北洋大時代道德篇（十二）：遇沉沉不語之士，且莫輸心；見悻悻自好之人，應須防口。
民國九年的夏天，北洋中樞迎來了老面孔與老朋友，新任閣臣之首靳雲鵬。雖然此人在北洋群雄中不是一個高光的角色，但是絕對是一個左右逢源的人物。在皖系軍閥中是段祺瑞的心腹“四大金剛”之一，在奉系軍閥中不僅是張作霖的親家，更是“張大帥”的救命恩人，直皖戰爭前帶著七萬餘奉軍入關“調停”的張作霖，誤入徐樹錚在團河設下的“鴻門宴”，幸得靳雲鵬密報，方才得以從席間逃脫。當然，靳雲鵬與直係軍閥的關係也不差，與新任掌門人曹錕是把兄弟，與其帳下良將吳佩孚也是山東老鄉，所以在直皖戰爭後，靳雲鵬憑藉這些親疏關係，成為直奉雙方都能夠接受的組閣人選。
但是，靳雲鵬竭力為北洋軍閥而奔走，卻不得不面對“巧婦難為無米之炊”的窘迫境地。所以在接下來張羅的“巡閱使會議”，因為涉及到奉系軍閥與直係軍閥的地盤劃分以及餉銀分配，直接被曹錕的弟弟曹銳以茶杯相丟，針鋒相對弄得下不來臺。不過，比起在京畿坐“冷板凳”的徐世昌，也算是在這場東三省巡閱使張作霖、直豫魯巡閱使曹錕以及兩湖巡閱使王佔元，三位“北洋巨頭”均列席的集會上刷了一下存在感。但是三位巡閱使之所以“買賬”，前往天津曹家花園參加這場集會，除了王佔元因為實力遠不及曹張兩人，只是站臺的角色，更多是打著自己的小算盤。
其實，對於張作霖來說，此番慷慨赴會，是想借機和親家曹錕打開天窗說亮話。說白了就是直皖戰爭中，奉軍雖然沒有真正參戰，但是在後方牽制皖系軍閥，也算是出了一把力，所以自然想分得一杯羹。以張作霖和曹錕關係，加上曹錕的脾氣使然，張作霖以為問題不大，但是也有一道坎兒，那就是曹錕帳下的“一代儒將”吳佩孚。張作霖瞧不上吳佩孚與其平起平坐，而且在曹錕面前擁有“言必行”的待遇，於是在會見曹錕的時候，為其大灌迷魂湯，十分親切地握著曹錕的手問道：“三哥，你看親戚親呢，還是部下親？”親戚自然指的是他自己，而部下當然是曹錕的心腹吳佩孚。
最終，張作霖儘管竭力挑撥曹、吳之間的關係，認為才幹超群和抱負遠大的吳佩孚，斷然不會一直對曹錕忠誠到底，而且指天誓日地說道：“我絕對擁護你，如有異言，他日必死於炮火之下。”曹錕卻仍然不買賬，這位大智若愚的“保定王”的親疏觀中，自然知道評判親疏遠近的首要前提是敵我之分，士大夫觀念濃厚的吳佩孚，一直以關張的忠義安身立命，兩人之間才是不可分割的共同體，對於擅長扮豬吃虎的張作霖，不得不留個心。在因為京漢線發生戰事而耽擱的王佔元到達天津後，加上靳雲鶚列席的北洋軍閥四巨頭集會上，張作霖果然露出了底牌，一方面推薦張勳為蘇皖浙巡閱使以便染指長江流域地盤，一方面以“援庫”為契機獅子大張口，索要鉅額餉銀，直奉之間的矛盾風雲乍起。
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