离地球最近的恒
太阳是离地球最近的恒星。它的直径约为139.2万千米，相当于地球直径的109倍；质量大约是2000亿吨，约是地球质量的33万倍，集中了太阳系99.8%的质量。所以说，太阳是太阳系中至高无上的“霸主”。
太阳是太阳系中唯一一个自己能发光发热的气体星球，并且位于整个太阳系的中心。太阳巨大的质量使得它拥有超大的引力，地球和太阳系的其他成员都在这个引力的作用下绕着它公转。其实，在茫茫的宇宙中，太阳和夜晚天空中的大部分星星一样，是一个炽热的火球。但是因为其他的恒星都离我们非常的遥远，所以看起来太阳是天空中最大、最明亮的天体。
到目前为止，太阳已经有近50亿岁了，不过据专家推测它还可以再继续燃烧50亿年。它每时每刻都在向地球传送光和热。太阳的光和热都来源于它的核心区域，那里的温度可以达到1500×104℃。通常我们观看到的太阳是位于太阳表面的光球层，温度有5500℃。在光球层的一些黑暗地方，温度较低，被人们称为“黑子”。
太阳黑子都是成群出现，很少单独活动。它的大小和多少是太阳活动强弱的标志。并且它的活跃还能够影响到地球上的天气，甚至网络信号。所以黑子被天文学家视为重要的观测对象。
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太阳系指的是由太阳和在太阳引力控制下的那些星球共同构成的这个庞大家族。到目前为止，太阳系共发现了八大行星。按距离太阳由近到远的顺序依次为：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。
夜空中最明亮的恒星
说到璀璨夜空中最为明亮的恒星，那应非天狼星莫属了。它位于大犬座内，距离地球大约有8.6光年。在浩瀚无边的宇宙里，这样的距离是非常短的。
中国很早就已经开始注意和了解天狼星了。天狼星属于中国二十八星宿的井宿。在古代中国的传统文化中，天狼星被认为是恶星，有爱征伐战一说。所以宋代的大文豪苏轼有诗写道：“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”而中国著名的浪漫主义诗人屈原也在《九歌》中写道：“举长矢兮射天狼，操弧矢兮反沦降。”
令人惊讶的是，在我们能够用肉眼识别的星海中，只有天狼星精确地以365.25天为周期，和太阳一同升起。因为这个原因，世界上其他的文明也赋予了天狼星特别的含义。
比如，古埃及人认为天狼星是掌管尼罗河泛滥的女神，每当这位女神和太阳同时在地平线上升起时，尼罗河水就要泛滥了。于是，古埃及人把天狼星和太阳同时升起的这一天定为一年的开始。
天狼星属于一等星，是一个双星系统。天狼星的伴星是一颗白矮星。这颗白矮星的表面温度很高，约为23000℃，因而夜空中的天狼星会呈现白色或者蓝白色的光辉。如想一睹其芳容，那冬天或早春的夜空将是一个最佳时期。
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星等是衡量天体亮度的单位。星等值越小，星星就越明亮；星等值越大，星星就越暗淡。
最亮的星星称为一等星，一般情况下，人们用肉眼能看到最暗的亮度是六等星。如太阳是能看到的最亮的天体，它的亮度可达-26.7等。
太阳系中公转最快的行星
在太阳系中，水星是公转速度最快的行星。水星的平均公转速度为每秒47.89千米，绕太阳一周只需要88天。
水星很小，直径4878千米，体积只有地球的5.62%，18个水星合在一起才抵得上一个地球。水星的地貌与月球十分相似，表面有许多十分古老的陨石坑，并且没有板块运动。不过，水星的密度可是比月球要大得多。水星是太阳系密度第二大的天体，仅次于地球。
水星是我们的祖先依据“五行”命名的，这个名字并不是说水星上有水。水星是太阳系中离太阳最近的行星，也是地表温差最大的行星。它的地表温度变化范围是-180～420℃，平均温度约180℃。如此高的温度，即使水星上有水的话，也已经被全部蒸发掉了。再说，水星是太阳系中最小的行星，自身的引力很小，难以吸引住周围的大气。所以，水星也根本没办法留住任何液态的水。
当水星和地球的轨道在同一个水平面上，并且太阳、水星、地球又正好排成一条直线时，就会出现水星凌日的现象。其原理和日食相类似，不同的是水星距离地球太远，而体积又太小，故用肉眼是观测不到水星凌日现象。水星凌日每100年平均会发生13次。
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水星上面多环形山，大小不等，星罗密布。1976年，国际天文学会聘请一些专家、学者为这些环形山命名，1987年正式公布了第一批环形山的名字。其中有15座环形山用了中国人的名字命名。除了中国现代文学巨匠鲁迅外，其他14位都是中国古代文学家和艺术家。
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