菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處染塵埃。

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隨著佛教的傳入中國，有些人為佛經的漢譯做了巨大的努力。小乘、大乘的經文都翻譯過來了，但是隻有大乘在中國的佛學中獲得永久的地位。

總的說來，大乘佛學對中國人影響最大者是它的宇宙的心的概念，以及可以稱為它的形上學的負的方法。首先了解一下佛學的一般概念。

雖說佛教有許多宗派，每個宗派都提出了某些不同的東西，可是所有的宗派一致同意，他們都相信“業”的學說。

業，通常解釋為行為、動作。但是業的實際含義更廣，不只限於外部的行動，而且包括一個有情物說的和想的。照佛學的說法，宇宙的一切現象，或者更確切地說，一個有情物的宇宙的一切現象，都是他的心的表現。不論何時，他動，他說，以至於他想，這都是他的心做了點什麼，這點什麼一定產生它的結果，無論在多麼遙遠的將來。這個結果就是業的報應。

業是因，報是果。一個人的存在，就是一連串的因果造成的。一個有情物的今生，僅只是這個全過程的一個方面。死不是他的存在的終結，而只是這個過程的另一個方面。

今生是什麼，來自前生的業；今生的業，決定來生是什麼。如此，今生的業，報在來生；來生的業，報在來生的來生；以至無窮。這一連串的因果報應，就是“生死輪迴”。它是一切有情物的痛苦的主要來源。

照佛學的說法，這一切痛苦，都起於個人對事物本性的根本無知。宇宙的一切事物都是心的表現，所以是虛幻的，暫時的，可是無知的個人還是渴求它們，迷戀它們。

這種根本無知，就是“無明”。無明生貪嗔痴戀；由於對於生的貪戀，個人就陷入永恆的生死輪迴，萬劫不復。要逃脫生死輪迴，唯一的希望在於將“無明”換成覺悟，覺悟就是梵語的“菩提”。

佛教一切不同的宗派的教義和修行，都是試圖對菩提有所貢獻。

從這些對菩提的貢獻中，個人可以在多次再生的過程中，積累不再貪戀什麼而能避開貪戀的業。個人有了這樣的業，其結果就是從生死輪迴中解脫出來，這種解脫叫做“涅槃”。那麼，涅槃狀態的確切意義是什麼呢？它可以說是個人與宇宙的心的同一，或者說與所謂的佛性的同一；或者說，它就是了解了或自覺到個人與宇宙的心的固有的同一。