中國歷史上皇帝有四百多個，但是真正為世人所公認的女帝卻只有一個，那就是被稱為“千古女帝”的武則天。歷史上有很多的女子，都被後人用來與武則天對比，如呂后、慈禧等等，但最終結論往往是，她們或許是不錯的權術高手，但卻很少有人是達到武則天那個程度的政治家。
武則天幼年時期就聰慧過人，尤其是個性方面極為剛強，幼年時期因為父親去世，她那一些已經長大的異母兄長欺負自己的母親勢單力薄，所以在無奈之下隨著母親從荊州搬家到長安，這也徹底改變了武則天的命運。
隨著武則天的漸漸長大，她的容貌生得越發美麗，傳遍了整個長安，以至於連四十歲的皇帝李世民都已經聽說了。於是在貞觀十一年（637年），隨著李世民的一紙詔書，十四歲的武則天進入了李世民的後宮，由於容貌確實非常美麗，所以她很快就被李世民封為了才人，並且專門賜下了“媚”的名號。
武則天在入宮不久就展現出了極為與眾不同的地方，當時西域有使者帶來了自己國家的烈馬，進貢給“天可汗”李世民。李世民饒有興致地帶領著諸多皇子前去馴馬，結果眾多從小自負武力的皇子，在試過馴馬以後都無一例外地以失敗告終，就在李世民問有誰敢去馴服這匹馬的時候。
武則天挺身而出，表示自己只需要三樣東西就可以將這匹烈馬給馴服，分別是：鐵鞭、鐵棍、匕首，首先用鐵鞭抽它的背部，其次用鐵棍敲它的頭，實在不行就用匕首捅進它的心臟。李世民聽了以後很是欣賞，但也因此而認定武則天此人內心之中必有野望，所以不怎麼願意親近，甚至一度還想要將其賜死。
在貞觀二十三年（649年），五十二歲的李世民去世，二十六歲的武則天在經過努力後沒有被賜死，而是被打發到寺廟中出家為尼，那其實就是另一種意義上的軟禁。不過武則天畢竟不是普通女子，她在一年後趁著新君李治來寺廟中祭祀父親李世民的時候，給他獻上了一首詩《如意娘》：“看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。”
這首詩在深刻雋永的思念之中，還蘊含有無限的風情，李治當時就被打動了，沒過多久武則天就被接入了李治的後宮。在永徽六年（655年），武則天被封為皇后，後來更是被尊稱為“天后”，也號稱為“天帝”的李治一起治理政事，史稱為“二聖臨朝”，權力漸漸向她身上轉移。
等到李治於683年去世以後，武則天徹底掌握了全部的權柄，在廢立了幾個皇帝以後，最終於690年自己稱帝，這個時候她已經是67歲的高齡，不過她身體素質非常強大，儘管年歲已高，但是精力依然非常旺盛，將政事處理得井井有條，在稱帝15年後，82歲的武則天於705年無疾而終。
在去世前，武則天對著滿朝文武說了10字的遺詔“去帝號，稱則天大聖皇后”，這十個字中間有著非常複雜的感情，道出了她內心中無盡的遺憾，儘管在很長時間裡，武則天都自認為是可以“日月當空，光照天地”的女帝，但是在生命的最後時間裡，她依然認為自己是李治的皇后，這是一份非常複雜的感情，其中夾雜著的又何止是遺憾呢？
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