東平縣縣城西北部，有數十座群山，峰峰相峙，層巒疊翠，景色壯觀。最南端的群山之首白佛山，山勢奇絕， 危巖絕壁，若猛虎橫臥東原。從此南至徐州，再也沒比這更高的山了，方圓最高、最雄偉，碑文稱其“雄鎮一方”。這裡還有奇特的景色和未解之謎。
白佛山上有兩個天然深洞，陰雨綿綿的時候，一個洞裡吐出黑雲，一個吐白雲。根據這個特點人們分別命名兩個洞為黑雲洞、白雲洞。兩個洞洞口都不大，咋一看似乎沒有特別之處，但時間久了會慢慢發現這兩洞的奇特之處：兩洞深不可測。洞門頂部略平，上有古人題字。洞口的底部比較平緩，要進入洞中需彎腰低頭。洞極深，不僅迂迴曲折不可見底，而且時時有冷氣從洞中襲來。好多人進去過，不過都沒有超過百米，裡面有鐘乳石。傳說此洞與東海相通相傳，在抗日戰爭年代，有一支隊伍被敵人追趕，逼進了白雲洞，一直沒有再出來。後來，在青島嶗山有人發現了他們的蹤跡。也許這是一個美好的願望。
兩個洞的又一奇特之處是冬季能聽到水流動的聲音。每到冬季，如果進入洞裡，仔細聽能聽到洞內有潺潺的水聲，像瀑布發出的，也有在亂石上流動的聲音，還有陣陣寒冷、潮溼的霧氣環繞，懷疑下面很深的地方有暗河。
每到夏秋時節，陰雨天氣來臨，黑雲洞與白雲洞各吐白雲與黑雲，兩雲冉冉飄起，環繞山頭像是給白佛山帶上了不同顏色的帽子，而且第二天就會下雨。所以，當地有“白佛山戴帽，莊稼老頭睡覺” 或者 “白佛山戴帽，必有大雨到”的農諺。
白佛山石窟造像主窟正中雕有身高6.7米的佛像，面目端莊，神態凝重，氣韻非凡，至今1400多年。外圍有石牆遮擋。石牆的由來沒有更多依據，只知道這堵牆是元朝時修建的。
史載，當時蒙古大軍佔領山東時，統治東平的地方官嚴實投降，被任命繼續管理東平路。嚴實父子以養士聞名，廣攬人才，興辦東平府學。加上大運河的貫通，東平日漸成為當時的政治經濟文化重鎮。元朝中統以後，東平府學的學士大都出仕為官，有倍於他人，朝廷內東平之士十居六七，“半出東平府學林”。 周圍的學子都往東平府學來求學， “使齊魯儒風為之一變”，都改變了整個山東省的儒家風氣了。
據說，元朝皇帝忽必烈翻閱吏部上報當朝官員檔案資料，發現朝中文武官員半數出自東平府。他怕漢族人造反，因為萬一東平的這些官員聯合起來，不利於他的統治。有大臣建言，東平之士高官太多，是因為東平有大佛一窟，佛光普照，佛眼望南京，無屏障可擋，造就東平府風水寶地、人傑地靈，不利於統治，可以派人在佛前立一堵牆，擋住佛光。
忽必烈採納了建議，下旨封閉石窟，派人來修了這堵牆，擋住這個佛光。這種說法至今流行。
為什麼不滅佛或者毀壞它？“元制，凡皇帝即位之始，必先受佛戒，方登大寶，佈告天下。”因為忽必烈信佛教，怕遭報應，也怕激起佛教信徒的眾怒，就用了圍牆遮擋的辦法，既不毀壞，還能擋住佛光。當然，這是推測。
大佛東南側，有一個小亭子，正面橫樑上書有“南天門”，這是本土道家的東西，也是為了壓制佛教的。
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