漢朝民族
漢高祖劉邦至漢景帝劉啟時期的漢朝，經濟實力緩慢上升，成為世界第一大帝國 ，至漢武帝時期，大漢王朝已經成為世界上最強大的王朝，霍去病越千里大漠大敗匈奴，封狼居胥而還，最遠達到今天的俄羅斯貝加爾湖附近，匈奴帝國戰敗而向西狼狽逃遁 。中亞和西域各大國也都聞而懼之。張騫出西域首次開闢了著名的“絲綢之路” ，降服中亞大國大宛，西域臣服，開拓了“北絕大漠、西逾蔥嶺、東越朝鮮、南至大海” 的廣袤國土，奠定了現今中華的版圖。
漢宣帝時期，鄭吉迫使匈奴逐日王降漢，大破車世國， 驅逐匈奴在西域勢力，設置西域都護府，使得西域正式納入中國版圖，南匈奴降漢，北匈奴單于被陳湯斬殺於康居，發出“明犯強漢者，雖遠必誅 ！”的時代強音，解決了匈奴問題。到了東漢時期，在大將竇憲的打擊下，迫使北匈奴西逃至歐洲。基本徹底解決了困擾漢朝的匈奴邊境問題。之後東漢明帝遣班超出使西域，打通荒廢已久的絲綢之路。
匈奴
公元前
三世紀，匈奴被冒頓單于統治，國力非常強大，多次侵犯邊境。公元前200年冬，劉邦親率大軍北上，匈奴軍隊佯裝後退，漢軍則迅速北進到平城白登山。卻在白登被冒頓單于的四十萬精銳騎兵包圍。劉邦與漢軍被包圍七天七夜。最後劉邦賄賂匈奴閼氏才得以逃出重圍 。由於長年戰亂，國家初定，經濟殘破，漢朝採取和親政策力求與匈奴暫時維持和平。
到了景帝時期，漢朝一方面繼續和親，另外也在邊境進行屯田移民，在國內則實行復馬令來增加馬匹，加強士卒訓練並大量製造兵器，這些都是預備反抗的準備 。漢武大帝年間，派以衛青、霍去病為首的將領對匈奴進行三次大規模戰爭。漢朝佔有了河西走廊，切斷了匈奴與西羌的關係 ，為漢朝與西域之間開闢通道，而匈奴則狼狽北徙漠北，匈奴帝國從此逐漸走向衰敗，匈奴威脅基本解除。漢朝雖一舉將匈奴擊潰但自身也元氣大傷，武帝遂輪臺悔過下令休養生息。
後來，在漢匈大戰中戰敗的匈奴帝國分裂，其中一部首領呼韓邪單于主動要求與漢稱臣，漢元帝以王昭君嫁與呼韓邪單于，是為昭君出塞，北匈奴單于被陳湯於康居斬殺，發出“敢犯強漢者，雖遠必誅”的時代強音 。到了東漢時期，本來已經奄奄一息的匈奴由於天災和內亂又分為兩部，分別為南、北匈奴。其中南匈奴立呼韓邪之孫比為單于，與漢朝關係友好 。北匈奴立蒲奴為單于，在明帝時期一度侵擾漢朝邊境，被擊退 。章和元年，北匈奴為鮮卑所破，單于被殺，其中五十八部降漢。永元八年，漢車騎將軍竇憲等征伐北匈奴餘部，單于遁逃，竇憲在燕然山刻石紀功而還。此後，一些北匈奴南降漢朝，另外一些則向西遷 徙改變了歐洲歷史格局，幾百年後，歐洲的羅馬帝國竟然被逃遁的匈奴後裔所擊敗！可以說間接毀滅了羅馬。
西域
西域在漢朝早期是指南疆一帶，後來擴展到天山以北和中亞東部。西漢中早期，西域地區為匈奴所控制 。漢武帝時期，於建元三年（前138年）派張騫出使大月氏以聯合夾擊匈奴 。張騫在路上一度被匈奴扣押，並在匈奴娶妻，十餘年後逃出，經大宛等國到大月氏，但未能取得夾擊匈奴的答覆 。後來張騫東返，又被匈奴扣押。直到元朔三年（前126年）才返回長安，回來時只剩他和隨從堂邑父兩人，他的匈奴妻子也一併來到長安 。元狩四年（前119年），漢武帝第二次派張騫出使西域，約烏孫共擊匈奴。雖然張騫未能說服烏孫國王夾擊匈奴，但是張騫卻與其使節先後遊歷大宛等國，後來亦由各國使節陪同，返回長安，從此以後，漢朝與匈奴反覆在西域地區爭奪 。元封六年（前105年），漢武帝以細君公主與烏孫和親。細君死後，漢又在太初四年（前101年）以解憂公主續嫁。同年，漢朝大破大宛，西域南道各國都轉投漢朝 。漢武帝在烏壘設使者校尉，又在渠犁屯田。到宣帝神爵二年（前60年），漢又驅逐匈奴駐在西域的僮僕都尉，控制西域北道，設立西域都護，總管西域事務，還在烏孫國都赤谷一帶屯田。元帝時，又增戊己校尉，在車師前王庭屯田。西漢末年，西域分為五十五國。 新莽時期，王莽貶去其王號，降為侯，西域與中國關係趨緊 。東漢永平十六年（73年）漢明帝派遣竇固入伊吾屯田駐兵，次年在烏壘重設西域都護 ，但好景不長，永平十八年（75年）六月，西域都護府被焉耆、龜茲攻陷 ，漢景帝繼位後罷免西域都護，並詔令吏士回國，而當時身為軍司馬班超選擇留在西域招撫諸國 。 永元三年（91年）漢和帝任命班超為西域都護 ，永元六年（94年）七月，西域都護班超大破焉耆、尉犁徹底收復西域 。
隨著西域局勢的逐步趨於穩定，商旅往來日益頻繁，絲綢之路在西漢後期形成 。這也是世界歷史上最重要的商道之一。漢朝遣使者至安息、奄蔡、條支和身毒等國，一年多則十餘批，少則五六批，攜帶金幣帛等物品，需要至少兩三年，甚至八九年才能返回長安。中國運往西方的物產以絲綢、鐵器和漆器為主；而良馬、駱駝、香料、葡萄、石榴、苜蓿、胡麻、黃瓜、胡豆和胡桃等也源源不斷進入中國 。
三越
西漢立國之始，它的南邊有三個華夏族和越族人（百越族人）所建立的國家，即東甌（東甌國）、閩越（閩越國）、南越（南越國），統稱“三越”。東甌國（東甌）據今浙江省南部，閩越國（閩越）據今福建，南越國（南越）據今天兩廣（即嶺南地區的廣東、廣西、海南和今天的越南） 。這三國雖受漢高祖冊封，實際上為獨立，這種情況一直持續到漢景帝為止。
到了漢武帝時，漢朝國力已經大為增強，三個國家的國力卻因為互相爭戰而相對衰弱，最後在漢武帝時期先後被滅，為了防止東甌、閩越再發生叛亂，於是將二國的人民遷徒至長江與淮水地區 ，另外將南越國之地分為南海、蒼梧、鬱林、合浦、珠崖、儋耳、交趾、九真、日南九郡，自此之後，這個地區並未發生大亂 ，光武帝建武十六年（40年），南越國地區發生叛亂，漢派馬援平亂，大破叛軍於浪泊，此後直到東漢滅亡，漢朝南疆未再發生動亂 。
西南夷
今雲南、貴州兩省，加上四川省的西部和南部以及甘肅省的南隅，這一片廣大的地區，在漢朝初期被許多異族所盤據，漢人統稱為“西南夷” ，它們有的進入農業社會，有的則維持遊牧生活，並且建立許多國家。武帝時期，令唐蒙由筰關入夜郎，見其君多同，給予豐厚的賞賜，並告知其漢朝的聲威，說服其臣屬於漢朝，夜郎願意臣屬於漢朝。元光五年（前130年），漢於夜郎及其附近之地置犍為郡；並於夜郎置夜郎縣，以多同之子為令。同年，邛、筰、冉、駹等族，也希望得到漢朝的賞賜，請求成為漢朝的臣屬，於是漢在其地置十餘縣，由都尉統之，隸屬於蜀郡。但是過了幾年，西南夷屢次反叛，漢朝發動軍隊平亂，需要花費許多軍費。最後，武帝採納公孫弘的建議，放棄西南夷的經營，全力對付匈奴。已設的縣，大都廢棄 。
元鼎五年（前112年），南越反叛，漢朝下令西南夷發兵幫忙徵討，西南夷不從。隔年，漢朝派郭昌、衛廣擊敗西南夷，在這些地方設立益州等郡 。新設諸郡轄區中的各部族，皆因其舊俗而治理，不徵賦稅。地方政府的開支，則由內地各郡分攤供給。西南夷至此歸入漢朝疆域，西南夷內屬後，仍有小規模的叛亂，終西漢之世，未發生大型動亂。王莽時才開始大亂。東漢光武帝，敉平動亂後。到東漢時期，漢朝與這些地方聯繫更加緊密 。
閱讀更多 一杯啤酒半碗茶 的文章
