外媒稱，在伊朗最有權勢的將領卡西姆·蘇萊曼尼被殺之前那段混亂的日子裡，美國軍方最高官員把擊殺他的選項放到呈交給特朗普總統的“菜單”裡，他們認為總統不會採納這個選項。
據美國《紐約時報》1月5日報道，自“9·11”事件後的戰爭中，五角大樓官員經常向總統提供不可能採納的選項，以便讓其他選項看上去更合理。
報道稱，特朗普起初在2019年12月28日反對擊殺蘇萊曼尼，但幾天後美國駐巴格達大使館遭伊朗支持的民兵攻擊。國防部和白宮官員稱，看到電視報道的特朗普大怒，他於是在1月2日選擇了最極端的選項。國防部高層官員對此感到震驚。
高層官員1月4日說，特朗普作出這一決定時，政府內部對於一系列新情報存在分歧。情報顯示駐敘利亞、伊拉克和黎巴嫩的美國使領館和美軍人員可能遭到攻擊。一些官員說，蘇萊曼尼剛剛視察了駐這幾國的伊朗部隊，正在策劃“迫在眉睫”的攻擊行動，可能導致數百人死亡。
但是一些官員在私下對擊殺蘇萊曼尼的合理性表示懷疑。據一名官員說，新情報呈現的只是中東的常態情況，蘇萊曼尼的視察是平常之舉。他稱這些情報很薄弱，蘇萊曼尼不會發動即刻攻擊，因為據美國所掌握的伊朗最高領袖哈梅內伊和蘇萊曼尼之間的通信情況，哈梅內伊還沒有批准這位將軍的任何攻擊計劃。至少一週前，他已要求蘇萊曼尼到德黑蘭進行更深入的討論。
據美國政府官員稱，最“鷹派”的官員中包括國務卿蓬佩奧和副總統彭斯，他們支持對伊朗的挑釁採取報復。
另據美國《外交政策》雙月刊網站1月5日報道，在美國空襲導致蘇萊曼尼喪生前數小時，美國國防部長埃斯珀嚴密封鎖總統特朗普作出的襲擊決定，將通常在作出如此重大的決定前會徵求其意見的一些五角大樓高層領導人排除在外。
通常，在作出一個如此重大的決定前，國防部長辦公室和參謀長聯席會議的高官會參與討論，或至少事先向其通報情況。但這一次，若干名熟悉討論情況的現任官員和前任官員對本網站說，許多高官事後才知情。
一名不願透露姓名的國防部官員說：“（此次決策）沒有遵循通常的批准程序，決策程序。”瞭解討論情況的一名前政府高官說，甚至在參與討論的一小群官員中，對於殺死蘇萊曼尼是否是一個明智的決定，也存在不同意見。
此外據德新社1月5日報道，美國國務卿蓬佩奧1月5日說，美國高層領導人對於支持他們作出擊殺伊朗高級將領決定的情報“沒有任何懷疑”，而且美國對伊朗境內目標任何可能的打擊都是“合法的”。
蓬佩奧在美國廣播公司的節目中說：“情報評估明確顯示，不採取任何行動從而聽任蘇萊曼尼繼續他的陰謀策劃所造成的風險會比採取我們上週的行動的風險更大。”
報道稱，蓬佩奧在接受多家美國電視廣播公司採訪時為特朗普總統擊殺蘇萊曼尼的命令進行了辯護。
批評者們曾對傳說中的情報產生懷疑，特朗普1月3日稱這些情報表明蘇萊曼尼“正在策劃”針對美國在中東人員的“近在眼前的險惡襲擊”。但美國政府沒有提供具體威脅的證據。
1月4日，在伊拉克巴格達，哀悼者舉著伊朗伊斯蘭革命衛隊下屬“聖城旅”指揮官卡西姆·蘇萊曼尼的畫像參加送葬活動。新華社發
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