從阿拉斯加北部苔原中提取的一塊冰楔為我們瞭解該地區的地質歷史提供了線索。
阿拉斯加永久凍土中的歷史海洋生物證據正在幫助科學家重建北冰洋冰蓋的古老變化。
近日，日本北海道大學的研究人員在《地球與行星科學快報》發表論文稱，他們發現在大約12,800年前的冰河時代最寒冷的夏季期間，位於北冰洋邊緣的波弗特海並未完全凍結。他們的研究藉助了阿拉斯加永久凍土層的冰楔，這一方法可以幫助科學家進一步重建北冰洋歷史上的海冰情況，從而改善對未來的預測。
長期以來，科學家一直在南極周圍的南極冰蓋和北極附近的格陵蘭島研究大型永久冰塊中的冰芯樣本。這些樣本中包含著在遙遠的過去，氣候所留下的遺物，如離子、塵埃粒子、海鹽、火山灰和氣泡等，它們可以告訴我們，在過去的成千上萬年的時間內，地球氣候發生了怎樣的變化。
Iizuka和他的團隊研究了在阿拉斯加北部巴羅市附近收集到的冰楔（融水在永久凍土層的地下裂縫結冰時所形成的物質）樣品中的離子濃度。另一個小組在2010年將這個冰楔斷代，確定它屬於晚更新世時期，也就是大約14,400至11,400年前最後一個冰河時代的末尾。
研究小組測試了冰楔中幾種離子的水平，包括硫酸鈣、鈉、氯和溴。值得注意的是，他們確定冰楔中的甲烷磺酸鹽（MS）離子可靠地表明瞭海洋生物的活動，因為它們源自氧化二甲基硫化物——一種化合物，由夏季時附著在季節性海冰上的浮游生物和冰藻產生。
冰楔中代表晚更新世最冷時期（12,900年至12,700年前）的MS離子濃度很高。這表明，即使在冰河時代晚期最寒冷的時期，巴羅附近的波弗特海近岸區域也可能沒有完全被永久冰覆蓋，這一區域在夏季也存在一些開闊水域。
該研究小組在研究報告中得出結論：對其他永久凍土冰楔中MS、溴和鈉濃度的進一步研究，可能有助於科學家重建北極過去的海冰狀況。此外，Iizuka博士表示：“瞭解北極海冰波動背後的機制，為未來制定與北極地區相關的戰略提供了有用的基礎。”
期刊編號：0012-821X
原文鏈接：https://www.sciencedaily.com/releases/2019/04/190411101735.htm
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