保定大慈阁是全国重点文物保护单位，坐落于保定市裕华路，是全市最高大的古代建筑。西与保定钟楼、古莲花池、直隶总督紧邻，原名大悲阁，为保定古八景之一，史称“
市阁凌霄”。现存的大慈阁是清乾隆年间遭受火灾后，屡次重修之后的建筑。
说起保定大慈阁始建年代，高兴个人感觉说建于金代或是元代都不太准确，还是说建于公元1227年比较好。因为那年是金哀宗（完颜守绪）正大四年，说明金朝还存在，可实际上那个时候保定虽说在蒙古人管制之下了，但元朝还没有建立——这一年正好是成吉思汗去世，窝阔台也没有继汗位，是托雷监国，没有年号。
大慈阁的创建者是张柔。从现籍贯来看，张柔是保定定兴人，在当时组建了地方武装，先被金朝封官，后来参加抗蒙活动而被俘投降，然后获封官职，成为元朝的高级将领，期间他曾重建保州城，奠定了现在保定市的基本格局。
保定大慈阁是一个有故事的建筑，这里面有三宗谜团让人费解：
第一，保定大慈阁对外都叫“大慈阁”，可在庙楣上却嵌着“真觉禅寺”的匾额。
第二，大慈阁的后身有一座关帝庙，这座庙是坐南朝北的，这在全国也绝无仅有。
第三，大慈阁为什么建在城市最中心的位置？纵观各地，打一开始就把建筑建在城市中心还是十分少见的，这与古语“自古名山僧道占”极为不同——佛家寺院一般来讲大多是要建在名山大川当中的，即便是平原地区，也往往要建在郊区的清净之地。
现在就带大家现场感受一下，然后再试着在这个观赏过程中解释这三个问题吧。
大慈阁占地1600平方米，建筑面积600多平方米。虽说不大，但在闹市当中也算难得的一方清幽之地了。走近大慈阁，便可见山门之上嵌有一蓝底雕花匾额，上书“真觉禅寺”四个大字。穿过山门，便是天王殿，门楣之上亦嵌着“真觉禅寺”四字。不是叫“大慈阁”吗？怎么又叫“真觉禅寺”呢？
这里有个民间传说，说是很早的时候这里有一位大官的女儿生了怪病，最后被一位叫真觉的和尚给治好了。后来这个大官就发心建了大慈阁来供养这位和尚，和尚便在大慈阁里念经参禅，给四方百姓看病疗疾。和尚往生后人们为了纪念他，就把大慈阁上挂了“真觉禅寺”的匾额。哈哈……一点也没有张柔的事儿啊！试着总结一下：是因为曾经有一位叫“真觉”的和尚在这里住过，故名！
继续前行，过了天王殿，东西两侧分别是鼓楼和钟楼，中间为22级汉白玉砌成台阶，拾阶而上，便到了主体大殿大慈阁楼下了。大慈阁红墙灰瓦，重檐三层，檐角微翘。一二层皆有围栏相护的回廊，第三层正中悬一竖匾，上书三个遒劲的鎏金大字“大慈阁”。按照现在的测量方式，从基座到阁顶，大慈阁的通高应为31米。而按照保定民间的说法，大慈阁楼高九丈九，只差一尺就到天庭了，所以大慈阁才有了“市阁凌霄”的美称。
阁内的正中，供奉着5米多高、42臂观世音菩萨像。观世音菩萨矗立莲花须弥台上，慈眉善目，神态安然，每个人来到这里仰望菩萨，都会感到菩萨在慈祥地望着你，不由得令人心生欢喜。登临二层四望可见不同，可惜三层关闭不得入内，未见北方狼牙山。
大慈阁背面有一座始建于明代的关帝庙，原名“汉寿亭侯庙”。现存的关帝庙是1985年重新修造的，为歇山式屋顶，正殿面阔三间，进深一大间。因其坐南面北，故称倒座关帝庙，在全国稀有。为什么坐南朝北呢？因为它正对着的就是老保定南北向的北大街。而北大街的北端就是当年保定府的北城门，进京赶考的举子们都要从这路过保定去往京城赶考的，关公坐南朝北是为了看护、保佑这些进京赶考的举子们。当然，关帝庙原来与大慈阁是分开的，后来是为了管理方便才连在一起的。
大慈阁和关帝庙内均有壁画，但损毁极其严重，如今已经看不出什么了。大慈阁内尚存四通石碑，分别记载着清顺治四年（公元1647年）、五年（公元1648年）、道光廿六年（公元1846年）、民国三十一年（公元1942年）补葺大慈阁的经过。因此也可以判定大慈阁最初的用途是做军事瞭望，所以它修在了城中心的制高点。直至清初才改为寺庙，并称其为大慈阁的。
转完大慈阁，三个谜团似乎都得到了破解，不知道各位方家还有什么指正的，请留言赐教。
大慈阁以“市阁凌霄”之美誉成为古城保定的地标建筑，因此才有了“没到大慈阁、不算来保定“一说。古老的大慈阁欢迎每一位到访保定的客人！
这里目前为免费游览，整体观赏时间约为一小时左右。市内有多条公交车可乘坐，在“钟楼商厦站”下车，北行200米即可到达大慈阁。自驾在导航中输入“保定大慈阁”即可——附近停车较为紧张，建议在周边有空车位停车步行到达。
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