中国有着悠久的历史，也诞生了数之不尽的珍贵文物。由于时代太过久远，有的文物被发现后，埋没在民间，没有引起足够的重视，体现不了它那尊贵的身份。直到有识之士的发现，才会得到认可，重新出现在我们的视野之中，这也是文物保护的一条途径。今天要说的新石器时代陶鹰鼎，也就是这样的幸运儿。
在1957年，在陕西省华县太平庄，有一个叫做殷思义的农民在田间犁地时，发现一件通体灰黑的陶器。当时他也不知道是什么，回到家中用水冲洗之后，感觉造型非常漂亮。不过当时的人对文物意识普遍淡薄，仍然没有太过在意。他将这个酷似盆子的陶器，当作鸡食盆喂鸡所用，还自认为是废物利用。
又过了一年时间，同为华县泉护村发现了仰韶文化遗址，这是我国考古历史上的一件大事，相继有各支考古队纷纷来此考察。其中北京大学历史系组成的考古队在泉护村进行发掘，也在附近的村庄调研。殷思义看到考古队的工作热火朝天，主动向他们提及自己挖到过一件陶器，并交了出来。
考古队的工作人员一眼就发现了此件陶器的不凡之处，立即在发掘地清理出一座成年女性墓葬，出土了骨匕、石圭、石斧等用具，综合考量，断定这是属于新石器时代的一件文物，根据其造型，命名为陶鹰鼎。
陶鹰鼎高为35.8厘米，口径为23.3厘米，最大处的直径为32厘米，古色古香，形态独特。在新时期时期的陶器之上，雕刻或者绘制动物图案并不新鲜，然而整体被制作成动物的造型，却少之又少。
陶鹰鼎的样子，就是一直驻足站立的雄鹰，鼎口恰好放置在鹰的两翼之间的背上。更为独特的是，它的双足支撑以外，尾巴又拖下来支撑地面，恰好形成了三足鼎立的样式。这充分说明，在新时期时代，我国的先民们已经发现了三点是最为稳定的支撑方式。
更为重要的是，这件古朴的陶器，还是形神兼备的佳作。鹰的肌肉丰满雄厚，给人充满着力量的雄浑之气，朝气蓬勃。鹰的线条流畅，毫无凝滞之感，做工独到。鹰的双目圆睁，怒视前方，仿佛在伺机而动，捕捉自己的猎物。它静静地放置，又好像随时能够起飞，跨越几千年而来，却极具活力。
虽然见多识广，但文博专家都没有见过这种造型的新石器时期的陶器，它刷新了人们的认识，打破了长期以来对新石器时代陶器的认知范畴。之所以被制作成鹰的形状，可能是先民们的图腾文化，也可能是他们对于天空的向往，不管怎么样，都是文化认识中一朵璀璨夺目的明珠。
所幸的是，这件文物历经几千年，最终还是完好无缺地保存了下来。虽然它被埋没在民间，还做了一只喂鸡的盆子，但巨大的价值还是被发掘出来。
没有多久，陶鹰鼎被调到国家博物馆，作为重要的文物保护起来。在1993年北京第一次申办奥运会时，它还作为友谊的见证来到瑞士洛桑，向全世界人们展示我国悠久灿烂的文化。
这也是陶鹰鼎最后一次出国，为了更好保护一些特殊、易损坏的文物，在2002年，我国颁布了《首批禁止出国（境）展览文物目录》，陶鹰鼎名列其中。以后就只能在国内欣赏它的英姿，不过陶鹰鼎那古朴的形象，依然会在互联网时代向全世界展现。
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