上個世紀曾發起過一次“20世紀十大書家”的評選活動，在選出的“20世紀十大書家”中，弘一的特點格外明顯：
他是人生轉折最為曲折的人。
63年的人生，從李叔同到弘一，他所經歷的人生劇變與角色轉換目不暇接，就像一幕幕情節曲折的連續劇。
弘一法師的友人夏丏尊說：“綜師一生，為翩翩之佳公子，為激昂之志士，為多才之藝人，為嚴肅之教育者，為戒律精嚴之頭陀，而以傾心西極，吉祥善逝。”
在“十大書家”中，他是唯一的僧人。他的弟子豐子愷認為，弘一法師從“物質生活”，到“精神生活”，再到“靈魂生活”，一層一層地走完了三層樓。
弘一法師書法
他是涉獵文藝最為廣泛的人。
在二十世紀的文藝家中，弘一法師是一位罕見的通才和奇人，除了書法，他還在新文藝的多個部類成為先驅者，在音樂、戲劇、美術、詩詞和藝術教育方面表現出色。
他是少數幾位北方書法家之一。
中國文化的地域研究因為牽涉鄉土情感。但是不可否認，至少到明清之後，文化南移趨勢已經比較明顯，文藝家多半來自秦嶺——淮河以南的中國南方。
十大書家中，只有兩位是土生土長的北方人：于右任出生於書法遺存極為豐富的陝西，弘一法師則來自正在膨脹中的通商口岸天津。弘一祖籍浙江，但是他不僅出生於天津，而且在那裡一直生活到成年。
其他幾位，均是南方人：康有為生於嶺南，吳昌碩、林散之、毛澤東、沙孟海、謝無量、齊白石則來自長江流域，只有沈尹默略有特別——他生在陝西，但一直自視為浙人，他將陝西視為其父輩的遊宦之所。
人生曲折、涉獵豐富或可帶來與眾不同的聲望，要想贏得專業領域的認可，還需要書法上的專業成就。
我們聚焦書法，發現弘一仍然是一個例外：
他是唯一主要依靠楷書（或者行楷）入選“十大書家”的。
這是令人驚訝和難以想象的。其它書家一般都在兩個以上的書體中表現出色，有的甚至創作出面目繁多的風格式樣。
在魏晉小楷、北魏楷書、唐代楷書這三個高峰之後，絕大多數書法家都將楷書視為登堂入室的進階或者炫耀功力的手段，而很少將楷書列為終生目標的。人們對楷書的突破普遍喪失了信心，也失去了興趣。
弘一法師早年曾經廣泛臨摹過多種書法經典，作品面貌多種多樣，但是晚年的他出以示人的通常就是楷書，或者稍微帶有一點行書意味的行楷書，基本上都是一種風格模式。而僅僅憑著這麼一種看家本領，他居然榮膺“十大書家”之列。
筆者認為：這並非書法專家們的集體誤判，而是因為他的書法獨一無二，獨闢蹊徑，高蹈絕塵，賦予人們獨特的美學魅力與創造啟迪。
弘一書法的外形是瘦的，趣味是寂寞的。
對“瘦”與“寂寞”兩個概念，著名學者朱良志道出了他的細緻感受與精彩分析。朱良志說：“瘦，如留園冠雲峰，孤迥特立，獨立高標，有野鶴閒雲之情，無萎弱柔膩之態，如一清癯的老者，拈鬚而立，超然物表，不落凡塵。”
弘一法師書法
在另一處，朱良志談到“寂寞”：“中國繪畫的寂寞境界表達的活潑，不是看起來‘活’，而是讓世界‘活’。不是畫出一個活的世界，那是物質的，而是通過寂寥境界的創造，蕩去遮蔽，讓世界自在活潑。”
理解了朱良志的論述，就領會了弘一書法的意境；或者反過來：先感受弘一書法的趣味，然後就比較好接受朱良志的論述了。
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