陳廷敬，出生於明朝崇禎時期，澤州府陽城人，也就是今天的山西省晉城市陽城縣。
陳廷敬自幼聰明好學，順治十五年（1658年），十九歲的陳廷敬考中進士。
康熙皇帝繼位後，陳廷敬擔任起居注日講官，累遷翰林院侍講學士，掌院學士，日值弘德殿講經，深受康熙的器重。
1676年，陳廷敬擢升內閣學士，充經筵講官，成了皇帝的老師。
陳廷敬一生除了長期擔任侍讀、侍講學士外，還擔任過很多部門的長官。
比如吏部、戶部、禮部、刑部，他都擔任過尚書，最大官職為文淵閣大學士，相當於宰相。
陳廷敬在任職期間，廉潔奉公，整治貪汙，進行了一系列的吏治改革，卓有成效，他也成為了康熙一朝不可或缺的重臣。
陳廷敬還編寫了很多著作，個人作品有《午亭文編》、《河上集》、《參野詩選》等。
還有他主持編撰的國家級典籍，有《世祖章皇帝實錄》、《鑑古輯覽》、《政治典訓》、《平定三逆方略》、《康熙字典》等。
其中，《康熙字典》成為了一部具有深遠影響的漢字辭書。
由於陳廷敬非常有才學，康熙皇帝就捨不得讓他離開朝廷，陳廷敬也沒有時間回家看望老母張氏。
張氏也非常想念兒子，就想到京城來看看陳廷敬，更想看看北京城是什麼樣子。
當時從山西到北京差不多要走兩個月的路程，張氏年事已高，陳廷敬擔心母親經不起長途跋涉。
於是陳廷敬就讓人告訴張氏，說不要來北京了，他會在老家建一個大宅院，會跟北京的紫禁城一樣。
接著陳廷敬就在北京找來工人，讓他們去到山西老家修建宅院。
這一來，張氏就打消了去北京的念頭，沒事她就看看這些工人們施工。
陳廷敬的伯父本在明朝崇禎時期就修建了一座很大的宅院，北京來的工人就以此為中心繼續擴建。
最終建成的宅邸，有十六座院落，六百四十間房屋，總面積為三萬六千多平方米。
裡面花園、書院、閨樓、亭臺等一應俱全。
張氏和家鄉百姓都沒有去過北京，更不可能看到紫禁城的模樣，以為紫禁城真就是這樣了，還奔走相告。
後來，山西有座紫禁城的傳言就越傳越遠，最終傳到了康熙皇帝的耳朵裡。
康熙心想，這個陳廷敬也太僭越了，敢在老家建紫禁城，就決定親自去看看。
當他去到陳廷敬的老家後，才知道這座宅邸離紫禁城還差著遠著呢，同時也被陳廷敬的孝心所感動。
由於康熙皇帝在此住過兩夜，所以這座宅邸就被叫做“皇城相府”了。
如今皇城相府已成為國家5A級景區，被專家譽為是“中國北方第一文化巨族之宅”。
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