——天与多情，不与长相守。分飞后。泪痕和酒。沾了双罗袖。
福建泉州，民风素来剽悍，百姓颇喜意气用事，往往因为一件小事，而酿成大祸。仁和人章某出任福建龙溪知县时，接到一起泉州林姓士绅来龙溪状告本县王姓大户的案子，通过查阅诉状，章知县方才得知个中原委。
原来林家的女儿三岁时由乳母带养，后来有天乳母携女童出游，便再也没有归家，从此失踪整整十四年之久。自女儿失踪后，林父常常派人到乳母家去暗中探查，却始终杳无音讯。后有一年林家的老仆林二，在祭祀庙会上，认出夹杂在人群里进香祈福的乳母，于是将她带回林家。经过盘问，才知林女已被乳母拐卖给泉州施家为婢，并随施家小女嫁到了龙溪县王家。
十几年过去，当年的乳母如今已是一四十多岁的村妇，她对拐卖林女一事供认不讳。既已招认罪行，章知县令人将其拘押大牢，等候处置，然后对林父说道：“你女儿眼下已随嫁本地王家，不知你是想考虑女儿去留，还是想追究乳母拐卖之罪？”
林父忿然道：“不为寻她回家，难道我堂堂泉州之地的父母官就不能审决拐卖之罪，而要远道来龙溪状告？只因我林家世代官宦，家中如何可以有人为奴作贱！”第二天，章知县立遣四名公差赶到本地王家，传唤施家女婿即王家之子与林女到堂问话，不想差役半天才归衙复命，且不曾带回一人。章知县极为生气，将四名差役各赏四十大板，令他们重去传唤。
按漳、泉本地的风俗，凡富贵人家出嫁女儿，名义上随嫁的婢女，实际是陪嫁到男方做妾。林女随施女六月份嫁到王家，与她几乎同时怀孕，两人关系亲密，情同姐妹，王家公子对林女尤为疼爱，夫妻三人如此恩爱不过三个月，龙溪县衙的官差就已找上门来。
王家公子甚觉疑惑，阅过文牒，方知是为林女而来，当即笑道：“承蒙我岳父厚爱，以林氏随嫁我府，我已纳她为妾，现今她虽有牵涉诱拐之事，但人贩既已抓获，买的人也有迹可循，你们可前往施家询问，我平生不入公门，只怕不能前往县衙与林家对簿公堂。”
王家毕竟是本地大户，差役也不便强拿，便婉劝道：“大人传唤公子，并非要追究公子之罪，只是林家寻告到衙门，林氏在贵府，是让她走还是留，必须要有公子同意，案子方能审结。公子既已纳她为妾，我等私下认为公子必然会留她在府，这就更需与林家言明，双方当结为亲家，以免落人口实损害公子名声。”
王家公子大笑道：“我纳我妻的婢女为妾，我妻既然都无话，旁人焉能置喙！”言罢将传唤牒文奉还给公差，起身送他们出府。差役走后，王家公子进入内院，将此事告知妻子施氏，林女恰巧也在场。施氏揽着林女的肩膀，对王家公子劝道：“我这妹妹一直终日遗憾不知自己的生身父母，如今林家既寻到这里，妹妹果真是林氏血脉，应当前去相认，以便骨肉重逢，我们两家莫要因这事失了亲戚情谊才是。”
王家公子生气道：“林家若真心想认这个女儿，大可直接登门拜访，如今却投告官府，以牒文传唤，其意明显不善，如何能去县衙相见！”施氏劝解丈夫很久，而林女独自在一旁默默无言。很快，家里门房来报，说县衙公差去而复返。
王家公子听报，不由脸色一沉，出门对差役训斥道：“你等可回告知县大人，我王氏乃本地名门，学生之妾林氏正当芳华，万万不会踏足公堂，以致受人指指点点。你们也不必再来，否则即便我有心饶了你们，只怕这双拳头不认人（不则吾即欲饶尔，此拳不尔饶也）。”说着，便亮出拳头晃了晃。
公差不得已，只得退走，王家公子见状，心中怒气才消解少许，随后将门房唤入，给了几两银子，让他立即卷铺盖走人。
龙溪县衙，章知县见差役又空手而还，认为他们如不是流于形式地走一趟，就肯定是受了王家的好处，因而不敢威逼。眼看林父连番催问，王家公子与林女都是此案的关键人物，又不能强行拘拿，章知县随即令两名衙差跪在堂前，另两人再去传唤，限一个时辰，如不能带人回衙，就跪在堂前，而之前跪的衙差再去叩传。
如此反复，折腾两天，四名衙差大为窘迫，到王家后，打死都不敢回衙，无奈章知县紧抓不放。衙差们因长时间跪地，膝盖通红肿胀，以致卧倒在王家门前无法起身。王家公子见状于心不忍，又担心其他差役上门骚扰，加上妻子施氏屡加劝说，便同意林女前往官府相认，林女随后心事重重、神色忧伤、闷闷不乐与王家公子出门同去。
早就听闻此事的龙溪百姓，从大街小巷赶来县衙围观。林女与父亲当场相认，神情似乎非常开心，林父告知女儿，自她失踪后，她母亲日夜涕泣，不过数年就撒手人寰，自己跋山涉水，苦苦追寻，十四年如一日，如今见她已长大成人，心中极为宽慰，只是念及往日一家团圆，今日已物是人非，心中不甚悲慨。言罢，父女俩抵头痛哭，围观百姓一时无不动容。
王家儿子亦排众而出，以晚辈的身份拜见林父，不想林父突然当场回避，似不愿认同这个女婿，不多时，章知县传双方上堂，百姓们也挤到堂下听审。章知县扫视四周一番，对林女说道：“你幼时不幸被拐，你父亲十几年不休地到处找你，今天既然父女重逢，当体谅你父亲疼爱之心，与他回泉州本家。”林女闻言只是低头沉默，并不回应。
章知县见此，便转头对王家公子说道：“林女在贵府，不过仅供当奴做婢驱使，她与林氏父女一场，你应当劝劝她，以使父女团聚，本县可让林氏花钱再买奴婢偿还于你。”王家公子闻言也是默然不言。
面对章知县不断催促，林女忽然走到案前，毅然道：“大人在本地为官，难道不知本地风俗吗？民女虽为奴婢，但已嫁给王家，且已有孕在身，回到林家后将如何嫁人？父亲如果真替女儿着想，日后随时可来探望，若定要我回去，那我只能去死了。”章知县见不能说服她，只好温语规劝，但林女始终不从。
章知县便劝林父道：“你女儿既已嫁入王家，就此返家，如何做人？况且她即便回去，这大年纪，总要嫁人，父女俩毕竟不能厮守一辈子；再者，你千辛万苦好不容易找到女儿，若违背她的意愿，强迫她跟你回去，一旦发生不测，必然追悔莫及。”
林父当堂听到女儿说出忤逆自己的话，本就不畅，又闻章知县这般说辞，不由负气道：“我定要让她随我回家，若果真不测，我也没什么好惋惜的。”
章知县知道无法强行劝和，便想找人居中调停，以使王、林两家结为百年之好，于是暂时休堂。正好章知县有一仆人李贵，掌管案稿，向来能说会道，章知县急忙将他召来，令他说和王林两家。李贵找到王家公子，单独谈道：“公子若想留下挚爱，应当准备聘礼，待林女暂归林家后，公子可上门提亲。我闻大人之意，林氏不喜欢女儿作贱为奴，所以不愿她留在贵府，公子提亲之时，若能让林家稍微感觉到比你迎娶施氏更显脸面尊重，则公子所爱即可保全。”王家公子闻言，欣然同意。
李贵又找到林父，肃言道：“公乃世家，必然不会有女儿再婚之事发生，您女儿回去后，如未能嫁出，显然有背父母之道。大人的意思是，让王家纳下聘礼，重新迎娶您女儿，与施氏并尊，王家也是世代官宦，断不会辱没林家名声。如此一来，既了却儿女私情，也不会发生其它不测，岂不美哉！”
林父忿然道：“我林氏一族都认定我此行必能带回女儿（于吾行，皆以必得为贺），若留嫁王家，时间一长，此中隐情，定然泄露出去。我女儿如果真喜欢王家公子，生死自便，我当要以林家脸面声誉为重，不能为她考虑。”李贵力劝不得，只好找章知县复命。
章知县随即复堂，对林女叹道：“你父亲不听本县劝留，你也不想辜负所爱之人，你自行求告你父亲吧。”林女闻言，便走到父亲跟前，拜倒哭泣，再三恳求，林父始终不肯答应。章知县让王家公子也上前拜求，林父怒道：“老夫女儿是被诱拐到此，不是自卖，大人与王氏交好，自然想顺了他的心意。老夫作为生身父母，十四年间辛苦寻觅，如今既然找到女儿，所求反而得不到应允，真是昏聩至极的判决。大人如一意相逼，只要老夫不死，定然上告不止，必定是要带回女儿的。”
章知县听林父竟如此不通情理，不禁出口痛骂他无良轻命，无奈还是将林女判决给他带回。林女见此，便收住眼泪，走到王家公子身前与他惜别，也未再哭，只是连续不断地说了很长时间的话。面对林父再三催促，两人好不容易说完，王家公子泪洒襟袖而出。
第二天，林女随父亲踏上回泉州的路，抵达晏海渡登船，乘父亲不备，林女突然投水，最终尸体漂没无存。后来，听闻此事的龙溪百姓，无不扼腕叹息，怜惜落泪。
需要说明的是，历朝历代都极为重视拐卖人口的问题，自汉代始，拐卖人口属于重罪，抓到即被分尸处决。清代律法更为详细，不论受害人被拐当奴婢还是给人做妻妾，或将幼童卖做他人子孙，首犯即判 “绞监候”（绞刑的缓刑），从犯杖刑一百，流放三千里。若用邪术诱拐儿童，首犯绞立决，从犯发配边疆，永无赦免。如将被诱拐妇童卖到妓院，首犯斩立决，从犯发配至黑龙江宁古塔与披甲人为奴……
即便如此重刑，清代社会仍不免拐子盛行，常常弄得正常人家妻离子散、骨肉分离。如曹雪芹的《红楼梦》里甄士隐的女儿英莲，四岁那年元宵，在看社火花灯时因家奴霍启（“祸起”）看护不当而被拐子拐走，甄家到处寻找不得，不久家中房子也在一场大火中被烧为瓦砾，一个又一个的不幸遭遇，给英莲的命运笼上了悲剧色彩。英莲养大后原是卖给金陵公子冯渊，中途却被呆霸王薛蟠抢去，薛宝钗给她起名香菱。起初是薛姨妈的丫鬟，后成为薛蟠之妾，但为蟠妻夏金桂所不容，终究与薛蟠断绝关系，跟随宝钗去了。书中八十回内虽未交代香菱的结局，但通过87版陈晓旭、欧阳奋强主演的电视剧《红楼梦》，我们可一窥她的悲惨命运。
与香菱相比，林女的一生，不幸中又有大幸，她被人贩子拐卖外地，却碰到一位互爱互敬的姐妹和真心疼爱自己的男人，不必和香菱一样饱受正室夏金桂和丈夫薛蟠无休止的折腾，以致含恨而终，这在封建社会显得尤为难得。
当然，案中林父十几年间对失踪的女儿寻觅不止，历经艰辛，我们为之动容之余，却齿冷他名声脸面重于女儿生命的一时意气。这与电影《失孤》中刘德华刻画的、同样踏上长达十五年之久的寻子之路的父亲形象，是完全不同的。如果说这只是虚化的人物，那在以现实改编的电影《亲爱的》中，透过黄渤饰演的父亲田文军，我们则能发自内心地被那份舐犊之情，以及人性方面的东西所打动。
套用一句经典的台词格式：这世界最残忍的事情，莫过于已得一人心，青丝却别离，死生何人说，惟有梦中泣。王家公子与林女断断续续地说了很多话，究竟说了些什么，我们已无从知晓，但这生离死别的悲惨，又怎能不让人慨叹呢？借狄更斯《双城记》里的一句话结尾吧：“这是一个最好的时代，这是一个最坏的时代……”
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此案译自《清稗类钞》中【泉州林绅失女案】一篇
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