中華傳統美德之中，有一種可貴的思想，叫作循序漸進。這一思想發端於《老子》，書中說：“合抱之木，生於毫末；九層之臺，起於累土；千里之行，始於足下。……慎終如始，則無敗事。”
這段話是說，世間萬事萬物皆有一個發生、發展的演進過程，我們無論做任何一件事情都不可能一蹴而就。只有始終如一地保持兢兢業業的態度，才能立於不敗之地。
孔子主張“學而時習之”“溫故而知新”，講的也是這個道理。荀子集諸家之說而加改造，乃化為己說：“不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。……鍥而不捨，金石可鏤。”發展到南宋，再經朱子的創造性總結，遂成“循序而漸進”的至理名言。
為而不爭，是蘊含於中華傳統美德之中的又一可貴思想。若究其淵源，這一思想同樣可以追溯至《老子》。該書最末一章說：“聖人不積，既以為人己愈有，既以與人己愈多。天之道，利而不害；聖人之道，為而不爭。”
這裡說的“不爭”，以“為”作前提。所謂“為”，有兩層含義，第一層是前引“為人”“與人”，即有利他人、給予他人。第二層則是該書二十二章所言四個“不自”，即“不自見”“不自是”“不自伐”“不自矜”。也就是說，人生在世，既要做有利於他人的事，也要把自己應當做的事情先做好，這才叫作“為而不爭”。
孔子也主張“君子無所爭”，只是講法略異於老子，說的是“矜而不爭”。也就是說，不爭的前提是“矜”。同一個“矜”字，老子作誇飾、尊大用，主張“不自矜”，孔子則作莊敬持己用，雖講法各異，但同樣皆從嚴格律己出發。唯其如此，也就有了孔子的“己欲立而立人，己欲達而達人”；“己所不欲，勿施於人”。也正是弘揚先賢思想，孟子才會主張：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”
古往今來，循序漸進、為而不爭的思想，有若春雨潤物，融入中華民族的精神世界，滋養了一代又一代的先人。
然而近若干年來，這樣的思想被我們一些人漸漸淡忘了。急功近利、追逐金錢的壞習氣，蔓延滋長，無孔不入。結果，無序競爭，損人利己，不以為恥，反以為榮。
更有甚者，為了謀求一己之私利，竟然踐踏道德底線，損害國家、民族利益。長此以往，勢必導致道德滑坡、誠信缺失和民族文化素質的下降。有鑑於此，亡羊而補牢，從當前社會風氣的實際出發，我們有必要多講一講循序漸進、為而不爭的道理，若能以之為座右銘，則善莫大焉！
閱讀更多 儒家國學文化 的文章
