隆慶六年，做了六年甩手掌櫃的隆慶皇帝駕崩了。
不管這個皇帝口碑如何，我們必須站在客觀的立場上說，隆慶還算是個不錯的皇帝。
比起他不靠譜的老爹，離譜的兒子，他的表現要靠譜得多。
得益於他的駕崩，還是十歲的萬曆皇帝被推上了皇位。
這只是一個孩子，也辛虧是個孩子，如果不是孩子，張居正也許還是那個張居正。
但萬曆十年，也許沒有那麼順心。
得益於萬曆的年幼，銳意改革的張居正抓住了機會，成功的代高拱為首輔，在李貴妃和太監馮保的支持下，張居正基本獨攬朝綱，操縱大明的一切。
權勢帶來的最大的便利，就是可以著手做自己想做的事。
被壓在心頭多年的理想——改革。被張居正拿到了檯面上。
改革不是兒戲，張同學辛辛苦苦地幹了十年，也虧得他十年的辛苦，大明的成果很是輝煌。
太倉粟可支十年，周寺積金， 至四百餘萬"。
軍事上戚繼光、李成梁等名將鎮北邊，用凌雲翼、殷正茂等平定西南叛亂。
吏治上採取“考成法”考核各級官吏，“雖萬里外，朝下而夕奉行”，政體為之肅然。
單憑這一份業績，張居正高居大明第一首輔的寶座，無人敢否認。
但他忘記了一點，成長的萬曆皇帝。
皇帝還是孩子時，一切可以聽你的，可當孩子不再是孩子的時，那麼一切得另說。
這個世界是80後的，也是90後、00後的，可終究是屬於00後。
任憑你再能幹，業績再輝煌，一條鞭法再能積累銀子。
也改變不了時間往前走的事實。
經過十年的磨練，當年的孩子長大了，作為一個青年皇帝，他很清楚，在過去的十年裡，祖宗交給自己的江山根本就不姓朱，而是姓張。
一個叫張居正的人做了他該做的一切。
剛剛二十歲的萬曆皇帝很清楚，身為皇帝， 自己必須有一番作為“去張化”。如果做不到這一點，那麼自己未來的人生，將永遠活在張居正的陰影之下。
這種局面，沒有那個皇帝喜歡。
他同樣不喜歡。
一切的矛盾在張居正死後的第四天，徹底拉開了序幕，御史雷士幀等七名言官彈劾潘晟，萬曆命潘致仕。
這是一個極好的信號，作為大明最聰明的皇帝，萬曆很清楚這意味著什麼。
他沒有停手，不過幾個月的功夫，一切按照他設計的藍圖順利開展了起來，言官開始矛頭指向張居正。
他親自打造的輿論氛圍下，他莊嚴的下令抄家，並削盡其宮秩，迫奪生前所賜璽書、四代誥命，以罪示天下。
張居正所用的一批官員全都不用。
他啟用一部分新人，開始著手打造屬於自己的勢力。
好好先生申時行就在這個時候被推上了大明首輔的寶座。
這是一個危險與責任並重的職位，但風險與回報從來是正比。
無論你願不願意，坐上大明首輔歷史總有記上一筆。
史書就那麼點地方，能擠進去誰又能放過。
“大丈夫既不能流芳百世，亦不足復遺臭萬載耶!"——《晉書·桓溫傳》
這就是張居正死後的局面，按照資歷，按照官銜，大明首輔是輪不到好好先生申時行的。但架不住好好先生人品好，老天爺幫忙。
繼張居正首輔位置的第一人是張四維，眼看皇帝有心去張的意思，剛坐上首輔的張四維就力反張居正改革措施，起用一些反對派人士，以迎合時議，收攏人心。
只可惜，張同學的老爹不爭氣。
才一年的功夫，因父亡丁憂。
張同學不想走，可現實讓他不得不走，他既沒有張居正的手腕，也沒有皇帝的支持，只能走。
比申時行資歷老的呂調陽已辭官回家養病，馬自強也已病死。
命運和機會把他推上了前臺，儘管申時行並不想做這個首輔。
但老天爺還是給了他坐上去的機會。
作為張居正的繼任者，申時行比誰都清楚自己面臨的局面，下面的人不服，皇帝的觀望，前任死在沙灘上的榜樣，無不告訴他，這個首輔不好當。
銳意進取，那是找死。
什麼都不做，那是找罵。
擺在申時行前面的似乎是一條死路，但申時行的高明在於他從死路當中尋了一條新的路。
儘管這條路是夾縫中求生的路，但終歸是路。
以前我讀申時行，總覺得這個人實在毫無魅力可言，既無主見，也無能力，更無作為，相比張居正的霸氣與魄力，申時行只知道一味的柔柔弱弱，在文淵閣八年,被人批判是一張白紙的功績，這樣的人作為大明的首輔，實在大明的悲哀。
這終究是少年人的看法，而今過了而立之年，人到中年，許多事，許多人再看，終究有些不一樣。
申時行就是值得再看的人。
有人說，少年看張居正，宏圖偉業彈指間的事，只要敢做，一切皆有可能。
中年看申時行，夾縫中求生才是中年的人生寫照。
歷史大多時呈現的就是一面鏡子。
照出歷史的興衰，自身的禍福旦夕。
像張居正這樣的天才人物尚且落得如此下場，他這樣一個既無"背景"又無"身家"的人何以能做到呢?
更何況，帝國最大的矛盾已經開始轉變。
張居正的十年給了帝國最大的活力，改革已經不再是帝國最迫切的問題，皇帝的權勢才是第一要務。
這兩點決定了他做和事老的現實原因。
他敏感的小心臟讓他很早就注意到，張居正走後現狀是儘快將朝廷上下的官員從張居正的清算中走出來，加強文官之間的互相信賴與和諧。此亦即鼓舞士氣，發揮精神上的力量，只有這樣才能上下一致，才能使得大明帝國得以維持正常的運轉並求得發展。
要做到這一點很難。
所以他得提供自己的誠意，既不能銳意進取，惹得皇帝的不高興，也不能什麼也不做，讓百官看不起。
很多時候，他宛如一個幫著修修補補的老媽子，衣服哪兒破了，補哪兒，又不能補得太難看，讓人說閒話。
為了做好這一點，他從不發表自己看法，甚至為了表明自己的心意，他先後遞交了11次辭呈才得以順利從高位上退了下來。
他寧可被目為大和事佬，甚至被批評為犧牲原則的政客，他都無所謂。
一切只為了夾縫中活下來，活著才有希望。
事實證明，這種調濟折衷的原則，效果的確很明顯，在張居正走後的十年裡，正是有和事佬申時行的出現，大明帝國的經濟和民生得以短暫的休養，皇帝和文官集團之間已經互相不信任的關係得以改善。
以後的種種，都從申時行的路子開始。
從這一點上來看，申時行並非一無所成。
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