自古以來，大臣若立下大功，皇帝都會賞賜金銀財帛，或是良田美宅。例如，劉邦建立漢朝後，封蕭何為酇侯，食邑萬戶。唐太宗李世民登基之後，為報答玄武門之功，將整個齊王府都賞賜給了尉遲恭。朱元璋建立明朝，明朝開國將領也都受到了豐厚的封賞。但到了明宣宗時期，一位大將立下大功，想找皇帝要一處宅子，皇帝聽說宅內住著一位女子，最終拒絕了大臣的要求。
朱元璋稱帝后，將第四子朱棣封為燕王，屏藩北平（北京）。朱棣在北平耕耘多年，有一幫兄弟對自己死心塌地，其中就包括一位叫梁銘的大將。梁銘本來是明軍中的一位普通的百戶，因為朱棣慧眼識人，逐漸將他提拔。靖難之役時，朱棣讓梁銘輔佐世子朱高熾（後來的明仁宗）守北平，李景隆圍攻北平時，梁銘血戰李景隆，身受重傷，立下戰功。朱棣稱帝后，封梁銘為太子監國，成為太子朱高熾身邊的大紅人。
梁銘在永樂後期，先後在廣東和福建沿海抗擊倭寇，朱棣駕崩後，朱高熾繼位，封梁銘為徵西將軍，因為鎮守寧夏有功，被封為伯爵（保定伯）。明宣宗朱瞻基繼位時，黎利發生叛亂，梁銘奉旨征討，大勝而歸。明宣宗召見梁銘，問他想要什麼賞賜。梁銘回答說：“臣隔壁有一處廢宅子，原本是太祖賞賜給高陽侯的，如今高陽侯已經絕嗣，希望陛下能將此宅賞賜於臣。”梁銘索要一處宅子，也不是大事，但一提到“高陽侯”，明宣宗就警惕起來。明宣宗讓梁銘先回去，他了解一下情況再做決定。
明宣宗為何對“高陽侯”如此謹慎呢？高陽侯韓成，是明太祖朱元璋的老鄉，朱元璋起兵時，韓成就一直跟隨朱元璋，做了朱元璋的親兵宿衛。在鄱陽湖之戰中，朱元璋被陳友諒麾下的猛將張定邊逼入絕境，朱元璋曾想拔劍自殺，在緊急時刻，韓成換了朱元璋的衣服，跳湖而逃，把張定邊引走，拖延了時間。等常遇春等人趕到，朱元璋才得救。對此，《明史紀事本末》記載：
友諒驍將張定邊奮前犯太祖舟……牙將韓成進曰：“古人殺身以成仁，臣不敢愛其死。”乃服上冠袍，對敵自投水中。敵信之，攻少緩。
戰後，朱元璋從湖裡找到了韓成的屍體，泣不成聲，明朝建立後，追封韓成為高陽侯。也就是說，韓成和別的功臣不一樣，他是用生命來換得子孫的富貴。後來，韓成的遺腹子韓觀被朱元璋撫養成人，成為一代將才，可惜韓觀在永樂年間去世，沒有子嗣。因此，韓成的宅子被其他大臣惦記。
明宣宗派的宦官去打聽那處宅子到底是不是真的荒廢了。沒想到宦官回來說：“高陽侯父子雖然去世多年，但那宅子裡還住著一位女子。”原來高陽侯韓成和兒子雖然都去世了，但韓成的兒媳婦卻仍然守著那片宅子。
明宣宗召來梁銘，問梁銘：“朕聽說那處宅子裡還住著一位女子？”梁銘道：“韓氏無後，一介孀妻，陛下隨意打發即可！”明宣宗大怒道：“高陽侯對我朝有大恩，他兒媳尚在世，你竟貪圖他的宅邸，陷朕於不義？”梁銘嚇得連連謝罪，灰溜溜地退下了。
此事過後，明宣宗感慨高陽侯一脈後繼無人，為了報答這份恩情，明宣宗先後過繼3人為高陽侯嗣孫，高陽侯韓成的後人，至今分佈於安徽、江蘇、湖南、湖北、重慶等地，為數眾多。
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