2019年是中國-新西蘭旅遊年，旅遊年開幕式已於3月30日在新西蘭國家博物館舉行。公開數據顯示，2018年中新兩國公民往來規模接近60萬人次，中國繼續成為新西蘭第二大海外旅遊市場。據估計，中新旅遊年的項目啟動後，未來5年內前往新西蘭的中國遊客數量有望增至80萬人。
新西蘭本國人口只有450萬，中國遊客的增加能夠刺激新西蘭的經濟發展。數據顯示，2018年中國遊客在新西蘭的消費額增長14%，達到16.8億新西蘭元（約75.9億元人民幣），是僅次於澳大利亞的第二大“金主”。
商務部研究院國際市場研究所副所長白明認為，中國-新西蘭旅遊年的舉行有助於增進兩國關係，進一步升級中新自貿協定才是重點。
據新西蘭統計局統計，中國是新西蘭第一大貿易伙伴。2018年新西蘭與中國雙邊貨物進出口額為182.5億美元，同比增長12.3%，新西蘭對中國出口的主要產品普遍增長，其中，動物產品是新西蘭對中國出口最多的商品，出口額為49.9億美元，對中國出口木及製品、食品飲料和植物產品分別達20.2億美元、5.9億美元和4.5億美元，增長14.5%、15.2%和27.1%。中國-新西蘭旅遊年有助於為企業創造良好的營商環境。
對於中國與新西蘭兩國的旅遊產業合作及前景，正在新西蘭懷卡託大學訪問的浙江外國語學院講師喬桂強接受《中國貿易報》記者採訪時說，一方面，2018年中國公民出境旅遊人數接近1.5億人次，凸顯了我國作為客源國的重要地位和中國公民對出境旅遊的迫切需求；另一方面，新西蘭是全球重要的觀光、探險、文化旅遊目的地，旅遊資源豐富，“100%純淨新西蘭”的宣傳口號對中國遊客有很大的吸引力。一個有巨量出遊需求，一個有高稟賦旅遊資源，且兩國外交關係相對穩定向好。目前，有70%以上中國遊客以自駕遊形式到新西蘭開展旅遊活動。
喬桂強認為，兩國旅遊業發展逐漸形成了旅遊研究雙向交流、旅遊產業推進合作的局面。新西蘭雖然僅有8所公立大學的，但在旅遊教育和旅遊研究領域成績斐然：多所大學設有旅遊研究中心，且關注中新旅遊研究，如由世界著名旅遊研究專家Chris Ryan組建的懷卡託大學中國-新西蘭旅遊研究中心，林肯大學的新西蘭-中國國際培訓中心等。
另外，新西蘭高校活躍著多種旅遊研究頂級期刊，比如 《Tourism Management》《Sustainable Tourism》《Current Issues in Tourism》等。新西蘭旅遊研究機構或期刊與中國有關機構（中國旅遊研究院、中山大學等）有密切的合作與交流。就產業合作而言，目前國內企業在酒店業、旅行社業、航空業都有介入，旅遊業及其他產業合作趨勢逐漸增強。
喬桂強認為，兩國旅遊合作頗具發展潛力，但也不可盲目樂觀。具體來說，一方面，合作規模受限制，如新西蘭接待能力有限，即便有客源量也不能充分釋放。 新西蘭人口也限制了其發展出境旅遊的規模；另一方面，新西蘭旅遊產品性價比一般，甚至高於澳大利亞。另外，不同政黨對發展旅遊業的態度也有差異，當地公民對發展旅遊業的態度也會影響政府決策。
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