崔猛，表字勿猛，是建昌府的世家子弟。性情剛烈堅毅，幼年時期在私塾裡讀書，各個讀書童子裡有稍稍冒犯他的，他就舉起拳頭奮力毆打，老師屢次告戒他也改不了。他名叫猛，字叫勿猛，都是老師根據這些情況賜給他的。到了十六七歲的時候，武藝高強，冠絕一時，又能夠手持長竿跳到大房屋之上。他喜歡打抱不平，因此，鄉親們都很佩服他，前來向他訴冤說事的人能夠站滿臺階，坐滿屋子。崔猛壓制強暴的人，扶助弱小的人，不怕因而結怨招嫌。誰要是誠心和他作對，他就操起石頭和棍棒，非把對手打得肢體殘廢不可。往往在他憤怒的時候，沒有人敢去勸說他。惟有對他母親極其孝順，母親一來，什麼怒氣，都能化解。母親責備起他來沒完沒了，崔猛諾諾連聲，什麼都聽母親的，可是一出家門就忘得一乾二淨。他的近鄰有個兇悍的婦女，每天都虐待她的婆婆。婆婆餓得快要死了，她兒子偷偷給她吃的，這個悍婦發覺了，就罵得狗血噴頭，罵聲都傳到四鄰的院子裡。崔猛聽到之後，跳牆就過去了，把那個悍婦的鼻子、耳朵、嘴唇、舌頭都割了下來，悍婦立刻就死了。他母親聽到這件事之後，嚇得不知如何是好，把鄰居的兒子叫過來盡心盡意地溫情體恤，再把家裡年輕的婢女許配給人家為妻，這件事情才算結束。母親被氣得哭得什麼都吃不下去。崔猛真的害怕了，就跪在地上請求母親用棍子打他，而且告訴母親他知道悔改了。母親哭著不理睬他。崔猛的妻子周氏，也和他一塊兒跪下。這時母親才用棍子打了兒子，還用針刺他的手臂，作成十字形的紋絡，用紅顏色塗進肉裡，讓紋絡不要消失。崔猛都承受下來。這時母親才吃些東西。母親喜歡給和尚道士施捨飯食，往往讓他們都吃得飽飽的。正巧有一個道士在門外，崔猛正好從那裡經過。道士看他一眼說道：“郎君你有許多兇殘蠻橫的氣質，恐怕難以保得了平安度過百年。積累善事的人家，不應當有這樣的氣質。”崔猛剛剛受到母親的勸戒，聽道士說完，起身致敬說：“我自己深有所知，只是一看到不公平的事情，最苦惱的是沒有辦法阻止自己。努力想改正這種氣質，或許可以免除嗎?”道士笑著說道：“暫且不要去問可以免除還是不可以免除，請你首先自己問問自己能夠改正還是不能夠改正。不過應當嚴格地控制自己，如果萬一惹下殺身之禍，我會告訴你解救死亡的法術的。”崔猛從來不相信祈禱鬼神就可以消除災難的那一套，聽完之後，笑了笑什麼也沒有說。道士又說：“我固然知道你不信我說的這些。但是我所說的，和裝神弄鬼代人祈禱的巫師不一樣，按我說的做了也是積德的好事，即便後來沒有驗證，也沒有什麼妨礙呀。”崔猛向他請教，道士就說：“正好在你的門外有一個少年人，應該和他很好地結交為朋友，即使將來你犯了死罪，他也會想法救活你。”把崔猛叫出來；再把那個人指給他看了。那個人是一個姓趙的兒子，名叫僧哥。姓趙的本是南昌府人，因年景饑荒，就客居在建昌府。崔猛從這之後和他深切交往，請求姓趙的在他家教書，供給吃用十分優厚。僧哥年齡十二歲，進屋就拜見他的母親，兩個人約定為弟兄。過了一年，開始春耕，姓趙的帶著家眷走了。雙方的聯繫也就斷絕了。
崔猛的母親自從鄰居的悍婦死了之後，訓戒兒子更加切實，有人前來找崔猛訴說冤屈的，就斥退加以拒絕。有一天，崔猛母親的弟弟去世了，他跟著母親前去弔喪。在路上遇見了幾個人，綁著一個男子，嚷著罵著哄他往前走，還動手打那個男子。看熱鬧的人把路堵死了，車也走不過去。崔猛問一下發生了什麼事，認識崔猛的人爭著圍著他告訴給他。在這之前，有個大地主的兒子某甲，稱霸一鄉，他偷看到李申的妻子很有姿色，就想奪過來，又找不到因由。於是就吩咐家裡僕人引誘李申參加賭博，還借給他錢並加大它的利息，以便讓他簽署契約，並註明以妻子為抵押。錢賭完了，再借給他。賭了一夜，擔負的債務有好幾千錢。過了半年，總計本利三十多千的錢。李申沒有能力償還，某甲就派幾個人硬是把他妻子搶過來。李申到某甲家門前大哭。某甲怒火中燒，拉過李申就把他捆到樹上，又打他又刺他，逼迫他立下保證永不反悔的字據。崔猛聽完之後，怒氣像大山似的湧上心頭，立即催馬向前走，想要動武教訓一番。這時他母親掀開車簾叫他說：“哎呀，你又想這樣做了呀?”崔猛才停了下來。弔唁完了舅父之後回到家裡，不言語也不吃飯，一個人坐在那裡，眼睛發直，像是在生氣的樣子。妻子問他為什麼這樣，他也不回答。到了夜裡，沒有脫衣服就躺在床上，翻來覆去睡不著覺，一直睜眼到天亮。第二天晚上還是一樣睡不著覺，忽然間他打開門走出去，可又立即回到屋躺下。這樣反覆了三四回，妻子也不敢過問一下，只能小聲出氣再聽一聽。過了一段時間，他出去了很大功夫才回來，關上房門就死死地睡著了。這一天夜裡，有人在床上殺死了某甲，剖開肚子，流出腸子，李申的妻子也成為床下的一具裸露的屍體。官府裡懷疑是李申所幹的，就把李申抓了起來處治他。遭受到嚴刑拷打，腳上的踝骨都看得見了，可是終究也沒有招供。又拖了一年多，李申再也受不了刑罰，被誣衊壓服定罪，並判處死刑。正趕上崔猛的母親去世。殯葬結束，崔猛告訴妻子說道：“殺死某甲的，實際是我呀。只是因為有老年母親的緣故，才不敢洩露出去。如今大事都完了，怎麼能夠把我一個人的罪過，損害別的人呢?我將要到有關部門送死去!”妻子驚慌地挽留他，崔猛拉斷襟袖就走了，去到官府自首。官員感到吃驚，就把他拷起來監禁在獄裡，把李申釋放了。但是李申不願意這樣，堅決以自己一個人承擔責任。官員一時決定不下來，就把他們兩個人都收押起來。親戚們都用譏誚的語言責備李申。李申說道：“崔公子所幹的事情，是我想要去幹而不能去幹的。他代替我幹了，我能忍心坐在一邊看著他去死嗎?今天就當崔公子沒有前來自首就行了。”李申固執的沒說二話，堅決和崔猛爭著去死。過了很久，衙門裡邊也都知道他為什麼這樣啦，就強把李申出來，拿崔猛抵這個殺人的罪名，很快就要處決了。正上恤刑官趙部郎，前來複審死囚的案件，看到崔猛的名下，斥退周圍的人把崔猛叫過來。崔猛進入公堂，抬頭一看堂上坐著的，原來是僧哥。崔猛又是悲傷又是高興，就把事實經過訴說了一遍。趙僧哥猶豫了好大功夫，仍然讓他回到監獄，還囑咐監獄的士卒好好看護他。不久因為自首的緣故減輕刑罰的等級，判處他到雲南充軍。李申願意為他服役，也跟著一齊去了。還沒有過一年，根據赦免的命令就都回來了。
回家之後，李申始終跟在崔猛身邊不離開，代替他管理家裡維持生活的事情。想給李申一些錢，他也不接受。崔猛就教給他一些爬高和格鬥的技能，對他很關懷。崔猛給李申優厚的待遇，為他買了妻子，給了他田產。崔猛從這之後，努力改變以前的行為，往往在撫摩胳膊上被刺的傷痕的時候，就痛哭流涕。因此鄉親鄰居們有了事情，李申就用他的名義去排解，也不必再稟報他。有一個姓王的監生，家裡極為富有，天下四方的潑皮無賴和不仁不義的人，都成了進出他家的常客。當地的較為富裕的人家，許多被他搶劫過。有的人冒犯了他，他就派強盜在路上把這個人殺死。王監生的兒子也很淫亂殘暴。王監生有一個孀居的嬸母，他們父子兩個人都和她逆倫通姦。他老婆仇氏，多次阻止他幹壞事，結果王監生把她吊死了。仇氏的哥哥弟弟告到官府，王監生行賄打點，對原告治以誣陷之罪。仇氏兄弟蒙受冤屈極為憤怒，又沒有地方申訴，就找到崔猛請求他代為起訴。李申拒絕了之後還讓他離開。過了幾天，有客人來，正好沒有僕人在場，崔猛就讓李申沏茶。李申一句話沒說就走出來，告訴別人說道：“我和崔猛本是朋友罷了，跟著他流蕩萬里，不能說我沒有去吧。竟然什麼報酬也不給我，使喚我像奴僕一樣，這是我難以甘心的呀!”於是就憤憤地離開了崔家。有人把這件事告訴給崔猛。崔猛對他的改變節操很是驚奇，可也沒有把它當回事。李申突然向官府控告，說崔猛有三年不給他工錢。崔猛感到非常奇怪，親自和他在公堂上對證，李申憤怒地和崔猛爭吵。官府沒有判定李申是對的，就把他從公堂哄出去了。又過去好幾天，李申忽然在夜裡來到王家，將王家的父親、兒子、嬸子、僕婦都殺了，還在牆上貼張紙，把自己的姓名寫上去。等到官府前來逮捕，李申早就逃得無影無蹤了。王家懷疑這些是崔猛指使人乾的，官府並不相信。崔猛這才悟出了在這以前李申去告他一狀，是怕殺人的事連累自己啊。把公函發到附近各縣，追捕李申的風聲很急。可正趕上流賊李闖竄犯北京，這件事情也就沒有再過問了。
到了明代滅亡清朝初建，李申才攜帶著家眷返回故里，仍和崔猛像過去一樣地要好。當時土匪割據一方，王監生有個侄子名叫得仁，糾集了他叔父招來的潑皮無賴，佔據山林作強盜，燒搶村鎮。一天夜裡，土匪全部出動，名義上是替王家報仇。崔猛正巧到別的地方去了，李申是在土匪打開門的時候才發覺的，就跳過牆潛伏在黑暗之中。土匪搜查崔猛和李申都沒找到，就擄走崔猛的妻子，並席?財物之後，才離開的。李申回來，家裡只有一個僕人，憤怒已極，就把繩子砍成幾十段，把短繩交給僕人，長的繩子自己留在懷裡。再囑咐僕人跨越過土匪的老巢之後，登到山的一半高的地方，用火把繩子點著，零散地掛在亂樹叢中，馬上回來，什麼也不要管了。僕人答應之後就走了。李申看到土匪都在腰間束著一條紅帶，帽子上拴著一塊紅綢子，於是他也這樣裝扮起來。這時有一匹老母馬剛剛生完馬駒，土匪就把它扔到門外邊。李申就把馬駒捆綁好了，騎上馬不聲不響地就出發了，一直跑到土匪的老窩。土匪佔據一個大村子，李申把馬拴在村子外面，跳過牆就進去了。看到土匪亂哄哄的在那裡，手裡拿的武器還沒有放下。李申偷著向土匪打聽，知道崔猛的妻子正在王某人的住處。不大一會兒聽到傳達命令，讓他們各自休息，土匪們鬨然一聲忙著答應。忽然間有一個人前來報告東山那邊起火了，土匪們都往那裡看。開始還只有那麼一兩點火光，過後就像天上的群星了。李申一邊喘息一邊大叫“東山有火警啦”。王得仁大為驚慌，整理一下行裝帶領眾土匪就出去了。李申趁著間隙，從右邊溜了出來，回過身來走到內室，看到有兩個小賊在守護床帳，李申矇騙他們說：“王將軍把佩刀忘在家了。”兩個小賊忙著尋找。李申從他們身後用刀砍，一個賊被砍倒；一個剛一回頭，李申又把他殺死。之後背起崔猛的妻子跳牆出來。把拴馬的繩子解開，再把馬韁繩交給崔猛的妻子，說道：“娘子不知道回家的路怎麼走，你只要放開馬就行了。”那匹馬戀惜馬駒，因而跑得很快，李申在後邊緊跟著。在走出一個險要的關口的時候，李申用火把繩子點著，在路邊到處懸掛之後，才回來。
第二天，崔猛回到家裡，認為自己受到了極大的侮辱，情緒煩燥，暴跳如雷，想要一個人單槍匹馬去平定賊寇。李申勸說阻止了他。崔猛召集村子裡的人共同商量，大家都膽小怕事，沒有人敢於答應。經過反覆勸說解釋，才得到敢於剿匪的二十幾個人，又苦於沒有武器。正好在王得仁本族同姓的家裡抓到兩名奸細，崔猛想要殺掉他們，李申認為不行。崔猛就命令那二十個人都手拿白棍子，排列在奸細的面前，把奸細的耳朵割下來再放他們回去。大家都埋怨說道：“像我們這樣二十幾個人的隊伍，就怕土匪們知道了實情，我們反倒故意讓他們知道。如果他們把所有的土匪都領了來，整個村子都保不住了。”李申說道：“我正希望他們來呢。”抓來那個窩藏土匪的人，把他殺了。再派人四出活動，每個人都借來弓器和火銃，又到縣城借來兩門大炮。天一黃昏，李申帶領壯士到了險要的關口，對著大道安置好大炮。再派兩個人身藏火器埋伏下來，告訴他們看見土匪就點火。又到山谷的東口，砍倒樹木放在山崖之上。過後李申和崔猛各自帶領十幾個人，分別在山谷的兩側埋伏。一更快完了，遠遠地聽到馬的嘶叫聲，土匪果然大規模地來了，前後連綿不斷。等他們全部走進山谷的時候，就推倒樹木，切斷他們撤退的歸路。片刻之間大炮打響，一時喧騰號叫的聲音，驚天動地。土匪們猛然退卻，結果自己互相踐踏。到了東山口，出不去，想集合起來，又沒有一塊空地。山谷兩邊火銃和箭左右夾攻，其形勢有如暴風驟雨，斷了頭的，折了腿的，都亂倒在溝裡。最後剩下二十幾個人，跪在地上請求饒命。於是派人捆住這些人並把他們送回村裡。崔猛等人乘勝直搗土匪的老窩。守圍他們老窩的人，聽到風聲之後，東逃西竄，崔猛把土匪的軍用物資都搜出來帶走。崔猛非常高興，問李申為什麼用火這種謀略，李申說：“在東面設置火，是怕他們向西去追趕啊。點火的繩子短，是讓它快點燒完，這是怕敵人得知這裡根本沒有人。後來在山谷東口砍樹以便堵截，是因為山谷的通道極其狹窄，一個人就能阻擋得了，那些人既然是緊急的狀態逃過來的，看到有火一定害怕：這些都是出於一時的冒險的下下之策呀。”把土匪抓起來一審問，果然是他們追進了山谷，一看到有火，就驚慌地後退了。抓到的二十幾個土匪，都經過割鼻、斷足的刑罰然後放了的。從這之後，崔猛他們聲威大震，遠方的近處的躲避動亂的人們跟隨他的就像市場上的人那麼多，還得到鄉勇三百多人。各地方的強盜土匪沒有再敢侵犯他們的，這一方百姓依靠他們得以過上安定的生活。
異史氏說：“爽快有力的牛，往往會損壞車子，勇猛氣盛的人，一定會招災惹禍，這是說崔猛這樣的人啊!他胸懷慷慨，是很少有對手的呀。然而想要天底下沒有不公平的事情，難道不是主觀願望超出世間常理了嗎。李申是一個普通的小百姓，卻能夠成人之美。攀緣能夠飛進壞人家裡，在深閨裡剪除掉衣冠禽獸。隔斷敵人退路，左右兩面夾攻對手，在狹谷裡掃蕩妖魔。如果讓他建軍前五丈大旗，握有軍權的話，為國家獻身，怎麼能不會坐朝南面而封爵稱王呢!”
閱讀更多 古河隨筆 的文章
