【太平天國系列247，小佛說史原創作品，請勿轉載】太平天國十多年中，西方世界和太平天國真正接觸的開始應該是1853年太平天國定都天京之後才有的事。那麼在1850年（甚至更早一點）到1853年4月之前，西方世界又是如何瞭解拜上帝教，瞭解洪秀全，瞭解太平天國的呢？這段時間內（也就是早期的太平天國）他們是如何看待太平天國的呢？太平天國的前身是拜上帝教，顧名思義就是信仰上帝，信仰耶穌，這一點和在世界上廣泛流傳的基督教有著一樣的宗教神，於是，當太平天國運動爆發以後，西方世界對太平天國表現出極大的興趣，尤其是信奉基督教的傳教士們，從他們的一些記錄不難看出，他們對太平天國的態度是：值得期待，應該讚賞。
小佛試著從手中的資料來找尋這個時期傳教士對太平天國的態度，希望能通過這些資料來進行一些分析。對於洪秀全的接觸，羅孝全算得上是西方傳教士第一人，早在起義之前的1846年，羅孝全就在廣州見到了洪秀全，洪秀全願意向羅孝全學習基督教教義。當羅孝全在1852年初談及太平天國的時候，他毫不避諱的寫道：太平天國起義是由於他們對國內種種不滿而聯合起來的，他們中來自於拜上帝教的那些人有著不一樣的目標——為了自己而鬥爭，正在廢除偶像崇拜。不僅如此，羅孝全對太平天國有著一種期待：如果目前的叛亂能廢除中國人的偶像崇拜，為福音在他們中間的廣泛傳播開闢道路，那麼，這一結果將是同樣的奇妙。
其實在金田起義爆發後，很多西方傳教士都比較看好太平天國，他們和羅孝全的認知一般無二，認為這次起義是在全能的上帝的智慧引導下進行的，為的是創造機會，讓中國真正的對世界開放，接納傳教士，救贖眾生。為什麼這些傳教士會對太平天國有如此多的期待呢？因為相同的“信仰”，太平天國在起義之初就喊出了“逢廟宇無不拆毀，見神像從不跪”的口號。這樣的舉動無疑是在給傳教士“機會”，為他們掃清傳教途中的障礙，他們中甚至有人預言，一旦太平天國執掌全中國，“這個國家將對傳播聖經和宣傳福音開放”。PS：小佛只能說他們想多了。除去期待，這些傳教士還對洪秀全和太平天國表示出極大的讚賞：“洪秀全有領導魄力，被大家擁戴……”“對於俘虜奉命而來的常備軍，從不濫殺！”“他們慷慨仁慈，深得民心……得到普通人的支持，節制克己，力量正在壯大……”這些所有的不全面的認識完全是因為對太平天國的不瞭解，因為那幾年裡，很少有傳教士真正的接觸太平天國，他們所能得到的信息機會來源於領事館官員的書信、通商口岸報道、傳教士偶然路過“叛區”的見聞。
![西方傳教士眼中早期的太平天國值得期待，應該讚賞！]()
羅孝全後來在自己到達天京，並進行傳教的時候，也不得不感慨：“天王的教義並不十分正確”，擔心洪秀全用自己曾經教給他的東西“來正式地崇拜他們自己，而不是崇拜上帝”。這個時候的羅孝全想必早已沒有了以前的期待了吧。果然是——距離產生美。參考資料：羅爾綱、王慶成，《太平天國》
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