田大面積被淹。息縣縣長要來我們這一帶視察救災。通知下來，區長帶領大大小小的官員守候在官道的拐彎處，這裡是通往我們鄉的土路。半晌午時分，縣長的轎子忽忽悠悠地到了，大小官員們急忙齊刷刷地下跪迎接。雨後初晴，路上坑坑窪窪的還有積水。官員們就跪在泥水裡。縣長大人看見道路不好走，就讓轎伕直接把轎子從跪倒在地的官員們頭上抬過去，他連轎子也沒下，拐了個360度的彎兒，重回官道，然後忽忽悠悠地走了。
跪了一腿泥的官員們雖然強烈不滿，但也只是敢怒而不敢言。唯獨我爺爺這個小甲長，怒火中燒，他一拍屁股，直接去了信陽行署，狀告息縣縣長把當地官員不當人看，把老百姓的死活不當回事兒。行署專員看罷狀紙，極為震怒，下令撤了息縣縣長的職務，降兩級調去外縣工作。
別看我爺爺對大官不卑不亢，可他對普通老百姓卻樂善好施。有窮人找他借錢，他從來不要利息。沒錢還的，他也不去催逼。
民國政府即將垮臺的時候，天天抓壯丁。我爺爺那個“甲”的壯漢張世禮趕集時，被區保安隊抓住，繩捆索綁，押到息縣，交到一個將軍手裡。然後張世禮就跟著一隊國民黨兵，過了黃河，當晚住宿在黃河邊上的一個小村莊裡。聽當官的說，他們這支部隊要去陝北打共產黨。張世禮怕打仗，聽見槍聲就尿褲子。當天夜裡，他裝著出去解手，溜到河邊，沒有找到船。後面有人喊他的名字，知道有人追過來了。他也知道，當了逃兵，捉回去是要殺頭的。張世禮情急之下，不顧生死，就跳了黃河逃命。張世禮年輕時，水性極好。他橫渡黃河，成功逃回老家。
張世禮回來後，一直隱藏在自己家裡，不敢出門。後來不知道怎麼走露了風聲，村裡王保長帶著兩個保丁來找我爺爺。王保長當然可以繞開我爺爺，直接去抓張世禮，但我爺爺是名人，你繞開他，去抓他甲裡的人，他會對你不依不饒。所以，王保長要跟我爺爺一起去捉拿張世禮定罪正法。我爺爺一邊頭前帶路，一邊思考著怎麼救張世禮。在去張世禮家的路上，要經過一條小路，小路的東邊是一口水塘，張世禮的家就在水塘的對面。我爺爺走到水塘邊，靈機一動，裝作失足跌倒水塘裡。他在水塘裡拼命撲騰，還大喊：“王保長，救命！救命呀，王保長！”王保長的手下把我爺爺撈上來之後，王保長命令返回。我爺爺問：“咱們不是去捉拿逃兵嗎？咋又回去了呢？”
王保長沒好氣地說：“你他媽一咋呼，人早跑了，還捉鬼呀！”
我爺爺就這樣救了張世禮一命。
有一年冬天，我爺爺讓家裡唯一的長工王三套上一輛牛車，去街上趕集，準備置辦一些年貨。王三坐在車轅上，趕著年輕力壯的牛，來到街上。二人下車，我爺爺在前面購貨，王三趕著牛車跟在後面。到晌午時分，我爺爺購買了一牛車的年貨。二人剛要轉回家，就見一箇中年男人滿頭大汗地跑來，抓住我爺爺的牛，硬說這頭牛是他的。王三與他爭得面紅耳赤。王三說：“誰不知道俺們村張甲長是大好人，能賴你的牛？”
那人說：“啥張甲長？俺沒聽說過！俺就知道這是俺的牛，別的俺管不著！”
王三說：“這頭牛俺從小養到大，你憑啥說是你的？”
那人說：“這牛是俺前天剛買的！夜裡掙斷韁繩，跑了！你這牛跟俺的牛，一模一樣，不是俺的牛是誰的牛？”
趕集的人大多數都認識我爺爺，都來指責那個中年人。說堂堂一個甲長，能賴你的牛？
但不管路人怎麼說，那人硬是一口咬定，這頭牛就是他的。還發毒誓說：“俺要是無故賴你的牛，讓俺天打五雷轟，不得好死！”
看來，那人真是不聽勸的主。王三急得哭起來，說：“甲長，您也說句話呀！”
我爺爺說：“別爭了，把牛給他吧！”說著，就給牛解了套，並親手將牛韁繩遞給那個中年人。
而中年人卻橫眉豎眼地說：“你賴了俺家的牛，害得俺整整找了一天一夜，耽誤了很多活計，你得賠償俺的損失！”
王三說：“你這人咋得寸進尺呢？甲長把牛給你了，你還要賠償！有沒有天理了！”
趕集的人也紛紛指責那個中年人。中年人說：“你們這些人都拍甲長的馬屁，不覺得羞恥嗎？俺叫李保仁，住在李樓村，你們去打聽打聽，俺有沒有買過一頭牛？俺活了四十歲，賴過誰的東西了？”
我爺爺制止眾人的指責，從兜裡掏出兩塊大洋，說：“老兄，我就這些錢了，都給你吧！”
農夫李保仁說：“算了。看在你把牛還給俺的份上，這賠償金就不要了。”說著，牽著牛就走。
兩天後，我爺爺去拜訪一個朋友，朋友中午留飯，多喝了兩杯，就在朋友家小憩。到了晚上，那個名叫李保仁的農夫，趕著牛，一路打聽，找到了我爺爺的宅子，站在門口喊：“張華東甲長在家嗎？俺是李保仁，前天在街上，錯認了你的牛！如今，俺的牛找到了，俺還牛來了！”
長工王三趕忙出來，但此時天黑了，他只聽得出那人的聲音，卻看不清人和牛的模樣。王三擔心那傢伙又搞什麼么蛾子，怕上當。就說；“俺家甲長說了，這牛不要了，送給你了，牽回去吧！”
李保仁說：“請你們甲長出來說話！俺要當面向他賠罪！”
王三說：“甲長不在家！你快走吧！”
李保仁只得牽著牛回去了。
李保仁前腳走，我爺爺後腳就回來了。他聽了王三的轉述，說：“這人明知天黑了還來送牛，必是個愛面子的人！你今天不要他的牛，他會更加羞愧。趕快跟我救人去！”說完，讓王三點上燈籠，二人急匆匆往李樓村趕過去。
且說李保仁回到家中，老婆孩子已經睡下了。他一個人在寒冷的暗夜裡站了很久，覺得賴了人家的一頭牛，違背了父母親的教誨。如今，人家不要這牛了，他更加覺得無地自容。想了想，就解下褲腰帶，搭在門前的彎棗樹上，準備懸“樹”自盡。
我爺爺與王三來到李樓村，因道路不熟，走了很多彎路。最後在一個老太婆的指引下，才摸到李家。此時，李保仁已經將腦袋伸進繩套裡，腳下的矮凳子也已經蹬倒，正在棗樹下慢悠悠地晃盪。我爺爺見狀，急忙上前，把李保仁卸下來。所幸時間不長，李保仁很快甦醒。
李保仁被救，又見到了我爺爺，不禁淚如雨下，說：“張甲長，你救了俺的人，卻救不了俺的心！俺賴了你的牛，又發過毒誓，活著叫俺怎麼見人？”
我爺爺說：“神仙還有打盹的時候呢！你知錯就改，勇氣可嘉。如果因為這件事死了，我的罪過就大了。你家裡還有親人，你死了他們怎麼辦？”
李保仁點點頭說：“謝謝甲長大人不記小人過！只是，這牛您老人家必須牽走。還請甲長替俺保密。”
“那是自然。”我爺爺說完，就讓王三趕了自己的牛，踏著夜色回家了。
解放後，我爺爺被定為“富裕農民”，他做過小甲長，屬於“地富反壞”中的“壞”字群。有一次，上邊派來的工作組主持批鬥會，要批鬥我爺爺。老百姓被叫到場地上，大家一看是批鬥我爺爺，掉頭就走。張世禮還罵了工作組是“不長眼的貨”。 我爺爺則靠在一堵矮牆上睡著了。從此，再也沒有批鬥過他。
上世紀八十年代，我爺爺被摘掉套在頭上三十年的“偽甲長”帽子，又以花甲之年，被村民推舉為“村民小組組長”。我爺爺問前來宣佈他當選的村長說：“村民小組長跟甲長，哪個大？”
村長說：“可能是平級的。”
我爺爺又問：“村民小組長跟生產隊長哪個大？”
村長笑笑說：“也是平級的。”
我爺爺說：“‘小組長’，聽著也不像是官兒呀！還是叫‘甲長’得勁，呵呵呵！”
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