圖：Learjet 45公務機 圖片來自網絡
拉上窗簾/文
為紀念人類航空事業100週年，微軟公司在2004年曾推出著名的“飛行模擬遊戲（FS2004）”。這款遊戲不僅將航空愛好者們帶入了駕駛艙，也記錄了百年來最有代表性的20多款飛行器。因為太過逼真，據說9·11恐怖分子也曾使用這款遊戲進行模擬訓練。
在公務飛機領域，FS2004選擇了比奇公司的KingAir 350和里爾公司的Learjet 45. 分別做為100年來“渦槳私人飛機”和“噴氣私人飛機”的代表。里爾公司是一家加拿大公司，為何能被微軟如此高看呢？
里爾噴氣機的設計最初來源於瑞士的一種攻擊機（對地攻擊，也稱強擊機），名字叫做P-16. 這款飛機並不算成功，但是比爾·里爾（Bill Lear）從中受到啟發，1962年他帶著團隊從瑞士來到美國著名的航空城威奇托，開始了組裝生產豪華噴氣公務機的傳奇生涯。
圖：瑞士P-16攻擊機 Airliners圖片
1963年，第一架Learjet23組裝完成，試飛成功！1964年，比爾·里爾正式將公司命名為了“Lear Jet Corporation（里爾噴氣公司）”——注意：兩字母之間有空格。
Learjet 23是一款可以乘坐6-8人的小型噴氣公務機，它使用了GE公司的兩臺CJ-610噴氣引擎，像P-16那樣配備有兩個翼尖油箱。在那個波音737還沒有誕生的年代，它的出現可謂出盡了風頭，幾乎在一夜之間就成為了富豪們追逐的熱點。
圖：Learjet 23 Airliners圖片
里爾噴氣公司聽取客戶意見，不斷改進產品。1966年2月和8月，升級動力的Learjet24和加長版的Learjet 25相繼問世。加長版的Learjet 25不僅將最大載客數提升到了10人，而且將每側的窗戶數量增加到了5扇，乘客們再也不用擠著腦袋向外看風景了。
在Learjet 25推出之後，業界大佬Gates Rubber公司看好里爾公司的前景，出資購買了60%的股份，里爾公司因此改名為“Gates Learjet Corporation”。但它的股份被更多看好里爾公司的投資大佬不斷稀釋。在1988年，因Gates Rubber不再控股，公司名字被重新改回“Learjet Corporation（注意：Lear和Jet之間沒有空格）”。
圖：Learjet 25獲得了巨大成功 Airliners圖片
因為Learjet 25的巨大成功，這款產品獲頒“美國總統E”獎，作為“美國拳頭產品”向全世界推介。因此，1965-1975年全球最富有的國家，包括阿根廷、墨西哥和南非在內，至今留存有大量的Learjet 25. 其中有部分仍在使用。
圖：墨西哥的Learjet 25編隊 Airliners圖片
里爾公司也因此大獲成功。在1974年的時候，全球的里爾飛機總飛行時數便超過了100萬小時。1975年，它的第500架飛機下線——這兩個紀錄，在當時航空界都是令人仰慕的高度。“月產十架”的高能，就算是現在，也不是很容易做到的事情。
圖：Learjet 25駕駛艙 Airliners圖片
1973年，里爾公司開始使用Garrett公司（現霍尼韋爾）的TFE731發動機。更換了發動機的Learjet25被命名為Learjet 35. 這是一款比Learjet 25更成功的飛機。因為動力強勁，爬升速率驚人，它甚至可以飛到51,000英尺的高空。加之里爾飛機一向採取“小面積小翼展”的機翼設計策略，使得它的飛行速度極快，揮手之間就可以達到0.81馬赫的高速。
高空高速的性能使得美國空軍也開始關注Learjet35. 1983年，美國空軍購買了80架作為軍隊緊急運輸使用。在美國的帶動下，日本、愛爾蘭、阿根廷等國空軍紛紛購買，連我國空軍也購買了x架（不敢說）。
圖：美國空軍的C-21(Learjet35)Airliners圖片
在上世紀整個70和80年代，里爾公司都相當成功。將它稱為當時的“霸主”一點兒也不過份。1984年，里爾成立航天事業部，輕鬆地拿到了為美國航天飛機生產部件的合同。
航天事業部耗費了里爾公司的太多精力。隨著美國航天飛機退役，里爾公司只能重回公務機本業。但相對於當時的“新秀”灣流和龐巴迪公司，它已落後太多。原來的Learjet 35已顯過時，而新一代的Learjet 45卻遲遲無法推出。
而且，新一代富豪已經不滿足於航程只有3000多公里的小型公務機，它們希望機艙更寬大，最好能環球直飛的大傢伙。
圖：我國現役的Learjet 60公務機 攝影：拉上窗簾
面對各種困難，1990年，里爾公司與加拿大龐巴迪公司合併，名稱相應地改為“Bombardier Learjet”。里爾公司當時希望通過“小”與“大”的配合，更好地應對灣流、獵鷹等的競爭。而龐巴迪公司也確實將Learjet視為自己挑戰者系列的補充，投入了大量精力支持Learjet 45、Learjet 60等後續產品的推廣。
然而這兩款產品賣的都不好，市場對於“小型公務機”似乎真的越來越冷淡了。而且Learjet 45“說大不大說小不小”的定位，非常地尷尬。
圖：Learjet 45體型稍大 Airliners圖片
尷尬的Bombardier Learjet並沒有死去，雖然Lerjet85項目被取消，但體型稍小一些的Learjet 60至今仍在生產銷售，是比較成功的“小型噴氣公務機”之一。雖然它的航程不夠遠（後來推出的XR可以達到4000公里），燃油經濟性不夠好，但是它飛得快，爬升迅速，其“戰鬥品質”有口皆碑。在我國，至今還有華彬等用戶，在默默地支持它。
圖：華彬公司的Learjet 60“空中救護車” Jetphotos圖片
Learjet全球共生產了3000多架，那些年邁的Learjet 2x和Learjet 3x系列的飛機，至今也仍在世界很多國家運營。因為其“高空高速”的性能，有很多被作為“空中救護車”使用——這可能也是它最擅長的事情。
多跑快一分鐘，也許就多拯救一個生命。
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