北京石景山有一座翠微山，在他的南邊山麓坐落著一座靜謐的古寺——法海寺。從外表看稀鬆平常，和一般的古寺並沒有什麼不同。但如果你進去裡頭詢問一二，寺裡的工作人員就會告訴你裡頭的東西不一般，甚至要收100元的門票！故宮才收60呢，這裡頭究竟有什麼寶貝？
這座法海寺始建於1439年的明朝，大太監李童服侍了四朝皇帝，深感榮幸，自己出資修建了這座寺廟，以謝皇恩浩蕩。明英宗指派工部營建。這個法海寺的“法海”，不是拆散白娘子許仙的法海，而是“佛法廣大難測，譬之以海。”
法海寺最著名的，是隱秘在大雄寶殿內的明代壁畫，號稱“明代壁畫之最”，與敦煌莫高窟、山西永樂宮一併稱為我國三大壁畫寶庫。可與歐洲文藝復興時期壁畫媲美，甚至有過之而無不及！
全殿九幅壁畫共繪人物77個，既有男女老幼，又有神佛鬼怪，且姿態各異，神情不一。有說法和坐禪的，有膜拜的，也有徐徐行進的，還有冉冉飛舞的。所繪人物、禽獸、神怪和草木等，不僅形象真實美好，而且生意盎然，和諧明快，組成了一幅幅或清新明淨、或莊嚴肅穆的佛國仙境畫面。歷經570多年，仍光彩奪目！
當時參加寺廟建築、壁畫繪製的畫師工匠共有169人，耗時4年8個月完工。其中，宮廷畫士官宛福清、王恕，畫士張平、王義、顧行等15名作者的名字被鐫刻在了寺門前的《楞嚴經幢》上，至今仍保存完好，要知道，以前為畫師留名是幾乎不存在的現象，即便是敦煌莫高窟、山西永樂宮，畫師的名字都無跡可尋。可見法海寺作為皇家寺廟的地位之高。
再說技術。15位來自宮廷的畫家。每一位都技藝精湛，身懷絕技，法海寺大雄寶殿的壁畫融合了他們所有人的智慧和畫技，可以說他們十五人拯救了自唐宋以來人物畫衰落的趨勢，使得明代壁畫在他們這裡出現了一個短暫而絢麗的高峰。更加不可思議的是壁畫上的七十七個人物、花卉、祥雲、草木、瑞獸等等竟沒有一處廢筆，要知道即便寶藏如莫高窟，都有很多的描塗、重畫、半成品。而且法海寺中的每一組線條都行雲流水，即便長達一米的線條都一氣呵成，神乎其技，只剩瞠目。
赫達·莫里遜
1933年，24歲的德國女攝影家赫達·莫里遜來到中國，她剛來到北平就直奔法海寺，她說：“西山最有意思的寺廟是法海寺，這是一座不大而頗具景緻的的寺廟，它以保存完好的明代壁畫而受人關注，壁畫在大殿的牆上，永遠位於陰暗處，處於非常好的保存狀態，要描繪它須將屋瓦挪開，才有一個好光線。”
但挪開屋瓦畢竟是個大工程，莫里遜的夥伴想了一個法子。用橡皮球莖向點燃的乙醛燃料吹鎂粉，用鎂燃燒發出的巨大亮光照亮整座大殿。後果證明此舉動是不明智的，這一吹引發了一次小爆炸，火光灼傷了莫里遜的臉，險些毀容，無奈終止了拍攝。
但莫里遜還是為我們留下了82年前法海寺的模樣。
四年後，出現了另一個記載法海寺的人。她是英國女記者安吉拉·萊瑟姆，除了影像，她還寫下了《發現法海寺》發表在自己供職的《倫敦新聞》報紙中。
在這篇1937年的文章中，她寫到：“在遼闊的華北平原上，有一座造型極其優美的佛教寺廟……有一位剃了光頭的年輕人將我們迎入了一個寺廟庭院之中，並沿著石階往上走，來到了第二個庭院，那兒有和尚在拆除為牡丹花穿上的越冬稻草衣。這就是法海寺。”
她還寫道：這幅深藏不露、迄今默默無聞的壁畫堪稱世界上最偉大的繪畫作品之一！我敢說自己從未見過其他任何繪畫能具有那麼崇高和迷人的風格。
從安吉拉·萊瑟姆的文字，我們還知道她是如何拍下昏暗大殿裡的壁畫的：“我們發現殿內四壁都佈滿了壁畫！我們興奮地打開了該寺廟的其他門，利用一面鏡子把陽光折射進了殿堂內部。”
因為安吉拉·萊瑟姆的報道和照片，法海寺被世人瞭解，從此名揚四海。
但法海寺隱藏翠微山中，而這一帶遠離都城四十餘里，甚至由於近山一帶缺乏耕地，居住者也不多，所以一直無人問津，沒有蜂擁而至的信眾，也沒有皇室人物的蒞臨，壁畫之事也就鮮有人知。
如今，法海寺壁畫已經和圓明園遺址、三星堆遺址等一起名列國家第3批國寶級文物，並且在本世紀初進行了長達7年的大規模修繕。這塊藏於深山的瑰寶，歷經600多年的滄桑之後，靜靜等待著能夠讀懂它的人。您如果來北京，或者住在北京，一定不要錯過這顆來自明代的儷珠。
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