北京時間8月21日，76人隊的外線核心本-西蒙斯在接受採訪時表示：“我們必須邁過凱爾特人隊，現在他們是東部最頂尖的了，擊敗他們，這是我們的下一個目標。”上賽季的76人隊在東部半決賽中以1-4脆敗給凱爾特人隊，無緣東部決賽。
雖然最終在季後賽半決賽鎩羽而歸，但是整體而言他們在上賽季的表現還是相當出色的，在常規賽取得了52勝30負的東部第三戰績，還在季後賽輕鬆地殺進了第二輪；上一次他們做到類似的成就還要追溯到2000-2001賽季，當時的當家球星還是阿倫-艾弗森。
在詹姆斯宣佈“決定3”離開騎士隊、加盟湖人隊之後，他在東部賽區長達八個賽季的統治也宣告結束；雖然詹姆斯已經離開了東部，但是接下來的東部形勢依然是非常明朗，除了凱爾特人隊、76人隊和猛龍隊之外，很難有第四支球隊威脅第一集團的位置。
而在這三支東部第一集團的球隊中，凱爾特人隊無疑是其中最出色的一支，他們的戰術素養出色、攻防兩端表現均衡、兼具明星球員和年輕天賦；而76人隊則是一支年輕的新軍，猛龍隊更是剛剛解僱了主教練送走了當家球星，新賽季的形勢還相當不明朗。
本-西蒙斯對於凱爾特人隊的實力也有著很清楚的認識，上賽季凱爾特人隊就將騎士隊逼到了搶七大戰，在最後2分鐘才遺憾地敗下陣來——而這一切，還是在缺少歐文和海沃德兩大全明星球員的情況下做到的。
毫不客氣地說，即便詹姆斯繼續留在騎士隊留在東部，新賽季凱爾特人隊成為東部最強球隊也是不可逆轉的了。所以，略顯稚嫩的76人隊想要掀翻凱爾特人隊有著很大的難度，西蒙斯何時能實現口中的“下一個目標”，還是一個未知數。
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