至拙勝至巧
曾氏一族的天資並不出色。曾國藩的父親曾麟書笨得出名，一生考了十七次秀才，一直到四十三歲，才勉強過關。曾國藩的資質也不算上乘。
曾國藩一生的成就，可以說得益於他的“笨”，而非聰明。曾國藩能夠打通科舉這條路，靠的完全是“笨勁”。曾國藩的父親知道兒子的根器，從小就要求他下笨功夫。不讀懂上一句，不讀下一句。不讀完這本書，不摸下一本書。不完成一天的學習任務，絕不睡覺。他不懂什麼“技巧”，什麼“捷徑”，只知道一條路走到黑，不撞南牆不回頭。
積苦力學的經歷給了曾國藩獨特的啟示，他發現笨拙有笨拙的好處。笨拙的人沒有智力資本，因此比別人更虛心。笨拙的人從小接受挫折教育，因此抗擊打能力特別強。笨拙的人不懂取巧，遇到問題只知硬鑽過去，因此不留死角。相反，那些有小聰明的人不願下笨功夫、苦功夫，遇到困難繞著走，基礎打得鬆鬆垮垮。所以，“拙”看起來慢，其實卻是最快，因為這是紮紮實實的成功，不留遺弊。
曾國藩打仗靠的也是笨拙精神。曾國藩一生善打愚戰、笨戰，不善打巧戰。他打仗不貪小利，不求奇謀，踏踏實實，穩紮穩打。他說：“打仗要打個穩字。”他一生不打無準備、無把握之仗。他花極大心血去研究敵我雙方情況、戰鬥的部署、後勤供應、出現不利情況如何救援等等，指導每個環節都算到了，算透了，才下定打仗的決心。
曾國藩一生待人接物更是以誠為本，以拙為用。他一生要求自己“不說大話，不求虛名”，做事“情願人佔我的便益（宜）斷不肯我占人的便益（宜）”。別人以巧似偽欺騙他，他卻仍然以誠以拙相待。曾國藩說到做到。左宗棠在“瑜亮情緒”的促使下，一生不服曾國藩，始則挖苦打擊，終則以怨報德，曾國藩卻終生未還一手。李鴻章作為他的弟子，也時常和他耍心眼、逞私心。曾國藩卻因為愛李之才，始終不改對李鴻章的關心、愛護、包容、提攜。曾國藩一生朋友極多，麾下謀士如雲，猛將如雨，指揮如意，得道多助，成就了“洪楊一役”的最終勝利。
曾國藩說：“天下之至拙，能勝天下之至巧”，“笨”到極致就是“聰明”，“拙”到極點就成了“巧”。
摒棄“聰明” 智者守愚
大智若愚、抱朴守拙，向來是中國哲學中的最高智慧，強調做人與其處事圓滑，還不如保持樸實、愚拙的個性。而民間總結出來的經驗則是“傻人有傻福”。做人不要以為自己是最聰明的，往往聰明反被聰明誤，搬起石頭反而砸了自己的腳。
聰明過頭的人，往往不能長久。《紅樓夢》中雲：機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。《韓非子·說林》中說，巧詐不如拙誠。做人不要太聰明，聰明人總是精於算計別人，卻很少考慮自己的不足，這是聰明人最大的弱點。聰明人只會計較得失，失去生活的樂趣。許多人功成名就，但做人卻很辛苦。成天防這防那，把心都吊在了天上，每日裡算計你算計他，卻往往把自己給算丟了。
常言道，傻人有傻福；厚道是最高的精明；機關算盡，不如厚道仁心。聰明人百般算計，常常在緊要關頭輸給了一顆善良、淳樸的心。而厚德，厚道、寬厚，守愚、肯吃虧，能容人，才是人間正道。
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