中國人講究葉落歸根，無論大富大貴還是離家萬里，死後總是希望可以歸歸故土，常伴祖先，這是傳統，也是情懷。袁世凱是河南項城人，死後卻葬在安陽，相聚幾百公里。袁世凱為什麼不歸葬故土？實在有說不出的苦衷。
據袁的三女兒袁靜雪在《我的父親袁世凱》一文中回憶，袁世凱任職直隸總督期間，生母劉氏病逝，袁世凱本打算把母親即日歸葬故土，但是時局危急慈禧沒有準假，直到第二年才給了40天假期讓他回老家辦喪事。
回到老家的袁世凱，打算把母親歸葬袁家祖墳，但是卻遭到了二哥袁世敦的極力反對，袁世敦是袁保中的嫡出二子，因是“嫡出”，在項城袁氏家族中雖非長子卻是“長門”。袁世凱雖然已經出息了，但是他是庶出，生母劉氏是父親袁保中的小妾，他自己更是幼年過繼給三叔袁保慶，而在歸葬問題上，長門有絕對的發言權。
袁世敦不同意讓劉氏安葬在袁寨北墳地，理由是庶妻不能與嫡妻並排安葬，只能葬在外圍。
這件事情極大的打擊了袁世凱，在此之前，袁世敦因為在山東剿匪不力，被免職，本打算弟弟袁世凱可以給他說情，結果袁世凱秉公辦理沒有照顧哥哥，兄弟二人結下仇怨，袁世敦此時發作，難免有公報私仇的嫌疑。但是袁世凱卻無可奈何，最終另買了新墳地安葬母親。
自此以後，袁世凱再未踏上項城故土，就連下野的那幾年也是隱居離家遙遠的安陽。
說起安陽與袁世凱倒是有十足的緣分，安陽是袁世凱遠祖漢朝大將軍袁紹發祥之地，而安陽的洹上村，相傳是商朝名相伊尹在朝中遭人誹謗後隱居之地，後來商王親自到洹上村迎他復任。袁世凱下野就隱居這裡，取個好彩頭。1906年北洋大會操也是在安陽舉辦，這次會操是袁世凱人生一大風光時刻，朝野內外雲集安陽，四萬北洋軍雄赳赳氣昂昂，給袁世凱掙足了臉，奠定了以後的風光無限，所以袁世凱把安陽視為第二故鄉，發跡之地。
從現有資料來看，早在袁世凱歸隱的1910年，就斷定安陽作為身後葬身之地，他在致端方的信中寫道：“兄衰病日增，行將就木，牛眠之區，去冬已卜得一段。”
1916年8月24日，即袁世凱死後的兩個多月，正式歸葬於河南安陽。
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