丹霞是指“紅色砂礫岩”經長期風化剝離和流水侵蝕，形成的孤立的山峰和陡峭的奇巖怪石。
紅層地貌中所謂“紅層”是指在中生代侏羅紀至新生代第四紀沉積形成的紅色巖系，一般稱為“紅色砂礫岩”。
水平構造地貌指由產狀水平或近於水平的第三紀厚層紅色砂礫岩為主組成的平坦高地，受強烈侵蝕分割、溶蝕和重力崩塌等綜合作用而造成平頂、陡崖、孤立突出的塔狀地形。
張掖丹霞地貌群，俗稱“張掖丹霞”，由“七彩丹霞”和“冰溝丹霞”組成。它集中分佈在臨澤、肅南兩縣境內，面積達三百多平方公里，是中國丹霞地貌發育最大最好、地貌造型最豐富的地區之一。
七彩丹霞
冰溝丹霞
如用文字來表達，僅有兩個字震撼。其氣勢之磅礴、場面之壯觀、造型之奇特、色彩之斑斕，大自然的鬼斧神工，令人驚歎。她不僅具有一般丹霞的奇、險，而且更美的在於色。
張掖七彩丹霞位於臨澤縣倪家營南臺子村，是中國丹霞地貌發育最大最好、地貌造型最豐富的地區之一。
張掖丹霞景區還是張藝謀的電影《三槍拍案驚奇》、姜文執導的電影《太陽照常升起》、知名電視劇《神探狄仁傑》的外景地。
張掖的七彩丹霞和南方的丹霞迥然不同的是，南方丹霞植被好，丹霞被林木包圍。而這裡的丹霞是全裸的，沒有任何植被，連一棵小草也沒有。它展現在人們面前的，是絢麗的色彩，磅礴的氣勢，恢弘的場面，是一種毫無雕飾的獨特的自然之美。
最佳觀景點
臨澤丹霞地界有4個觀景平臺，其中，觀景平臺 1 號觀景臺離大門很近，步行10 分鐘左右。
1號觀景臺是4 個觀景臺裡最大的一個。
2號觀景臺距離1號觀景臺步行10 多分鐘，但是由於都是山路也費些體力。2 號觀景臺是景區裡最高的觀景臺，可以看到景區的全貌。但需要爬666 節臺階，大概半小時才能到達觀景臺最高處。建議時間充裕的體力佳者登上游覽。
3號觀景臺可以看到著名的七彩扇。這裡的臺階都做成了三種顏色交替的彩色，跟類似顏色的山擺放在一起相得益彰。
4號觀景臺是主觀景臺，設在一道東西向的山樑上，由大道爬上山樑，向南面眺望，東側的七彩山嶺將在落日光照下，呈現斑駁陸離的景象，也就是著名的刀山火海景點。在這還可以遙看張藝謀拍攝三槍的麻子麵館，也是觀看日出和日落的最好地點。
攝影指南
一號觀景平臺大約有七八個不同的平臺構成，如果你需要走到每一個平臺拍上一張照片，全程至少也得要半個小時，大巴司機會告訴你他的車只停留半小時，那時你可以不用理睬他，因為你完全可以坐後面的車輛。
二號觀景臺如果你不爬上高高的臺階的話那真的可能沒什麼好看的，車子也只停留五分鐘而已。
三號觀景臺有說七彩扇，也有說七彩屏的，三號觀景臺和四號觀景臺中間會路過《三槍》的拍攝場地麻子麵館，不過車子是先到四號觀景臺再返回麻子麵館門口停下。第四個觀景臺就是刀山火海了，適合長焦拍遠景，一條一條的層次非常鮮明。
冰溝丹霞位於肅南裕固族自治縣康樂鄉境內，是一塊養在深閨無人識的地方，擁有典型的宮殿式丹霞地貌，全國罕見，相當雄偉壯觀。
若說七彩丹霞以色取勝，那冰溝丹霞絕對以形取勝，那豐富的類象可以充分調動你的感官想象力。
大西天是景區內的精華區域，主要的景點有極樂宮、婆娑宮、琉璃宮、佛母金剛、左旋法螺、金駝情深等多處。這一片丹霞的單個規模更大，每一處都雄偉壯觀，而且顏色赤紅，是攝影家們熱愛的拍照勝地。
特點
類型豐富，造型奇特，形態多樣，組合良好，單體造型非常奇特，有泥乳狀、窗欞狀、柱廊狀、疊板狀、陡崖狀、蘑菇狀、蜂窩狀等多種形態，山體造型以宮殿式、劣地式、糧囤式為主。主要景觀有神駝迎賓、大地之根、古堡魅影等，形象逼真，栩栩如生。景區分為大西天、小西天兩個景區，一般瀏覽時間在2小時左右。
自駕路線
對於時間精力都比較充裕的遊客來說，自駕是一種非常不錯的旅行方式。但由於對張掖的道路狀況和自然氣候不熟悉，自駕可能會面臨很多問題，對駕駛員和車輛都是種巨大的考驗。
自駕遊線路參考：
蘭州方向
蘭州→連霍高速公路→京藏高速公路→G312→G227→Z075→南環路→張掖，514.35千米。
約6小時30分鐘。
天水方向
天水→連霍高速公路→青蘭高速公路→京藏高速公路→G312→G227→Z075→南環路→張掖，811.21千米。
約10小時40分鐘。旅行季節
由於深處大陸腹地，張掖屬於典型的溫帶大陸性乾旱氣候，日照時間長，光熱資源充足，冬寒夏暖，四季分明，這裡的年平均降水量僅130毫米左右，平均氣溫為7℃左右，每年降雨比較集中的6到9月份是到張掖旅遊的最佳時間，此時溼潤的空氣和涼爽的天氣會讓人們的旅程倍感舒適。
春季(3-6月)：張掖在懶散中甦醒，祁連山的雪剛剛融化，藍天白雲搭配天邊的一抹銀白，是否這裡有著意外的驚喜。
夏季(6-9月)：是旅遊、避暑的勝地。溼潤的空氣和涼爽的風，讓遊客倍感舒適，夏日雨後的丹霞美景是必看之景。
秋季(9-11月)：張掖的秋天還是有點清冷的，馬蹄寺登山、祁連山下賞秋是最好的選擇。
冬季(12-2月)：張掖冬季風大，很冷乾燥，不建議作為出行的選擇哦。
最佳時間
去張掖旅遊的最佳時間是6—9月，是這裡景色最迷人的時候，雨後的丹霞美景和祁連山的鬱鬱蔥蔥，如此美景會吸引攝影發燒友們放下手上的工作，背上單反，來記錄最美張掖。
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