小說中主人公偶獲至寶後的逆襲並不僅僅只發生在小說裡，懷才不遇的謀士投靠劉備後建功立業也不僅僅只有在《三國演義》中，自古有才華的人多有傲骨，像楊修，但有傲骨卻不懂得韜光養晦一樣無法有所建樹。
在清朝末年的時候有這樣一個人，二十一歲的時候從軍投靠袁世凱，卻被袁世凱手下的將士諷刺，怒而離開，偶遇伯樂段祺瑞，在其手下效忠二十多年，為段祺瑞贏來了無數榮譽。
如果不是對民國軍閥史有一定了解，可能你都沒有聽說過這個人，名不顯聖，徐樹錚。為了和同時期但比徐樹錚輩分大的徐世昌區別來，所以人稱“小徐”。
徐樹錚出生在今天安徽省的一個農村裡，父母隨不是名家學士但也知禮數懂教育，徐樹錚年幼時便顯露才名，“七歲能詩”坊間傳其神童之名。十三歲中秀才，後1900年八國聯軍侵華戰爭爆發，徐樹錚為報效祖國，響應清政府的招兵計劃，後雖被父母苦口婆心暫時攔下，可從軍之心不變，一年後再次踏上行軍路。
一開始先是投奔袁世凱，後被袁世凱派來接見徐樹錚的朱鍾琪譏諷，憤而離開，巧遇到了當時在袁世凱手下當兵段祺瑞，兩人一見如故，臭味相投，而這一次的知遇之恩徐樹錚一報就是一輩子，不管段祺瑞以後遇到多大的困難，徐樹錚一直鞍前馬後，從未離開，直到生命的盡頭。
段祺瑞惜才愛才，支持徐樹錚東渡日本去學習國外的先進軍事技術技能，進入到日本陸軍軍士官學校學習，學成回國後投入到段祺瑞麾下。
在徐樹錚幫助段祺瑞的二十多年裡，徐樹錚最重要的一個成就就是幫助段祺瑞三造共和。第一則是在辛亥年間，由徐樹錚幫助段祺瑞擬訂擁護“共和”的通電，迫使清政府退位。對於這第一個共和，傳言有說是徐樹錚自作主張通電共和，事後段祺瑞才明白情況，被迫接受。
第二個則是袁世凱稱帝，徐樹錚支持段祺瑞堅決反對，隨後等袁世凱死去，將總統一職託福給黎元洪，段祺瑞任總理，袁世凱最終稱帝失敗，此二造共和。三造共和則是段祺瑞在徐樹錚的幫助下起兵討伐企圖復辟的張勳部，最終擊敗張勳，成功將復辟的帝制扼殺在萌芽當中。
在徐樹錚跟隨段祺瑞的期間，曾一度出謀劃策，使袁世凱、張作霖、馮國璋等大軍閥一度感到頭痛，甚至講道要對付段祺瑞就要先對付徐樹錚。在以後段祺瑞被迫下臺以後，徐樹錚仍舊為段祺瑞來回奔波，拉攏直隸督軍曹錕和其他一個北洋軍隊，使段祺瑞再次東山再起，迫使馮國璋贊同段祺瑞的要求。同時又將張作霖引入關中，使張作霖和馮國璋兩虎相爭。
徐樹錚一生除了輔佐段祺瑞，軍功赫赫之外，在地方上的建設同樣不俗，徐樹錚三訪外蒙古，實施各種政策措施，使外蒙古打消了想要自治獨立的想法，雖後來外蒙古自治，但不可否認的是徐樹錚在外蒙古的治理上作用很大。
誰也沒有想到當初那個21歲投奔袁世凱的小夥子最後在段祺瑞的手下大放光芒，如果早知道是這樣，袁世凱會不會很後悔沒有親自去接見然後把徐樹錚收在麾下呢？
參考文獻：
《徐樹錚傳》
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