總部位於英國埃克塞特國際機場的低成本支線航空公司弗萊比航空（Flybe）日前發佈官方聲明稱，將於當地時間本週四上午進入破產管理程序。當地時間週三晚間，弗萊比航空結束了最後一班航班的運營。
疫情的“全球化”使得航空市場呈現斷崖式下跌，對於廉價航空公司的打擊更是毀滅性的。據悉，預訂週四航班的乘客已收到短信通知航班取消，但仍有很多人被困途中。弗萊比航空的官網頁面已無法登入，數萬名乘客出行計劃受阻。報道稱，弗萊比的倒閉將使約2300個工作崗位受到影響。英國民用航空管理局首席執行官理查德•莫里亞蒂表示“對英國航空業來說，這是悲傷的一天”。
弗萊比航空的前身——澤西歐洲航空公司創立於1979年，後改名英國歐洲航空公司，2007年收購英國廉價航空BA Connect後組成弗萊比集團，成為英國最大的國內航線運營商，同時也是歐洲最大的支線航空公司之一，每年搭載850萬乘客飛往170個目的地。
即便是在07、08年金融危機極度複雜的市場環境下，弗萊比航空仍交出了45.8%總收入增長的驕人業績。該航司在環境保護方面也曾投入大量財力，曾斥資20億美金用於更換老舊機隊，在節約燃油、低碳排放、低噪聲汙染方面作出積極嘗試，通過機身塗裝為航班對環境的影響進行評級，獲得業內肯定的同時也為航空公司贏得了良好的口碑。此次受新冠疫情影響如若進入破產管理，弗萊比將成為繼托馬斯·庫克航空倒閉6個月期間第二家宣告破產的英國航司。
新型冠狀病毒在歐洲大陸的疫情只是壓死駱駝的最後一根稻草。早在歐洲航空業遭遇疫情影響之前，弗萊比的航空旅行需求已出現大幅下降。過去一年，該航司向政府提交的1億英鎊短期貸款以及推遲支付航空旅客稅的申請已能說明問題。儘管此前種種跡象表明該航司有機會藉此“續命”，但《金融時報》近日報道稱，英國政府決定不對該公司進行紓困。
弗萊比航空於2010年成功上市，但因戰略失誤導致股價暴跌，譬如訂購價格昂貴的巴西噴氣式飛機，以及與洛根航空公司（Loganair）展開蘇格蘭群島票價戰而造成的經濟損失。隨著2016年歐盟公投和英鎊的下跌，問題不斷加劇，大量現金虧損使得弗萊比在全球競爭最激烈的歐洲航空市場如履薄冰。
2018年11月，弗萊比航空發佈盈利預警後被掛牌銷售，由維珍集團、斯托巴特集團和美國對沖基金賽勒斯資本組成的財團Connect Airways Limited 介入弗萊比航空，提出以8000萬英鎊的資金支持其業務發展，並將其更名為Flybe Virgin Connect。對於維珍航空而言，這無疑是一項戰略投資。有消息稱，弗萊比只收到了2700萬英鎊的救助基金，預期的夏季復甦並未來臨，隨著冬季的到來，損失仍在不斷加劇。
弗萊比航空的CEO在宣告進入破產管理的一份聲明中表示，公司已盡了一切努力，仍未找到可行的解決方式，“疫情不僅影響了股東，也對我們自身造成了影響，這給本就困難的局面帶來了更多壓力。我們無法獲得繼續執行週轉計劃所需的資金。”
弗萊比航空絕非唯一一家受到疫情重創的歐洲航司。據《獨立報》報道，瑞安航空和易捷航空的市值均損失了1/5以上；專注於中歐和東歐市場的匈牙利威茲航空計劃從3月11日起減少飛往受疫情影響的歐洲國家的航班，並計劃在4月至6月間繼續減少10%；英國國際航空集團也表示將取消400多個飛往歐洲各國的航班。
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